吴白跳起来往后退了退，他现在觉得他新认的知己恐怕是个疯子，自己还是离他远些为妙。

既然话不投机，那便没有同行的必要了，吴白先前还说要结伴同行到敦煌，这会儿也随便找了个借口北上了。

“北上的路可不好走啊，”穆华夏摊着地图，眯着眼认上面如蚂蚁小的字，“明明吃不了苦，为什么还要给自己找罪受呢？”

“谁知道，”钱征对于穆华夏竟然会认地图这一点很是惊喜，但他只是看在眼里记在心上，口头上却不漏半分，“吴兄人是不错，少了些胆量，大概也没吃过苦。”

穆华夏对“人还不错”这个评价丝毫不敢苟同，但背后议人是非实不是君子所为，况且吴白不过是他们路遇的一个小插曲，他更大的好奇还在钱征身上。

“那西行那么苦，东家是怎么想着到域外经商的呢？”

钱征是个富商，还是个有胆子、有路子的富商，不然他也拿不到那么多上等的锦缎，这样的人，在哪里做生意都能大赚一笔的，但他偏偏选了这条年年不着家的路。

钱征看了眼穆华夏，似是在沉思些什么，穆华夏将地图收起来，乖巧地找了个地方坐下，他知道钱征不会拒绝的，就像吴白见人就要吐苦水一样，每个人都需要一个听故事的人。

果然，两人对视半晌之后，钱征轻轻摇了摇头，“好久没人问过我这个问题了。”

“可这是一个好问题，”穆华夏学钱征一样笑着，限于生理条件，他做不到像钱征一样喜庆，但他露着一口大白牙，莫名让人觉得乖巧亲切，“这个答案一定很有趣。”

钱征也跟着穆华夏笑，笑中看不出情绪，只是笑，常年行走大漠的人，该是很擅长这种笑的，不为多开心，而是日子太苦，多笑笑好歹能骗一骗自己。

一个人笑，那是和善、友爱、亲切、阳光，两个人对着笑，那就有点傻了，旁人看着对着傻笑的两人，都不自觉地往后让了几步，就像走到村头遇上二傻子那般。

等傻笑够了，钱征揉了揉脸，“大概大家都觉得自己知道答案，久而久之，也就不稀罕问了。”

“答案？”穆华夏重复了一遍，而后又明知故问，“为了钱吗？”

显而易见的答案，钱征不承认也不否认，却是反问了回去，“穆小兄弟为什么要跟我走这一趟？”

“为了钱。”穆华夏毫不掩饰地坦诚相告，钱征哈哈笑了几声，拍了拍他的肩。

“人们总是习惯于以己度人，也自负于自己的习惯，”钱征只笑不答，穆华夏只好自己接着往下说，“但事实往往与此相悖，对吗？”

“也对，也不对。”

这是消磨时间的聊法，一句话绕出九个弯儿说，这若是在长安，是绝没有人肯陪钱征这么聊的。

可这是关外，长路漫漫，马负着行李走得不耐烦了还要重重吐两口气，更何况人呢？难得有人问及这么有趣的故事，钱征自然要吊足了对方胃口。

穆华夏好脾气地笑了笑，“我也是人，也会犯自负的毛病，让东家见笑了。”

钱征摆摆手，又眯着眼笑，伸手做了一个保密的手势，“我跟你讲了，可不要告诉别人。”

一个故事而已，要说能有多大的保密价值，穆华夏是不信的，但钱征这么说了，他倒也不介意成全钱征的玩心，于是他将头凑过去了一些，认真地点了点头。

“我祖上就是跑域外行商的，”穆华夏觉得钱征此刻的表情，不配根烟真的可惜了，“自打我记事起，我爹就隔三差五地往西域跑了。”

“你也看出来了，”钱征说着往后一挥袖子，他的本意大概是想让穆华夏看看他身上的绫罗绸缎，可惜此刻他身上所着不过粗布麻衫，“我家世代行商，也攒下了不少的基业，说句夸口的，我这辈子就是啥都不干，这都花不完。”

钱征面上浮现出几分表演出的炫耀与自满，穆华夏自然看出他的刻意，忍着笑压了压手，“东家，财不外露，财不外露。”

钱征对穆华夏的配合很是满意，旋即伸手捋了捋并不存在的广袖，“可是我实在向往西域，真的，你都不知道域外有多美，大漠、落日、怪石、商队，还有长相奇异的胡人，我在京中那几日，做梦都是西域的驼铃声。”

穆华夏知道钱征这句话是真的，不仅仅是因为他特地强调了一遍，还因为他的神情，他说这话时，那嬉皮笑脸的神色不见了，就连那笑也敛了，满眼尽是纯粹的向往，就像一个宗教徒说起他的圣地。

“那东家还一直说大漠苦寒。”穆华夏在一旁提醒他。

“苦当然是真苦，”此刻，就连说苦字时，钱征的眼神都是温柔的，就像提及自家调皮的孩子，“原本我家还养着些跟我一起走西域的伙计，这几年他们挣够了钱，也不愿意再出来了，只好年年再另找人。”

说及此，钱征自嘲地摇摇头，“不过说到底，谁不是为钱呢？在商言商，我倒也没必要给自己找这么个崇高的借口。”

“这不是借口。”

钱征看着穆华夏，抬手拍了拍他的肩，“好！知己难寻，穆小兄弟若是乐意，来年我还带你！”

来年自然是没有来年了，但这并不妨碍穆华夏哥俩好地搭着钱征的肩，答应得信誓旦旦。

于是，明明今年这一趟还不知结果呢，两人却开始勾肩搭背地、你一言我一语地说起来来年的计划。

“唉，”说到兴头，钱征叹了口气，“要说这路，也确实一年比一年难走了，听我爷爷说，咱大唐盛世那会儿，就现在咱站的地方，都是大唐的疆土！”

何止这一片，穆华夏在心中补充，往西，再往西，过龟兹，过疏勒，那都是盛唐的疆域，可不足百年，那些疆土便又还了来处。

千古兴亡事啊，谁又说得明白呢？也唯有这大漠驼铃，初心不改，东西往还间，默然记录着苦乐故事。