柳建侯一声不吭自顾自地喝着茶，任凭章高轩跪在面前不断编些说辞磕头捣蒜地求饶解释，等到觉得差不多了，才冲他挥了挥手。

“行了，赶紧起来吧，你也是堂堂的一县正印官，出了点儿事就如此作态，岂不是让手下之人耻笑。”

章高轩有些悻悻地站起身子，心中却是骂开了娘，要不是你在这里出言逼迫，我哪里会至于这般。

柳建侯招了招手示意章高轩回到座位坐下，“复理可不要埋怨我，实在是近来川北不太安生，若是你们这些县官都控制不住地方，以后还不知道地方糜烂成什么样子。”

章高轩心中一惊，有些小心翼翼地问道：“柳公，莫非还是收元教的那帮人？”

“是他们，但又不止这些”，柳建侯说了两句，见章高轩一副想要探听清楚的模样，笑了笑摇头说道：“具体有哪些人参与还不能走漏了消息，但是你需得知道，当务之急还是要将手头的人马控制住，到时真要是出了什么乱子也可以立即弹压，我也好替你张罗一二。”

章高轩听出了柳建侯最后一句话中的拉拢之意，心里马上盘算起来，柳建侯身为钦差，真要是出了什么事情，有他帮忙说辞，比自己去找人请托要有份量多了。

想到这儿，他面上一喜马上拱手笑道：“卑职当然是听柳公的吩咐。”

柳建侯嘴角微扬，招呼门外的下人将大门打开，就着县试的话题和章高轩聊了起来。

刘锡命拿着试卷灵感迸发，一顿操作猛如虎，不到半天功夫就将卷子答完了。

花了一刻钟的时间又将策论细细读了一遍，自觉文理通顺，加上现在精神力大增的缘故，便是书法都有了大幅度的提升，一手馆阁体犹如印上去的一样，看的刘锡命自己都有些爱不释手。

眼见其他人还在不停码字，刘锡命眼珠一转，想到柳建侯进来时的场景。

似乎路过自己的队列时，他背在身后的双手比了一根指头出来？

刘锡命仔细回忆一下以前和柳建侯打交道的经历，他应该没有这样的习惯，那么今天这一出就有些耐人寻味了。

一根手指，刘锡命咬着笔头不断思索，这里面会有什么信息吗？

陡然，一丝灵感从他脑中一闪而过，一根手指，是不是暗指让他单独上前。

一夫者，先也。

县试可不像乡试会试那般严格，虽然也有糊名，但是往往也是知县直接将合格的人员圈点出来，这其中可做手脚的地方很多。

想通了这点，刘锡命咬咬牙，当即举手示意巡场的小吏。

这尖脸细瘦的吏员见状立刻走到刘锡命的考棚前低声问道：“何事？”

刘锡命扬了扬手上的试卷，“我要交卷。”

这尖脸吏员有些诧异地回头看了看考场上其他人，眼神中闪过一丝不屑，“走吧，跟我来。”

刘锡命见他这副样子也不恼，嘿嘿一笑便收拾东西跟着朝大厅旁边的偏厅走去。

等走到柳建侯所在的大厅前面时，刘锡命抬头一瞧，柳建侯正和章高轩聊的兴起，根本就没有注意到自己这边，急得他心急如焚。

“哐当”

眼见前面的小吏就要走出正厅的视线范围，刘锡命情急之下直接假装失手，将手里提着的提篮摔在地上。

“何事喧哗？”

在大厅里正聊得起劲的柳建侯听到这声音立刻循声看了过来，一见刘锡命一副不知所措的样子站在大厅前面，他故作不知地大声问道。

引路那尖脸小吏在刘锡命东西落在地上时就回看了过来，还没等他出声呵斥，柳建侯的声音就传了过来，吓得他小跑几步拉上刘锡命径直跪下求饶。

“回御史，是有士子提前交卷，不小心弄翻了东西。”

“嗯？”，柳建侯露出惊讶的表情，“这才半天功夫，你怎么就敢交卷，来人，将试卷呈上来，本官倒要看看，敢提前交卷之人到底是何水准。”

说完，他转头看了看章高轩，用看似征求意见实则已然决断的语气说道：“章知县，若是此子胸无点墨、乱答一气，却又如此胆大妄为，本官便要治他扰乱考场之罪，你可有异议？”

章高轩本来已经平复的心情顿时变得有些起伏，当即也怒道：“若真是如此混账，那自然要严惩不贷。”

刘锡命心知装逼时刻到了，见有吏员过来要他的试卷，他立刻双手将其奉上，同时冲柳建侯和章高轩回道：“回禀钦差、父母，学生断非狂悖之徒，今日已用尽平生所学，实乃思无再想，这才提前交卷，还请两位明察。”

“哼”，柳建侯一脸冷笑地接过试卷，轻轻一抖将其展开，“是否真有才学，本官一看便知。”

“嘶”

柳建侯刚刚打开试卷一看，便发出倒吸一口凉气的声音。

章高轩心下有些忐忑地看向柳建侯，这人怎么说也是南充县学子，就怕柳建侯到时又寻个什么由头来拾掇自己。

“直指，这是……？”

柳建侯面色突然转喜，转身几步将试卷放在身后的案几上，“文章好不好还未可知，但是这手馆阁体确属上佳。”

章高轩一听这话，有些好奇地凑过来几步，仔细往试卷上一瞧，见其上一行行小字端正方圆，确实是俊美异常，忍不住赞叹了一下：“有此笔力，便是乡试、会试也大可一试了。”

他继续往下看下去，当看到精彩处时，忍不住低声念道：“惟诚乃善之基也，存诸心者,必忠信是主,不矫伪而无物焉……”

柳建侯瞟了一眼念出声的章高轩，没有多加干涉地继续往下看完。

“呼”

“章知县”，柳建侯一口气将整篇试卷看完，最后发出一声满足的哈气声，转而带着笑容问章高轩道：“复理，你觉得此卷如何？”

章高轩有些惊喜地抬头看向柳建侯，见他也是一脸笑意，哪还不知道这文章合了他的胃口，也跟着笑道：“文质如一，果然是上好的佳作，想来今科之中必属前三。”

柳建侯含笑点点头，转而用肯定的语气说道：“复理这是保守了，依我来看，此文当个案首绰绰有余。”

章高轩心中一惊，柳建侯这是随口一说还是确有此意？

不过他早就被柳建侯一顿揉搓给捏圆了，这会儿哪里还敢顶嘴，反正刘锡命的文章他看着也属上品，干脆卖个面子点头附和道：“是极是极，下官确实有些谨慎了。”

柳建侯嘴角含笑地将试卷收起来，示意刘锡命走进堂来，将卷子递还给他道：“即便有天纵之才，也当审慎思远，万不可有焦躁之心，谅你今日初犯，本官便不苛责于你，你将卷子带下去糊名誊写吧。”

刘锡命一颗心砰砰狂跳，他努力忍住笑意，落落大方地上前躬身致意，双手将试卷接了过来。

“谢钦差提点，谢老父母关爱。”

章高轩见刘锡命不忘对自己施礼，总算觉得人情没有白给，绷著脸点点头道：“下去吧，以后可不要如此冒失了。”

“是”，刘锡命生怕自己笑出声来，赶紧低头一步步后退着走出大厅，跟着那尖脸小吏继续朝偏厅走去。

“你呀你”，这尖脸小吏有些碎嘴地念叨：“若不是有我替你说话，说不得今天便要被踢出考场。”

章高轩闻言心中定了下来，看来还真是这个意思，只是不知道这人和他是什么关系。