药庐前，老树下，宋飞鹞轻描淡写地说了一件不可能的事。

“不可能，”刘弦安并不相信，“没有人是可以长期不睡觉的……”

但她笃定地望着他，每当她是这样的神情，那她就一定不是在开玩笑。

于是他换了个口气：“我知道了，你是生病了，把手伸过来让我把脉。”

她叹了口气：“弦安，不要自欺欺人了，自你从京城回到西北后，四年来，我从来不肯让你把脉看我的病，你应该知道，我看出去的世界，跟你们都是不同的。”

“究竟哪里不同？！”

“你师兄跟我说，他的姐姐是他最后的亲人，所以他才会拜托我带她离开杭州。你是我的义兄，除了叶家和卫老三之外，你是我最后的亲人了。人心都是软弱的，正因所谓亲亲相隐，我的事，恕我不能告诉你。”

她拍拍他的肩，指向那一头的屋门：“别老盯着我啦，你不如先处理好你自己的事吧。”

原来是钱秀秀，她离开了那间屋子，没有在里面照顾她爹，而是尴尬地跑了出来。随着宋飞鹞和刘弦安的动静，她注意到了这里，于是……更尴尬了。

刘弦安被一推，不得不迎上。

“刘大夫……”钱秀秀向他略微欠身。

“钱姑娘……”他也不好意思地点点头。

然后，他们两人同时开口：“你……”

再着又同时住口了。

“你先说吧。”刘弦安先让了步。

钱秀秀张了张嘴，最后一转口：“林大侠醒了，他有些话正和沈姑娘说，我觉得我有点碍手碍脚，就先退出来了……”

“你爹……怎么样了？”

“他还没醒，不过看起来已经比先前好多了。”

“那就好……”刘弦安舒了口气，“你还有什么话要说呢？”

“我……没了……”女儿家终究不能先一步把自己的心事说出口，“刘大夫，你刚才有什么话，你说吧。”

那么，这便不好再推却了。

刘弦安深吸了口气，终于打定了主意：“最近街坊邻居都在传我们之间的关系，所以我想告诉你……”

“告诉我什么？”钱秀秀一愣，她意识到了话题的指向，眼神里透出了些许希望。

那么，他想，他正是要掐灭这点儿希望的。只是他正在思考方式，用哪一种来得更妥当……

“我不知道怎么跟你说。”他背过身。

但钱秀秀误会了：“是因为那位‘荆红羽’？”

刘弦安摇摇头：“她那个人爱开玩笑，其实不是她说的那样的。”

“那就和宋姐姐有关？”她又瞎猜。

“和她们都没关系，”刘弦安吞吞吐吐道，“其实……也有点关系，但那不重要。”

“那是……？”

“我有个秘密，想要告诉你。”

“啊……”

“我……”

——我是个太监。不可能给你常人幸福。

这个真相，如此难以启齿。

“我其实是……”他咬着牙关，想要下定方才那十二万分的决心。

“究竟是什么？”钱秀秀急切地问道。

“是……”他终于想到了一个完美的借口，“爱过一个人的。”

“咦？”

“我爱的那个人，就是宋飞鹞的姐姐。”

——所以，这也不算假话。

“所以你是她姐夫……”

“不是！”他颜色一黯，“宋飞鹞的姐姐有意中人，她……永远只当我是她弟弟。”

“这……”

“十几年前，她因故去世了。当时我不在她身边，但……我应该这辈子都不会忘记她……”他想，他撒了谎，“也因此……无法再爱上其他的女子了……”

……

宋飞鹞就站在墙后，她听着他们的对话，忽然想起，很多年前，她也是这样的一个旁观者。

当时她就坐在周艳娘家的窗台上，院门之后，有个男人的声音响起，聒噪刺耳。

“艳娘，艳娘！”张澜擂着门。

当时的她，也像现在这样，正喝着酒。

“你要出去见他吗？”她问。

趴在桌上的周艳娘抬起头，她一身红衣都还没有换，头上的珠钗都还没有卸，前一日满心欢喜的新娘子，今日哭得梨花带雨。

她擦干眼泪，想要冲出去，但只走了两步，又退了回来。

“早上上你没出现，现在来又想做什么？！”她向那院门后的人大声质问。

“我……”张澜自知心虚，“我是来给你些银两。”

“给我银两？做什么？”

“你一个女人家要生活，肚子里还有小孩，光夜随心……咳，她那点儿俸禄怎能养得活你。以后你需要什么，就写信来给我说便是，我一定……”

如果说，方才她还是抱有一丁点希望的，那么现在，这点儿希望也被张澜兜头泼来的一盆冷水浇灭了。

她的声音沉了下来：“张参将，你拿我当什么？”

“我没有，我不知道……”张澜不知所措。

“你我现在什么关系都不是，你再给我银两，是想让我遭受更多的非议吗？”

“……我……”

“还是说，你愿意再娶我？”她冷笑，是的，她深知他是不可能娶她的。

果然——

“……抱歉，关于这个，我还是无法面对……”他说。

“所以你现在又何必再来呢？”这个女人的眼中，已经满是绝望了，“你可知我为什么要在成亲前夕告诉你我的秘密？因为我曾经也幻想过，是否会有一个男人是真心爱我，会不计较我的过去，我可以毫无保留地与他坦诚相待。现在看来，一次两次，都是我错了……”

张澜哑然，他没有什么可以辩解的，所以脚步声远去，他就这么走了。

宋飞鹞记得那一刻，周艳娘扶着门框逐渐瘫软：“张将军，多谢你……多谢你让我清楚明白了自己……终究不过只是个婊子！”

……

两个男人，同样的拒绝，却是不同的选择。

“抱歉……看来是我误会了。”

她的思绪回到现在。

墙的那一边，她听到钱秀秀在愣怔之后，终于有了反应。他们开始互相道歉。

刘弦安道：“这不是你的错，是我没有早点说清楚，该道歉的人是我。”

“你不该道歉，”钱秀秀恢复了往日的客气，“其实，我对你也没有大家说的那样……你不必把别人的话当回事。”

“哦这样啊……”

“是啊，就是这样。”

他们沉默了一阵。

“我以后可能不怎么来了，但若你需要帮忙也可以跟我说一声，街里街坊嘛……”

“好……”

“我去照顾我爹了。”

“好……”

钱秀秀去井边打水了。宋飞鹞转到地窖所在的一个角落，她知道有个人藏在那里藏了许久，今日的酉常情换了一身皂青的衣裙，比起往日低调朴素了不少。

“你听到了？”她向她道。

“哼。”酉常情抠着指甲不屑道，“亏老娘还下了点不太致命的毒给他俩创造机会……他老那个样子。为什么不遵从自己的本心，坦率一点。”

“因为他知道，一旦他坦率了，遭殃的就是两个人。”宋飞鹞为刘弦安说话，“他不想被拒绝，也不想耽搁别人一辈子。”

“迂腐，他和他师兄一样，都迂腐。”

“那你还强行睡了他。我以为你以前喜欢过他呢。”

“我是喜欢过他，”酉常情挑挑眉，“我还喜欢过很多人，但我的喜欢短得很，上过床后，一下子就会没了，接下来就要换下一个……然后换来换去，我也不知道我到底是不是真正爱过谁了。所以现在我想，至少在我死前，我需要一个人真心地爱我，那我这辈子也算圆满了。”

“你想找谁呢？”

她指指还愣在原处的刘弦安：“肯定不是他，他的眼里已经不可能有别人了。”

于是她立刻想起了刘弦安方才的那些话，至少有一半是真的，

“凌雪心……”她好奇了起来，“到底是个什么样的人呢？”

“也是一个迂腐的人，”酉常情戳了她一指头，“跟你截然不同但又有所相同。你们这些人啊，嘴上总是说着满腔大义，然后就一个个地死了。”

“人本来就都会死的。”她严肃地跟她说。

“你说得对。”

然后酉常情笑嘻嘻地转到了刘弦安身边，轻拍了下他：“弦安，看谁呢？”

“你……怎么又来了……”后者对她的到来有些无措。

“我找你看病啊，来来来，屋里聊，放心，我又不是老虎，不会吃了你！”

等了许久的俞汉州可不干了：“哎呀！是人家先来的，你不能插队啊！”

柳怀音和俞汉州熟络了，在旁帮腔道：“对啊姐姐，你不能插队，人家都等好久了！”

“去去去，小毛头不知道孔融让梨的故事么？小孩就该让大人！”

“啊？！还有这种说法的吗？！”

院子的另一边，厢房门大开，沈兰霜一边出门一边骂：“我不要听你胡扯了！什么鬼，人怎么可能从墙里走出来……你真是越来越荒唐了！”

从屋里传来林长风有气无力的辩解：“霜儿，我没瞎说，是真的！”

而在药庐的院门口，马春花拉着钱阿雄：“阿雄，阿雄，你身体没好，就在这里再待一段时间吧！”

“鬼才要继续待在这里！我要回家！”

“阿雄，阿雄……你……哎呀……”她的伤口还没好彻底，一时疼得蹲下身，又赶紧起来，“你等等我……”

这些都是人，他们每一个的选择都各不相同，且都与她无关。

——她与他们，究竟哪里不同？

不如说，是哪里还相同吧。

是那最后一点人性——她大概会永远记得今朝，这一派与她格格不入的活生生的人间气象。

“就……再让我看长一些吧……”