钱凑得差不多了，乔家人终于露出笑脸来，乔建军更是开心得整夜睡不着觉。虽然他还要更加辛苦地工作，可他一点儿不在乎——只要儿女的心愿都能达成，自己多付出一点儿算什么呢？

早上六点多，他做好开门准备，就给妻子打电话，说打算上午再出去借5000，下午就带着乔璐去银行。没想到李兰芝气呼呼地说：“你的好闺女！一声不吭就跑北京去了！”

好像一簇火苗顺着电话线烧了过来，乔建军一哆嗦，下意识地将话筒拿远了一些。

“怎么回事？昨晚还好好的，怎么跑北京去了？”

李兰芝像喷发的火山，怒斥道：“我怎么知道她什么时候跑的？我刚起来就看到她留的纸条，人早就跑得无影无踪了，现在连电话也不接。”

乔建军脑子一片混乱：“她，她在纸条上写什么了？”

“先不要借钱了，她去北京想想办法。”李兰芝越说声越高：“你说她一个刚大学毕业的女孩子，去北京做什么能弄到钱？万一遇到坏人…”李兰芝又急又气，嗓子也变沙哑了。

挂了电话，乔建军也变得心事重重——钱差不多都借到手了，自己不过是再辛苦几年就行了，乔璐怎么就变主意了？不过大女儿向来稳重，他倒是不担心她会做什么对不起自己的事。但是让女儿一个人出去闯，他怎么也放心不下。

他又回到里屋，把还在睡觉的儿子摇了起来。乔楠睡迷糊了，以为自己又回到了部队，吓得一个鲤鱼打挺坐了起来。揉揉眼睛，才想起自己回家了。

“你姐去北京了，你先去车站看看，能不能找到她！”

“嗯？”乔楠又疑心做梦，但他不敢耽误，穿上衣服，往脸上浇了把水，匆匆往车站赶去。

清晨的火车站人不是很多，乔楠一看列车时刻表，七点五分有趟去北京的列车。他匆忙买了张站台票，飞一般地跑到了站台上，可是已经晚了，伴着长长的汽笛声，火车渐渐驶离了站台。

火车一闪而过，乔楠看到了坐在车窗旁的姐姐，他又拔腿追，拼命地喊着“姐”。可火车开得飞快，待乔璐回头时，乔楠已经变成了一个小点。

她握紧了手机，告诉自己，现在已经没有退路了，就算让家人担心，她也要去北京试试。

火车驶离了港城，乔璐的脸色渐渐恢复平静，一点儿都看不出，她是经过怎样一番思想斗争才下定的决心。

凌晨四点就从家里跑出来了，她困得睁不开眼，火车哐哐作响，乔璐不知不觉就进入了梦乡。

在梦中，她又回到了四年前的高考。那天早上考英语，在踏入考场之前，远远的就看到那一张熟悉的面孔。

那个女生留着很短的头发，背着书包，似笑非笑地看着乔璐。

她挂着二中的校牌，校牌上写着她的名字“王超”。一个很男性化的名字，她留的头发也像男生那么短。

说来也怪，身侧人群如洪流，偏偏都如幻影，唯有王超的形象十分清晰。

乔璐压根不想理她，她塞好耳机，低着头往前走。面前多了两只脚，乔璐抬起头，王超已经站在她的跟前。

乔璐一把扯下耳机，有些愠怒地问道：“你要干什么？”

王超步步走近，笑道：“2001年4月3日下午，第二教学楼四楼西侧卫生间，你被人扒了衣服。”

乔璐的脸色瞬间变得煞白，那些模糊如幻影的同学突然变得清晰起来，大家都在围着她，饶有兴味地听王超讲着。

“我看得一清二楚，你校服的扣子被扯掉了，胸.罩的肩带是白色的，带有蕾丝花边。”

“你够了！”痛苦的回忆浮现在眼前，乔璐崩溃地捂住了耳朵。

王超已经走到乔璐身边，狠狠掐住了她的脖子，眼睛阴森得根本不像一个涉世未深的孩子。她咬牙切齿地说道：“你这个扫把星，见谁克谁的扫把星！你为什么每次都能考二中第一？你还想考清华？我偏不让你考！你早就该死了！去死，去死，去死吧！”

王超的面容狰狞如魔鬼，乔璐又惊又怕，拼命挣扎着：“不要，不要…”

乔璐大声呼救，终于醒了过来，周围的人都在很奇怪地看着她。乔璐略微点头致歉，抽出纸巾擦了擦额头上的汗水。

四年都过去了，这个噩梦还萦绕在心头，只要一想起来，她就喘不过气来。

邻座大娘关切地问道：“做噩梦了？”

乔璐点点头，大娘递给她一个削好的苹果，说道：“闺女，吃个苹果解解渴吧！”

乔璐感激地接了过来，很干脆地咬了一口。大娘很慈爱地看着她，乔璐心情平复，也露出了恬静的微笑。

“去京城念书么？”大娘问道。

“不是，去办手续。您去北京走亲戚么？”

“嗯，去大儿子家。”

乔璐笑道：“您这个岁数，是去照看孙子吧？三代同堂，真好。”

“不是，去照顾儿子。”大娘很平静地说：“他肝癌晚期，要住院开刀。”

乔璐一下子语塞，苹果也吃不下去了。她绞尽脑汁想要安慰大娘几句，可话到嘴边总是那么苍白无力。

大娘仿佛看出了她的心思，笑道：“没什么的，哭也哭过了，怨也怨过了，但人还活着，还得闷着头往前奔。”

对22岁的乔璐来说，她还未充分体会过生活的艰辛。但是大娘和父亲的神情有几分相像——在对待命运接二连三的痛击时，他们都选择了一种近乎逆来顺受的淡泊姿态。

或许是像大娘说的那样，哭过，怨过，发现自己还有一口气，便不能放弃，得埋头向前。

于是，乔璐也很简单地说道：“一切都会好起来的。”

大娘的脸上沟壑纵横，肤色黝黑粗糙，一看就是常年在风吹日晒的环境中劳作。她很豁达地说：“熬了两年了，听说找到合适的肝了，如果这次换肝成功了，就能多活好几年。阿弥陀佛，我已经没啥要求了，只要他不走在我前头就行。”

乔璐很容易就想起了舅舅和姥姥，姥姥的两个女儿都在港城，可她很少在港城过夜，偶尔留宿一次，也是等不到天亮就走。只要有一天看不到病重的儿子，她就煎熬得不知如何是好。

天下母亲的心思大抵都是如此，这次自己不辞而别，不知妈妈会担心成什么样子？

但是她没办法说此行的目的，否则家人肯定不会让她来这一趟的。

十五个小时的车程也没那么难熬，跟对面的大娘有一搭没一搭地聊天，再看会儿书，晚上十点多就到了北京。乔璐帮大娘坐上公交车，自己找了个便宜的快捷酒店，把书包放下后，就在北京城里闲逛起来。

这不是她第一次来北京，但是每次来都有相同的感受——干燥！冬天的时候甚至会流鼻血。不过，她很喜欢北京的古朴大气，还有浓浓的人文气息，以后能来这里工作也不错。

第二天一早，乔璐就搭地铁来到了某处政府机关。她还是一个学生，而这种地方自带一种威严感，让她不敢接近。乔璐不停地给自己打气，才走上前去。

北京的保安十分警惕，他拦下乔璐，问道：“你来这里找谁？”

乔璐还真不好回答，如实说道：“我是基金委选拔的公派生，有些交材料的问题，想跟负责老师沟通一下。”

保安不依不饶：“是哪位老师？”

“之前一直跟马老师联系，这是我的红头文件。”

保安仔细确认了一眼，给马老师打了个电话。挂了电话，他跟乔璐说道：“你先在这里等一下吧，马老师待会儿把你带过去。”

“好，谢谢大哥。”乔璐暗自松了一口气——虽说机关大门不好进，但老师还算通情达理，她至少能见到负责老师了。

马老师很快出现在视野中，作为项目负责人，她接触过太多学生，但她对乔璐的印象确实不错。小姑娘一点儿不浮躁，办手续的时候条理清晰，将流程理解得透透的，遇到实在不懂的问题才会问。乔璐本身就聪明，但是从来不耍小聪明，不管做什么事情都动脑子。哪个老师会不喜欢这样的学生呢？

“这个学生是来干嘛的？”

马老师正领着乔璐往办公室走，一个领导模样的人突然出现在面前。马老师立马恭恭敬敬地说：“宋主任好！她是这次刚刚选上的公派生，家里有些特殊情况，想要跟我聊聊。”

宋主任问乔璐：“家是北京的？”

“宋主任，我家是港城的。”乔璐老老实实地回答。

“港城？这还真是大老远来的，能有魄力找到这里，看来这情况不一般呐！”

乔璐的心脏怦怦乱跳，不过这宋主任看起来和蔼可亲，她就平静下来，说道：“确实是我家里出了些问题，我想电话里面说不清楚，所以就来北京了。”

“问题严重么？能不能影响你出国？”宋主任说话很干脆，一点儿都不绕弯子。

“我…不知道，或许会吧…”乔璐低下了头。

马老师很小心地插嘴道：“宋主任，乔璐同学是因为保证金的事情来的，她家的情况比较复杂…”

“不够资格那就别去了。”

冰冷决绝，没有半分回旋的余地。乔璐一下子浑身冰冷，笑容也凝固了。宋主任这才说道：“开个玩笑，机会不易，不要轻易放弃。不过规定是规定，是在无数次实践中总结出来的，需要每个人遵守，这不是轻易能打破的。”

乔璐这才感到自己活过来了，后背又出了一身冷汗。马老师看着领导脸色，说道：“宋主任，保证金的事情我做不了主，您看，要不要乔璐亲自跟您说一下？”

说罢，马老师又凑近了一些，小声补充道：“这次选拔，她综合排名第一，确实是个人才。”

宋主任看了看手表，已经早上九点半了，他说道：“我十点有个会，还有半个小时，我可以跟你聊聊。”