周老爷年龄大，身子骨不行，一个人睡的很早。

他是自然醒的，年龄大的后遗症。

一瞅窗外，亮堂堂的，像涂抹了一层银白的颜色。

是天亮了吗？

他重重出了口气，静等着，等了一会儿，无人前来，他清楚，外面是月色。

太亮了。

他想接着睡，头脑却清醒过来。

忽然，他发现外面过于寂静，连虫鸣和鸟叫的声音也没有。

窗纸上逐渐透过一个影子。

有人在？

“是谁？”他哑着嗓子，“来福吗？几时了？”

窗外依然寂静。

影子由远及近，在窗纸上越来越大越来越近。

周老爷屏住呼吸，静静地听，没有脚步声。

他揉了揉眼，影子更清晰了，似乎没有头颅，只有躯干。

朱老爷？

脑海里浮现出朱老爷身首分离，倒在血泊里的场景，他抖了个冷颤，脊背发麻，汗水直冒。

忽然，外面刮起了阴风，丝丝缕缕透过窗户缝隙吹进房里，温度降下来，他裹紧单薄被子。

门窗桌椅茶具等一应震颤起来，嗡嗡嗡，他有些耳鸣，胆子吓破了。

“来人！”

“快来人啊！”

“来福！”

他一大声喊，阴风震动连同窗外影子一同消失不见。

嗯……

他抑制住躁动的心跳，安静观察，一盏茶过去了，什么也没有。

他喘了口气，以为自己老眼昏花。

月光皎洁，照亮房间，他口渴了，想倒杯茶，蹒跚站起来，扭头看，霎时瞪圆眼珠子……

无头朱老爷站在桌边，正面对着他，而头颅怀抱在他臂弯里。

周老爷吓得腿抖，双腿一凉……吓尿了。

嘴唇苍白干裂，颤抖着，他想喊——不是我害你的，和我没关系，是新来的县令，你去找他吧。

脖颈被钳住一样，一个字吐不出来。

手里一凉，有东西塞给他，俯首去看，是块玉石吊坠……

“啊！”

周老爷惊醒，发现自己躺在床上，摸了摸双腿，不湿。

喘了口气……刚才是噩梦？

他下意识往窗外看，月色依然皎洁。

窗边，还有只影子……

……

第二日。

安县百姓听药铺伙计说，周赵王三位老爷染了大病，昨夜铺里郎中三家奔波，忙了一宿。

不知从哪儿，就流出一种传言，说是四位老爷有聚会饮茶的习惯，死去的朱老爷并不知自己死了，晚上去找这三位喝茶了。

县衙里，方休白田师爷……还有朱老爷正在吃茶，谈天谈地，好不热闹。

三人一对眼，田师爷道：“辛苦朱老爷，这连环计该我了。”

……

距离三位老爷大病过去好几日了。

流言褪去，但又一股流言传起。

说是周赵王三家，家财得来不清白，一同供奉一只爱财敛财的妖鬼。

因而才能白手起家，敛财无数。

这些年妖鬼越奉养越是贪婪，有了噬主的迹象。

据说，三家近日来频频有物品失窃。

起初只是晚间丢些不贵重的东西，甚至无人发现，还是打扫的丫鬟发现。

后来日益严重，贵重的东西不分昼夜，眼皮子底下，只要稍微不注意，一下子消失不见。

三家谨慎小心起来，有些物品甚而藏起，重重锁住，但一觉醒来再去看，仍旧丢失。

奇哉，怪哉。

王家老爷是粗人，曾经当过土匪，有几膀子的武力傍身，且视财如命。

失窃一事后，整日茶不思饭不想，满院子乱转，寻找蛛丝马迹。

他是当事人，奉养妖鬼的事是子虚乌有的，那就只有贼。

动员全府，日夜不休的防备，别提，还真有点用处，起码比另两家失窃的钱财少些。

这日，他大瞪着眼睛，熬着不睡，还真听到些细细碎碎的声音。

胆子也大，抽了床榻边的刀就一通乱砍。

点燃烛火后，发现死的是几只大老鼠，爪子尾巴还缠着金银珠宝。

有一只还正往墙里钻。

得！

连夜命人把墙体拆开，惊了一跳，墙体里几乎空洞，遍布耗子的痕迹和粪便，甚而有些珠宝遗漏在内。

彼时，王老爷脸黑如碳。

与另外两位老爷一通消息，明白过来，自己被人戏耍了。

安县谁都知道，自家师爷是只大耗子精。

这事定是田师爷驱使的。

……

县衙二堂院书房内。

田师爷来回踱步，焦躁不安，方休白在桌案摆弄符纸，朱老爷自己摆了套棋局，一手黑一手白，自得其乐。

“这就是你的连环计？”

方休白百忙之中抬头嘲讽一句。

县衙门外，击冤鼓敲了几百下，鼓皮都快破了，无奈下只能吩咐捕快让周赵王三家老爷在外候着。

准备状告田师爷。

方休白看着好笑，田师爷一脑门的焦躁，时不时偷觑他一眼：“师爷这招驱使老鼠偷东西是好招，可惜贪婪了，不会见好就收。”

田师爷愤恨的左手抽右手，右手抽左手，懊恼道：“谁能想到这玩意有瘾。”

“县爷、朱兄，你们就别看热闹了，可有好主意解危。”

朱老爷落下一子道：“我现在是个死人，能有什么主意。”

方休白提笔画完一张符纸，笑道：“师爷莫急，咱来一招死不认账就好了。”

……

苍云山脉。

一位模样清隽的青年道士挥舞一柄足有成人高的巨大长剑，劈斩开满地丛生的荆棘，纵身一跃，比鸿雁还轻上几分，也不中途借力，一跃几十丈，轻而易举翻过丛林与荆棘，稳稳落在山道上。

脑后响起风声，一道瘦长的身影在半空扑腾着爪子，“呜呜”叫唤。

年轻道士赶忙转身，身影踏在他肩上，四肢并用牢牢抱住，一个踉跄，扑通一声人和身影摔倒在地。

年轻道士表示朱家老爷的第二子，朱明亮，在外修行十年，如今归来。

“哎哟，痛死了，啸月赶紧死开。”巨沉的剑和犬压在身上，喘不过气。

啸月，是只犬妖，通灵性，是朱明亮修行以来最好的伙伴。

这只犬妖皮毛黑白交杂，又瘦又长，耳朵特长，耸在两侧，几乎垂到地上，

犬妖啸月未化形，不能口吐人言，但能辨听。

它四腿扑腾站起，张开口，舌头腻歪的舔了朱明亮脸颊一口，留下黏黏的涎液。

舔够了，牙齿咬上巨剑，拖拽着跳开。

朱明亮翻身坐在山道上，毫无介意浑身灰尘，摸了摸啸月脑袋，眼望安县城池。

唉，早知道就让师兄送送了，十年没回家，谁还记得路。