时间在不断流逝，就如窗外那一树树梧桐般，残叶飘落一枚又一枚，直到落叶满地，残枝渐渐光凸。

伊挚也不知到底过了多久，等待的感觉终于将他的耐心耗尽，他喃喃道：“不对，不对，不可能这么慢，雨华公主早该回来了才是。”

听言，英招心中一紧，忙道：“我去找她。”

“不，你留下照顾阿久。”伊挚起身，“眼下最重要的是天名精这味草药，我去一趟药库，将草药取来，也看看雨华公主是怎么回事。”

英招应下，伊挚又让几个女奴务必照顾好久姚，并把灵芝汤熬好，给久姚都喝下。安排好这些，他赶忙赶去药库，药库的位置他也是知道的，一路上风驰电掣，也未看见雨华，伊挚心中渐渐萌生不好的预感。

今晚已经发生太多意料之外的事，先是阿久梦见岷山君在聚窟洲，接着又是泗水公子忽然跑来搅局，引得阿久情绪波动、身体情况陡然恶化，现在雨华公主直接不知所踪，如此一轮□□风骤雨，全都压在伊挚的身上，让这张清隽如泉水的面容此刻绷紧到极致，一脸的肃杀。

渺小无力的感觉，就如同被白绫勒住脖子那样，越来越紧，越来越窒息，只能做垂死的那一点点挣扎。更是像极了妺喜被夏帝带走的那天，他没有任何能力反抗，只能眼睁睁的让人宰割。

他痛恨这种渺小，痛恨没有权利和地位所带来的无助。如果他是有施氏国君，至少能拼举国之力与夏帝一战；如果他是莘侯，那么现在直接就可以打开药库，提取天名精。

他终究什么都不是。

不可名状的戾气翻涌在伊挚心口，眼底忽明忽暗，当他抵达药库时，心中那出人头地的念头还在不断叫嚣。他控制住表情，用莘侯曾赐给他的令牌，叫开药库大门，取得了天名精。

而药库的守卫也回答了他的问话，说雨华公主并没有来此。

听言，伊挚那攥着天名精的手，瞬间攥紧。他火速赶回苑囿，一边熬制几种药材，一边喊来全府的奴隶，要他们出去找，翻遍了都城也得把雨华找回来。

这夜过得太是漫长。

久姚喝下了伊挚熬好的药汤，再配合伊挚的医术，总算是控制住体内毒性，没有再恶化。她仍在睡着，伊挚轻手轻脚退开，命令两个女奴好好照顾久姚，清洁她身上那些化脓的地方。他走向苑囿的大厅，在这里接到一个又一个家奴的来报，皆是无人找到雨华。偌大的一个活人便这么人间蒸发了，连她的马都不知去向。

有莘氏都城并不大，何以找不到一个人？莫非，她已经不在都城中了？

这个想法一经产生，便让伊挚觉得恶寒无比，只觉得有什么大事即将发生，且一定是极度不好的事。伊挚连忙赶赴王宫，在早朝还没开始前就冲到莘侯的寝宫，把雨华失踪之事一五一十的说了，也检讨了自己的罪过，没有第一时间把事情告诉莘侯。

莘侯脸色阴郁，却不是生伊挚的气。他扶起了伊挚，说道：“你也不必自责了，你已经在第一时间派出她府上所有人去找她，现在只是结果糟糕，并非你之罪。本侯现在只是担心，雨华会不会被城中的流民拐带出去。那孩子金枝玉叶，这要是沦落成庶民，该怎么办才好。”

“报——”这时一道响亮的声音从寝宫外穿堂而来，前来禀报的官吏风风火火，跑进来后便赶紧跪下，说道：“莘侯大人，刚才有人来报，说在城中一条巷子里发现了一具男尸，是被人勒死的！”

这节骨眼上节外生枝，莘侯本想先放一放，不管这事，谁料那官吏又道：“有人认出那人了，是战车作坊里前几天失踪的工匠。”

莘侯、伊挚的眼底齐齐一沉。

“莘侯大人，还有！战车作坊里的工匠们说，车正大人一家昨天半夜里全都失踪了，只剩下后院的几个奴隶，还被割掉了舌头！”

“什么！”这下莘侯彻底恼了，这一件件事来的太突然，一时间竟不知道该先处理哪件事。

他望向伊挚，想听听伊挚的见解，却见伊挚面色沉然如深山老林里的漆黑山洞，皱着眉头半晌，一字字道：“雨华公主失踪，与这几件事情之间，必有联系。”

几乎伊挚话音刚落，寝宫外又传来一道禀报的声音。这声音比刚才那人更大、更响，充满了惊慌失措，听来便仿佛是天要塌下来似的严重。

“莘侯大人，不好了不好了，出大事了！”

冲进来的人不是普通官吏，竟是有莘氏的重臣。莘侯瞧着这平日里四平八稳的重臣，眼下竟是这般模样，心顿时沉到谷底，不敢猜测重臣所带来的是怎样一条消息。

“莘侯大人，出大事了！”重臣如热锅上的蚂蚁般，叫喊道：“适才东城门守将差人来报，城外十里处忽然出现了昆吾氏的大军，他们、他们杀过来了！”

这消息触及耳边，莘侯打了个寒颤，身子晃动了好几下，简直不敢相信。

昆吾氏的大军不是都被他逼回边境了吗？虽然他们之后销声匿迹了，但怎么会忽然出现在都城外面？他们又不是神仙，焉能从天而降？

“莘侯大人，怎么办？”这重臣急的问道。昆吾氏本来就骁勇善战，现在直接攻打他们的腹地，他们完全没有防备，也来不及调遣援军。凭有莘氏现在的兵力和布防，能不能撑得一日都难说，这根本是一场灭顶之灾啊！

伊挚面上闪过一丝决然，道：“守城，守不住也得守！昆吾氏上下都是不把人命当命的残忍之人，我们不管战或降，只怕都要被杀，尸体被煮了吃肉。既然横竖都是死，那就要战到还剩最后一个人。”他抱拳跪下，呼道：“伊挚恳请莘侯与昆吾氏决一死战，只要能多守城一日，便能多一天时间调遣援兵。也请莘侯点燃烽火台，向邻近的诸侯求援！”

莘侯面庞紧绷，身躯颤抖，嘴唇抿作一条直线，伫立须臾，道：“传本侯的命令，立刻从周围城池调遣援兵！点燃烽火台，求助有缗氏、有虞氏。本侯将与全城军民共守城池，誓不让昆吾氏踏我城池半步！”

“莘侯英明！”伊挚朗声呼道，即刻请命：“烽火台之火，就由微臣点燃吧。微臣会去东城门，与城头将士共同奋战。”

莘侯听言，倍感讶异，他没想到伊挚这个从有施氏投奔而来的奴隶，会有这等决心，竟将有莘氏当作自己的家园誓死守卫。

从心底里说，莘侯是不愿伊挚这个大才上前线的，前线危险，刀剑皆无眼，万一葬送了他的性命，这世间可就再难找出与他一般的英才了。

莘侯犹豫着道：“你不会武，还是在城内调度，配合防守为佳。”

伊挚笑了笑，不紧不慢道：“莘侯，请你相信微臣，没有人比微臣更合适在那个位置，微臣也不会死。只不过，如果我们赢了，微臣希望莘侯能答应微臣一个请求。”

“……你说。”

“等赢了再说也不迟。”伊挚起身，笑容清隽如涓涓泉流，温和不失从容，唯有眼底坚毅而泛着冷光，望向殿外，毅然决然走去。

他要去东城门，浴血奋战，这是为了他自己，也是为了有莘氏无辜的百姓。

若要成就大业，则必先通过一道道别人难以通过的考验。如今昆吾氏兵临城下，有莘氏存亡在即，这不就是上天给他的考验吗？

若他连这个坎也过不去，又谈何成为人上之人，更谈何覆灭大夏王朝？

昆吾氏，有我伊挚在此，你们便休想得逞。今日，我要你们落花流水的败退；来日，便要你们举国倾覆，送予夏后氏瞧瞧，是不是一份大礼！

突来的昆吾氏，宛如一群长着獠牙和利爪的饿狼，在向有莘氏这个毫无准备的羊圈，发起捕食攻击。随着官兵撞响报警的青铜大钟，满城百姓惶惶然不知该如何，有人仓促收拾东西想要逃离，有人却提着杀猪的刀子想要去和侵略者大干一场。这时候他们看见莘侯和他手下百官，他们骑马在全城奔走，号召百姓们保卫家园，将他们组织进后备力量里，共同支援城楼上的战士们。

一双双眼逐渐坚决，一双双手握成拳，高举过头顶。伊挚策马，从他们中间行过，看着他们帮助战车和武器作坊里的工匠，将战车与矛戈盾牌运往城门。

伊挚先抵达了烽火台下，点燃烽火。浓烈的黑烟升起，袅袅冲向高空。

有莘氏建造这烽火台的目的，是为了在国难之时，向周边的有缗氏和有虞氏求援。但如今这世道，各个方国诸侯深受夏后氏压榨，早已自顾不暇，这烽火究竟能不能求来他们的援助，不得而知。

但伊挚不在乎。

有缗氏和有虞氏出不出兵，他不在乎。他请莘侯下令点燃烽火，其实是为了给另一个人看。他赌那个人能在有莘氏坚持到最后一刻前，赶来救援！

昆吾氏从十里之外杀来，渐渐近了。有莘氏都城内沸腾一片，上下一心，喊声震天。喧闹声蔓进苑囿里，吵醒了久姚，她拖着沉重的身子爬起来，惊见窗外一道狼烟冲天。

“有敌入侵？”久姚大惊。

她使劲的爬下床，披上衣服踉踉跄跄的跑出去，抓过一个奴隶问道：“从昨晚到现在，都发生了什么！”

一言难尽，何况眼下这情况由不得再如讲故事那样耐心。久姚从奴隶口中得知了雨华的失踪，昆吾氏如魔影般的忽然到来，亦得知伊挚去面见莘侯后，便点燃了烽火，去往东城门。

久姚惊骇，浑身发冷，想也不想就跨上匹马冲出苑囿，咬牙奔向东城门。