雅间里的贵人，目睹了刚刚发生的一切。

原是一件不起眼的小事，她未必放在心上，但余光扫过林清河样貌时，神情一凝。

“皇姐，你看那男子。”

三皇女楚嫣然惊讶出声，对着身边的大皇女说道。

楚婉宁应声望去，也是神情一凝，回过神与楚嫣然双目而视，“会不会看错，叫人带近些。”

如今女帝年迈，身体一年不如一年，储君之位仍未定下，几位皇女各怀鬼胎明争暗斗。

朝堂上以大皇女和二皇女为首，各立党派。

二皇女楚欣父族的势力根深蒂固，还与五皇女楚书月联手，给大皇女施压，使大皇女的储君之争困难重重。

二皇女的夫郎，其母亲是骁勇善战的镇关大将军，手握十万兵马，这让二皇女如虎添翼，再想扞卫分毫，也得掂量掂量。

如此处境，让大皇女党在朝中寸步难行，想要削弱二皇女在朝中的势力，就必须抓住其父族与番人勾结的证据，方能扭转乾坤。

十年前，林大人奉命追查番人细作一事，顺藤摸瓜，事情终于有了些许眉目，却遭到了满门灭口。

林大人在临终之际，将林小公子托给了府上一个下人，拼尽全力让两人跑走。

二皇女父族为了斩草除根，这十年来，从未放弃追寻林小公子，三皇女也是顺着线索来到了这偏远的村镇。

在苦苦挣扎之际，本想放弃，没想到柳暗花明，功夫不负有心人。

林清河的容貌与林大人有几分相似，但不能确定就是自己要找的人，要派人调查，确定他的身份。

学堂的刘夫子是大皇女的恩师，亦是林大人的挚友。

当年林家惨死，她有不可推卸的责任，如若不是她喝酒坏事，林家就不会遭此一难。

多年来她沉浸在愧疚之中，一直为挚友的惨死奔走鸣冤，却被幕后之人以全家性命威胁，逼迫辞官，归隐还乡。

挚友的死，是她心中的一根刺，如今再遇大皇女，她深知想要林家的冤魂安息，便是再次寻到证据，护住林家血脉，将罪人绳之于法，告慰他们的在天之灵。

目前朝堂上，不论崭露头角的新科状元，亦或是新入的文臣武将，皆被二皇女笼络。

她们的党派也越来越稳固庞大，二皇女御人手段极佳，党派对其忠心耿耿，想撬墙角也绝非易事。

大皇女只得与三皇女寻求他法，在民间培养能人异士为己所用，他日若能进入朝堂共事，也就多一份势力。

云珊就是其中的一个人选。

学堂刘夫子威名尚存，她底下的门生也有不少慕名而来的才女，这才有了今日宴请一事。

——

云桂一与林清河一边吃着酒楼的招牌饭菜，一边评价，完全没有意识到二楼的变化。

“感觉这饭菜好一般，都没有你做的好吃。”

林清河的嘴彻底被云桂一养刁了，竟能开始吐槽自己以前吃不上的佳肴。

“我觉得味道还行。”云桂一倒不挑，她确实觉得味道还好，就是这家酒楼的厨子应该口味偏甜，这菜肴的味道也是如此。

“先吃吧，实在不好吃，那我回去给你做荷叶蒸鸡补偿一下。”云桂一见林清河吃的不高兴，莫名感觉可爱。

林清河听到云桂一回去给他做吃的，立马点头，心情好多了。

不怪他随便一份吃食就能满足，他可馋云桂一做的饭菜了，就是一锅简简单单的粥，她都能做出不一样的美味。

他们刚吃完，准备付银子离开，就被人拦住了去路。

“云小姐，夫子有请。”

书童对着云桂一作揖，恭敬道。

云桂一被这突如其来的邀请怔住，一时摸不清头脑。

“你是说，夫子请我？”

“是的，云小姐，请上楼。”

云桂一犹豫，她可以说是学堂上最差的学生，头脑简单迟钝，整天偷奸耍滑，夫子从未给过正眼。

今日是怎么了？

难道是赵礼告状，夫子要为她出气？也不对呀，夫子看不上她，没理由就看上赵礼了。

“这恐怕不好吧，我已经不是夫子的学生了，再去叨扰夫子怕是不妥。”

云桂一说完，拉着林清河就想离开，怎料书童挡住去路，一步也不肯放行。

“云小姐，还请跟我来。”

见书童如此执拗，云桂一时不知这夫子葫芦里装了什么药，心中忐忑。

“那烦请带路。”

她明白，这是要自己一定过去，不然这书童不会放她离开。

书童领着他们来到二楼雅间，主席上坐落着刘夫子，两鬓的白发和清严的神情，在见到两人的瞬间，挂上了笑颜。

“于礼，你来了就入座吧。”

于礼是原主的字，云桂一听到的一瞬还没反应过来，站着没动。

刘夫子没多在意，反而打量了一番林清河。

“沈儿，将这位公子请到隔壁厢房静坐。”

刘夫子只是打量一瞬，便收回目光，现在在场的都是女子，有个男儿家在总归不方便。

便让身边的书童领着林清河到其他雅间休息。

林清河紧张地拉拉云桂一衣摆。

云桂一朝他点头，示意放心，林清河这才愿意离开。

“夫子，不知找我做何事？”

云桂一规矩作揖，沉声发问。

这里不止她一人，刚刚遇到的赵礼众人都在，还有一众不认识的女子。

在座的女子个个光鲜亮丽，身着华服，云桂一一介布衣，与这里的喧闹格格不入。

此刻她并未有露怯之色，反而不卑不亢，恭敬有礼，这与往日在赵礼身边哈腰点头的姿态不同，倒让刘夫子高看一眼。

读书人自要有读书人的风骨，怎可伏小做低丢人现眼。

“先入座吧。”

刘夫子只是想看清楚，那男子的容貌和特征，想确认一下身份。

倒没有想为难云桂一，只先安排她入座，待众人散去再与她细说。

像！

但又不能确定，他们以前不是没遇到过相似的容貌，但都不是她们要找的林小公子。

刘夫子极力按耐住渴求真相的内心，免得打草惊蛇。

赵礼妒忌地瞪着云桂一，夫子对他们这类学生，可从来没有好脸色，今天对云桂一倒是不同。

这厮是何时入了夫子的眼？

如果眼神能刀人，云桂一此时早已千疮百孔。