张永德是否无辜，叶华心里是有定见的。

这家伙是郭威的女婿，领兵大将出身，地位还在赵匡胤之上，按理说他是有资格争夺皇位的。可张永德却是个奇葩，赵大当了天子，他吃香的喝辣的，赵二当了天子，他继续升官发财，都到了真宗朝，契丹人打来，无将可用，年迈的张永德还被抓去当京城留守……这货历经两朝六帝，论起资历，简直能跟冯道相提并论了。

就算张永德的脑袋真的坏掉了，也不可能利用自己进献的战马去暗害柴荣，而且还是在京西大营，这根本不是暗害，等于明着刺杀了！

但是话又说回来，叶华相信张永德是无辜的，但人言可畏，“我只能尽力周全，另外究竟谁才是幕后真凶，必须尽快查出来，才能给天子一个交代，真正洗刷你身上的冤屈。”

张永德乖乖点头，诚惶诚恐道：“侯爷，我就是个领兵之人，哪里懂查案子，要不我把那些马奴都抓起来，挨个拷打？”

叶华摆手，“那些马奴也未必知道怎么回事，我现在倒是在想，是什么样的药物，能激起战马的凶性？假如真有这种药物，是不是能少量服用，刺激战马的本能，或许在疆场上能发挥一些作用？”

叶华快速思索着，他心中已经有了思路，看起来应该是跟兴奋剂差不多的东西……“按照我的推测，这种药物必定十分珍贵，等闲人绝对不可能拥有。”

张永德连连点头，“侯爷，你准备从药物下手？这是个好办法！要不要我去把京里的所有大夫都抓起来，挨个拷问……”

“停！”

叶华连忙摆手拦住，他算是看出来了，张永德除了会抓人，就没有别的本事了。

“你就在军营戴罪，什么都不要说，什么也不要做，一切交给我了！”

“成！”

张永德乐颠颠答应，“有侯爷周旋，我这条命就算保住了！”

张永德视叶华为救命稻草，可叶华却忧心忡忡，他倒不是担心别的，有人对柴荣下手，皇帝受伤……这就意味着天子身边的人，也不可靠，或者说，有人能算计到天子！

皇帝虽然是最尊贵的职业，但是古往今来，能得善终的皇帝绝对不多。更何况历史上柴荣就死得不明不白，稀里糊涂。

叶华不能不担心！

大周还需要一个意志坚定的强悍天子，而且叶华也不想失去一个好朋友！

敢打天子的主意，不管是谁，都要付出生命的代价！

叶华的杀心从来没有这么强烈过。

他现在需要更多的证据，所谓术业有专攻，论起使用毒药，赵二敢称第二，就没人能称第一，叶华立刻让人把赵二叫来，寻找答案。

……

就在叶华查案的同时，新任的吏部天官，刚刚从兵部尚书卸任赵普独自坐在静室当中，在他面前，摆着一盘围棋。

赵普左右两手，各执黑白，自己跟自己对弈起来。

黑白二色，在赵普的手边，不断变幻，随着一子一子落下，黑白二呈现出千军万马之势，杀机四伏，愈发紧张起来……赵普太阳穴上的青筋跳起，额头已经见汗了。

又过了十几手，他盯着面前的棋局，突然长叹一声，将手里的棋子扔在了棋盘上，发出一连串清脆的声响，恰如他烦躁的心绪。

赵普是个明明权势很大，但存在感却不大的人，偶尔爆发一下，转瞬又沉浸下去，不过他的官职却一点也不慢。

三司副使，兵部侍郎，兵部尚书，再到吏部尚书。

掌过财权兵权，如今又染指人事大权。

赵普就像是一只巨大的蜘蛛，不停编织自己的力量，又像是泥潭之中的莲子，积蓄力量，等待着春风到来，崭露头角的一天。

随着王溥去世，魏仁浦罢官，范质离京，老一波的臣子已经没有几个了。

就在不久之前，李煜又干掉了徐铉，另外薛居正和赵上交都因为股市的问题而落马……他们两个虽然没有直接购买股票，但是他们的同族乡亲购买了数额惊人的股票，经过李煜的调查，这些乡谊都是仗着薛居正和赵上交的权势敛财，做下了许多的恶事，柴荣一怒，把他们俩给罢免了。

而陈乔因为和徐铉关系极好，参与贪墨，收取惊人的贿赂，让柴荣赐了一根白绫，死在了狱中！

赵普掰着手指头算，现在他前面的人，还剩下首相王朴，韩熙载，以及冠军侯叶华，其余诸如沈义伦、窦仪、吕余庆，楚昭辅，包括李肆和李煜在内，皆不足论！

赵普能走到今天，早些时候靠的是叶华的庇护……可眼下叶华却让他瞧不起……

“侯爷啊侯爷，我非是要背叛你，实在是这些年，你不思进取，甘当一个冠军侯，太让大家失望了！”

赵普盯着眼前的棋盘，思前想后。

原本叶华有着极好的极好，军中有威望，手里也有钱财，只要断然出手，没准皇帝就姓叶了。

可惜的是，叶华坐失良机，等到了天下一统，等到了西域大胜归来，等到了太子一天天长大……如果再拖几年，太子成人之后，一切都晚了。

你不愿意动，那我就给你压力，逼着你动！

张永德是先帝的驸马，也是商王的姐夫，火烧到了他头上，下一步就是商王，就是你冠军侯……我倒要看看，你还能不能继续给天子当大忠臣！

赵普五官狰狞，格外的恐怖，在突突的烛影之下，就仿佛厉鬼附体似的……足足过了好一会儿，他才起身，等从静室出来，赵普又恢复了从容不迫，和刚刚仿佛是两个人。

赵普坐镇吏部，李肆和魏咸美在那边砍人，各部尚书侍郎一级不是赵普能单独决定的，但是下面的小吏却没有问题。

他不断安插大周学堂的人，基本上罢免一个官员，他就能塞进去两个。这些人名义上是叶华一系，但叶华不揽权，他们大多数暗中都是赵普的人。

假使有一天，叶华真的走到了那一步，赵普就会凭着强大的积累，成为有史以来，最强势的宰相，甚至能跟天子分庭抗礼的那种！

“侯爷，我无声无息，盯着你十年了，你的手段我也都看透了，若是玩不出新花样，哪怕你当了天子，也要被我摆布了！”

赵普密切注视着叶华的一举一动，很快就传来了消息，叶华进宫面圣了。

……

“启奏陛下，臣已经查到了药物的来源。”

“哦！这么快？”柴荣急忙问道：“是从哪里来的？”

“大食！”叶华很干脆道：“臣找到了赵匡义，据他所说，大食人之中，流行一种特殊的神药，原料来自天竺，服用之后，能让人看见天堂……由于价格昂贵，只在高层流传，臣也询问过木辛，他说立大功之后的马木留克，幸运的话，就能得到一点点神药。服用之后的人，无不感激涕零，泪流满面，心心念念，都是天堂的富丽堂皇，他们还说，能听到神明的召唤。凡是服药的人，都成了最忠心耿耿的勇士，绝不会背叛！”

“什么？”柴荣好奇道：“真的有那么了不起的神药？”

叶华耸了耸肩，“显然没有，陛下不是体会过了，战马服用药物之后，会大汗淋漓，狂性大发，甚至还会出现……幻觉！臣觉得人服用之后，怕是下场和战马也差不多！”

“哦！”

柴荣点头，难怪那匹战马把他甩下去之后，还会用蹄子践踏，估计就是产生了幻觉，只是可惜了那个小太监！

想到这里，柴荣怒目圆睁，狠狠一锤龙床，“叶卿，你能查到是谁把这种药物弄到了军营之中，还喂了朕的御马吗？”

“这个……臣还在查，不过据臣所知，在京的一些大胡子商人，偶尔有这种所谓神药，并且用来交好在京的官吏富商，应该有不少人能弄到药物。而且战马毕竟是牲畜，马匹的草料管理远不如粮食严密，出现纰漏，在所难免！”

柴荣若有所思，苦笑道：“叶卿，照你这么说，可能害朕的人不在少数啊！”

叶华点了点头，那些因为贪墨被罢黜的官吏，还有因为纸币受到了损失的富商，甚至是大胡子商人，都有这个嫌疑……所有人都可能，倒是张永德，因为他在军前效力，刚刚班师回朝，接触这种药物的可能性不大，所以嫌疑小了很多，但是却也不能完全排除。

“既然如此，就让张永德暂时在家中休养，等查出凶手，再让他复职……你去告诉张永德，不用担心，他的忠勇朕看在眼里，他不是弑君杀父的佞臣！”

“臣遵旨！”

有这一句话，张永德基本上就没事了……可就在叶华去告诉张永德喜讯的时候，突然从长安来了八百里加急，说是一个老农在耕田的时候，挖出了一块石碑，上面刻着五个古拙的字！

经过辨认，赫然是：点检做天子！

霎时间，京城震动，石碑，点检，张永德，御马……很快人们得到了一个结论，张永德野心勃勃，想要做天子，不惜行刺圣人！

在一瞬间，许多人都生出一个念头：张永德完了！