乔楠进入比赛那天，乔建军做了一个很奇怪的梦。他本来不怎么做梦，但是某天晚上，他突然梦到了去世多年的母亲。梦境中，他在老家的灶台上烧火，远远地看到母亲从外面走来。但他们俩好像分别在两个时空一样，母亲一直走不到他身边，他也一直触不到母亲。

“娘，你，你不是死了吗？怎么又回来了？”乔建军奇怪地问道。

“我放心不下你们，回来看看啊！”老太太瘦弱不堪，佝偻着腰，说话也有气无力。

“家里都挺好的，年前还得去给你烧纸呢。”

“楠楠呢？楠楠会跟你一起来吗？还有璐璐呢？很久都没见到她啦！”

乔建军说道：“十一烧纸的时候不是跟你说了嘛，璐璐去美国了，回不来，我替她给你烧个纸。乔楠参加比赛去了，如果他能回来，我一定带他去！娘，乔楠可有出息了，以后一定是个将才。您呀，就好好保佑他吧！”

乔老太太颤颤巍巍，却换了一副哭相：“我要见楠楠，我想楠楠啊……”

无论乔建军怎么安慰，老母亲却只会幽幽地重复这几个字，满口的“楠楠”念得乔建军心里发毛，好像咒语一样回荡在房间里。不知过了多长时间，他蓦然睁开眼睛，这才发现自己做了个梦。

这个梦太过逼真，褥子都被冷汗湿透，乔建军的心脏在扑通乱跳。他看了一眼手机，现在是凌晨三点，他却再无睡意。

母亲已经过世多年，乔建军每年都扫好几次墓，所以她极少来自己梦里。她口口声声念叨着“楠楠”，难不成是在提醒自己，乔楠有危险？

不会的。

乔建军找人看过，乔楠命硬着呢！

那时乔楠刚出生不久，乔建军拿着儿子的生辰八字，喜滋滋地去找一个颇有名望的算命先生。算命先生说，乔楠五行缺木，这个名字取得很好。他会如他的名字一般，长得高而茁壮，像楠木一样坚硬，且寿命极长。

算命先生总是捡好话说的，乔建军也乐得相信。幸运的是，乔楠果然长得又高又壮，像一棵参天楠木一样。乔建军心想，原来那个算命先生没有撒谎。再以后，无论乔楠遇到什么困难，乔建军总会想起这段话来安慰自己，告诉自己，儿子会没事的。

可比赛毕竟充满了危险，乔建军心绪不宁，眼睁睁地看着外面的天一点点地亮了起来。他在心底默默呼唤着那个熟悉而又遥远的名字——

楠楠，楠楠，快点儿回家吧！

***

中部某山区，冬雨下了一整天，终于在午夜时分停了。气温骤降，冻得人脑子都不好使了，不少参赛选手都有感冒的迹象。

乔楠身体素质很好，虽然没有感冒，但夜里几乎没睡着觉，体力有点透支。关键时刻，意志力起决定作用，乔楠意志力顽强，所以像打了鸡血一样，依然精神抖擞。

昨天全员表现不错，乔楠所在的一组几乎毫无悬念地排在榜首，早早便将王者之气显露无疑。第二天出发前，一组的成员照例围成一个圆圈，为今天的比赛鼓舞士气。

不同于别组空喊口号，乔楠别出心裁，想了一个新招。他低声问道：“高考时，最难考的军校是哪一所？”

其他八人异口同声，响彻云霄：“科大！”

乔楠继续问道：“对学员要求最高的军校是哪一所？”

“科大！”

“成绩最好、技能最好的军校又是哪一所？”

“科大！”

“精英之剑只能属于哪里？”

“科大！科大！科大！！！”

雄壮有力的声音回荡在比武场，其他人不知道乔楠说了什么，只听到了好几个“科大”。在莫名其妙之余，他们很好奇，也有点儿小嫉妒——看科大的气势，他们就是冲着第一名来的。强队的气场，果然不一般呐！

第二天第一个项目是搭设绳桥，在受领任务之后，乔楠按照步骤，娴熟地下着命令：“强子先游过去，其他人向对岸方向警戒，掩护强子！”

所有人都就位了，叫强子的青年毫不犹豫地跳进水里，向对面游去。冬天的江水冰冷刺骨，再加上昨晚下雨了，水流变得湍急。如果水性不好，那就极有可能被水流冲走。强子从小长在长江边上，所以乔楠让他游过去，然后再把绳子扔给他，两边架好绳索，其他人从绳桥上通过。

乔楠很紧张地看着水中的队友，按理说几秒钟就应该游到了，但是强子却迟迟没有游到，只能看到他在水中一起一伏。时间在一分一秒流逝，乔楠忧心如焚，冲着水面大喊了一声，却没有任何回应。

他突然有种很不好的预感：“不好，他是不是溺水了？”

河水太冷，如果在里面脚抽筋，那就极容易溺水。

旁边的裁判问道：“你们是否要退出这个项目？如果退出，我们立刻施救。”

“不。”乔楠剑眉紧锁，冷静地说道：“我把强子救回来，然后去对面搭桥，你们依旧原地警戒，副队长负责指挥，明白了吗？”

“……明白！”

次仁一边警戒，一边喃喃道：“队长怎么着也是从海边来的，水性也差不到哪里去吧？”

其实除了强子，其他人的水性都是半斤八两。乔楠虽然从小会游泳，但并没有专门训练过，去洗海澡也不用多高超的游泳技巧，所以他并不比别人强多少。这次要把人从水里拖回来，再游到对面架绳桥，这对体力是一个巨大的考验。乔楠是指挥官，但他的体能拔尖，所以只能让他去。

乔楠从来没有这么痛恨过水，入水的一瞬间就冷得灵魂出窍了。他冒着被水流卷走的危险，奋力将战友拖了回来。强子确实是腿抽筋了，他自己为这种意想不到的失误懊恼不已。

乔楠问道：“还能继续比赛吗？”

强子忍痛说道：“没问题，把大拇指掰过来就好了。”

乔楠来不及说别的，转身就朝对岸游去。为了取得胜利，他连感知寒冷的时间都没有了。他火速架好绳桥，冲着对岸喊了一声：“别忘了戴保护绳！否则会扣分！”

队员们矫健地爬了过来，腿抽筋的强子都没有拖后腿，咬紧牙关，用顽强的意志支撑了下来，战友们都感动不已。这个项目一组本来志在必得，但是比预想的多浪费了十几分钟，他们最终只拿到了这个项目的第五名。

“都怪我！”强子懊恼不已，差点儿流下泪水。

“没事，谁能想到在水下抽筋了啊？”一想到被扣掉的分数，乔楠的心都在滴血。他想暴跳如雷，但克制又克制，最后还是面不改色地安慰了队友。

导航员赵宇说道：“精准射击和行军是咱们的强项，别气馁，后面还有机会！”

“是，都打起精神来，从现在开始，一次都不要失误！”乔楠带着队，重新喊了起来：“最难考的军校是哪所？”

“科大！”

“实力最强的军校是哪所？”

“科大！”

“精英之剑最后属于谁？”

“科大！科大！科大！！！”

“科大”两个字早已深深扎根于这群年轻人的心里，他们用尽力气喊出来，让“科大”这个名字回荡在热火朝天的比武场，回荡在这片属于年轻人的天空。他们不怕被别人知道，他们就是要赢，而且要赢得漂亮！

又比了两个项目，一组虽然取得了优胜，但是没办法跟别人拉开距离。绳桥的失误让他们名次一下子掉了下来，现在虽然追回了一点，但扔排在某陆院后面，暂时位列第二。

剩下最后一个项目了，乔楠的心脏像被亿万只蚂蚁噬咬似的，片刻不得安宁。偏偏陆院那帮家伙还过来揶揄他们，走过乔楠身边的时候，他们还吹起了口哨。

“喂，你们知道哪所军校最难考，实力最强吗？”

“不是科大吗？科大人不是傲得眼睛都长到天上去了么？”

“可惜啊，只是口号喊得响亮，前几次被都被我们虐惨了！”

“咱们把华夏第一军校都踩在脚底下了，那咱们排第几啊？”

嘲讽声、奚落声源源不断地传进耳朵里来，几个大二的学员按捺不住，几乎要冲上去跟陆院的学员打一架，不过被学长们给拉住了。乔楠默不作声，脸成了猪肝色，谁也不知道他在想什么。

在陆院的队长快要走过去的时候，乔楠一把拉住他，说道：“比赛还没结束，咱俩不妨打个赌。”

陆院的队长也是个热血小伙子，他很爽快地答应了：“好啊，你说打什么赌？”

“如果科大赢了，你带领你的队员，高喊三声‘科大最棒，科大最强，科大是冠军！’如何？”

陆院队长笑了笑：“可以，不过我坚信，不会有这种事的。最后的胜利一定属于我们，是不是啊，兄弟们？”

陆院的学员们高声欢呼起来，待欢呼声渐缓，陆院队长又说道：“不过打个赌也未尝不可，如果最后赢的是我们，那就请你们科大高喊三声‘陆院最厉害，科大打不过，科大甘拜下风’，如何？”

科大的学员们气红了眼睛，乔楠攥紧了拳头，问道：“兄弟们，敢打这个赌么？”

“敢！干死陆院！”

最后如果不是裁判过来拉他们，估计两帮能打起来。都被挑衅成这个样子了，科大一组就算豁出命去，也得跑个第一回来。

行军科目，最主要是考察导航员的分辨能力，以及队长的判断能力，看他是不是对导航员百分之百信任，在关键时刻，带领全队踏上正确的道路，从而大大节省行军时间，而时间就是胜利。

导航员赵宇是学气象的，在这群人当中地理知识最为丰富。拿到地图之后，他迅速做出判断，跟乔楠说道：“如果绕过A森林，最乐观也得两个小时，但是你看这里有一块断崖，如果能爬上去，翻过山就到了。”

乔楠确认了一遍：“你没看错？确定翻过断崖就是营地？”

赵宇生怕领错了路，又眯着眼睛看了一遍，这才说道：“我确定，爬上断崖，再朝山下跑五百米，就到达营地了。”