“宁家这两脉陛下竟然恩赐他们相见了，实在出人意料啊！”太子府内，林靖感慨地对萧乾说。

萧乾微微皱起眉头：“相见倒无关紧要，但关键在于他们各自的立场如何。宁明业向来谨小慎微，绝不会轻易表明态度站在哪一边；而那老家伙宁延就很难说了。”

一旁的吕杞点头表示赞同：“没错，那个疯老头子的确难以对付。”

萧乾轻哼一声：“不过也罢，他不是已经归隐了么？整日紧闭门户，谁也不见。只是过几天就是赏花节了，他还需陪同陛下一同观赏花卉，届时我倒要瞧瞧他会玩弄些什么花样。”

吕杞面露忧虑之色：“听闻此次连江南宁家也要奉命留下来参加完赏花节后才准返回。这般恩赐......恐怕别有深意吧？”

林靖无奈叹息道：“哎，还不是看中了他们家的钱财。现今朝廷财政空虚严重，也只能如此行事了。”

......

接下来数日，林辰一行人始终陪伴着宁家兄妹畅游于帝都各处名胜古迹之间，彼此间相处十分融洽愉快。

“姜公子，我曾耳闻陛下已将远州交予你管辖治理，但为何你至今仍逗留于帝都呢？”宁明睿轻声向姜承发问。

姜承微微一笑，回应道：“想必不久后便要启程返回了，算起来在此已滞留大半载之久，一切皆听从陛下与父亲的旨意安排罢了。”

闻得此言，一旁的林辰打趣笑道：“哦？难道宁小姐有意同赴远州一游不成？”

宁明睿颔首轻点，柔声解释道：“其实自你们尚留驻扬州之际，我便提及过对于远州之地的满心向往。倘若有机缘巧合，自然乐意亲身前去游历一番。”

林辰朗朗一笑，接过话头：“哈哈，不过眼下赏花佳节将至，此乃一年一度之盛事，连陛下亦将亲临现场。届时，众人定能纵情畅游，尽享欢乐时光。”

姜言闻言，神色稍显落寞，低声嘟囔道：“估摸兄长待到赏花节后，便需返回远州了吧。”

姜承敏锐地察觉到妹妹的情绪变化，伸手轻拍她的肩膀，宽慰道：“不必忧心，你我自幼便在那片土地成长，又何须担忧于我呢？”

……

万花楼作为皇家别苑，一直以来都是皇室成员休闲娱乐的场所。而每年的赏花节更是一次盛大的庆典，这一天会向民众开放，让百姓们也能一同欣赏美丽的花卉景观，共享欢乐时光。

清晨时分，阳光洒落在万花楼上，映照出一片绚丽多彩的景象。众多大臣身着华丽服饰，早早地来到这里，他们聚集在专门隔离设置的贵宾区域，焦急地等待着林弘等皇亲国戚的降临。

在这群人中，林烁、萧乾、姜易和宁延四人备受瞩目，他们被安排坐在最前排的位置，显示出其特殊身份。其余大臣则恭敬地站在他们身后。

此时此刻，宁延正舒适地靠在椅背上闭目养神，仿佛周围的喧嚣与他毫无关系。萧乾见状，忍不住轻声唤醒他：“宁大人，别睡了，陛下来临之际，切不可失了礼数啊。”

然而，宁延似乎并不在意萧乾的提醒，依旧紧闭双眼，甚至还发出轻微的鼾声。一旁的众人见状，心中暗自发笑，但谁也没有过多干涉，似乎早已习惯了他这般特立独行的作风。

这时，林辰好奇地转头问身旁的杨安：“那位便是宁延宁大人吗？”杨安点了点头，回答道：“没错，宁大人虽已归隐不再插手朝堂事务，但他昔日地位尊崇，位高权重。”

正当众人议论纷纷时，林弘终于现身。见到皇帝驾临，所有人连忙跪地行礼，齐声高呼：“拜见陛下！”声音响彻整个万花楼。

林弘微笑着环视四周，当看到艰难起身的宁延时，他急忙说道：“宁大人不必多礼，快快请坐吧。”言语之中透露出对宁延的敬重之情。

“谢陛下！”宁延闻言，急忙谢恩。

“诸位爱卿，都平身吧。”林弘一脸威严地正声说道。

“今日正值这繁花盛开之际，特邀诸君一同前来观赏。现今我大周王朝如繁花似锦般繁荣昌盛、蓬勃发展，这其中诸位爱卿居功至伟啊。”林弘面带微笑，对着众人缓缓说道。

“陛下英明神武，如今黎民百姓安居乐业，天下太平，实乃盛世降临啊！”萧乾迈步出列，躬身施礼后高声回答道。

“陛下圣明，盛世再临！”其他大臣们也纷纷齐声附和道。

“很好！既然如此，那诸位爱卿便自行观赏吧，朕也就不再耽搁你们宝贵的时间了。”林弘满意地点点头，随即继续开口说道，然后他也迈步向前，开始兴致勃勃地欣赏起这些美丽的花朵来。

“参见太子殿下！”正在赏花的间歇，林昱偶然间看到了不远处的林靖，于是赶忙走上前去行礼问候。

“自家兄弟之间，何须如此多礼呢？”林靖微微一笑，轻声回应道。

“哈哈，你瞧，如今柔儿妹妹可是与以往大不相同咯，她已经不再像从前那样总是缠着你啦？”林靖一边说着，一边将目光投向不远处正紧紧跟随在林辰身边的林柔身上，脸上露出几分戏谑之色。

“他才回来多长时间，柔儿想多陪一陪他也是很正常的事情嘛。归根到底呀，咱们三个人才是亲兄妹呢，对吧，大哥？”林昱嘴角挂着一抹笑容，轻声说道。

“看看人家如今多么风光无限、春风得意啊！各方势力都赶着去巴结讨好他。哪像你我二人这般落魄呢。”林靖一边说着话，一边将目光投向了不远处被人群簇拥着的林辰身上。

“他就算再怎么春风得意、不可一世，也绝对不敢和你争抢什么东西的。毕竟，你可堂堂堂的皇太子啊！”林昱微微一笑，语气轻松地安慰道。

“哈哈，说得也是啊！正所谓‘高处不胜寒’，所以啊，你可千万别傻乎乎地总想着往上爬。要知道，上去固然容易，可想要安全无恙地下得来那就难如登天了。”林靖拍了拍林昱的肩膀，语重心长地告诫道。话音刚落，他便不再理会林昱，径直朝着林辰所在的方向走去。

林昱见状，心中暗自鄙夷，待到林靖走远后，他也转身离开了此地。

“辰弟，好久不见啊！这些天都去哪里了？”林靖加快脚步走到林辰面前，热情地打起了招呼。

“参见太子殿下！”随着这声高呼响起，周围的人们纷纷向前一步，躬身行礼。

“大家都免礼吧，不必如此拘束。”林靖面带微笑，语气亲切地回应着众人。

“大哥真是爱开玩笑，小弟此次受陛下旨意要照看好宁家一行人，实在是分身乏术。已经好多天都没能前去拜见您了，还望大哥见谅。”林辰嘴角挂着一抹轻笑，恭敬地解释道。

“哪里哪里，弟弟言重了。我又怎能怪罪于你呢？哈哈。”林靖大笑着摆摆手，表示并不在意。

......

“咦？你们几个为何不去四处走走，看看那些充满朝气的年轻人呢？他们正在尽情玩乐，多么欢快啊。”林弘将目光投向仍然坐在原地的林烁等四人，好奇地问道。

“陛下谬赞了，年轻人精力充沛、富有活力，而我们这些老家伙年事已高，哪能跟他们相比呢？倒不如在此陪伴陛下左右。”姜易起身施了一礼，恭敬地回答道。

“哦？大将军多年征战沙场，如今回到朝堂之上，竟然也学会巧舌如簧了！哈哈。”林弘被姜易的话逗乐了，不禁开怀大笑起来。

“你们正值壮年，不像老夫已然年迈，如同那即将被黄土掩埋至颈项的朽木一般喽。”宁延感慨地说道。