新都不设宵禁，入夜万家灯火，万德茶楼如一盏华美的四面轴画灯，映演着一方小小世间，道是麻雀虽小五脏俱全。

李羊灰衣布衫，老远瞧见柒小柒的胖福身段，就赶紧迎上来抱拳行礼，但看节南和柒小柒皆一身女装，不禁拢眉。

“六姑娘七姑娘不扮男装？”

柒小柒就算知道规矩，也未必守规矩，“为何要扮男子？我俩可不怕惹来采花贼登徒子，正好闲得慌，来一个打一个。”

李羊半个月来跟着节南跑生意，也没少和柒小柒打交道，心知这两位姑娘对容貌自信得紧，就好似只要她们想惹，男子皆可成为裙下臣。他虽不知这份自信从何而来，内心却半点不敢笑她们。

且不说柒小柒，才隔十多日不见，眼前的六姑娘已经与从前大不相同。病鬼森气尽去，凸颧骨的削瘦面架变得玉泽珠润，一双眼灵气逼人，面容虽非明艳亮丽，却有一种很容易被吸引过去的流光溢彩。当然，这样一种光华从前也有，只是如今随她的身子大好，愈发明亮，几乎令他不能直视。

节南笑道，“小柒是小柒，我是我，我不是来招登徒子的，而是来招财神的。至于女扮男装，我也不是没想过，但人家既然改了规矩，还是照着新规矩来吧。”

柒小柒胖胖的包子脸皱起来，“什么规矩还要女扮男装？”

节南抬头望望那块“云净沙金”的匾额，“女子不得入内的旧规矩。”

柒小柒呵呵，“还好是旧规矩，不然今晚就得坏规矩了。”

李羊虽知两姑娘不好惹的脾气，可是听柒小柒这么说，并不至于当了真。六姑娘是聪明姑娘，七姑娘是使力姑娘，各有各的能干之处，不过他还未见过两人做什么出格的事，大王岭上的凶险他又一概不知。

李羊在踏进万德商楼的门槛时，还对此深信不疑。

三人等在前堂没一会儿，跑出来一小哥。

“三位客——”看清节南的刹那，伙计脸上的笑容僵定。

这张脸这个人，节南特意花过心思去记，所以也马上认出来了，笑道，“是你。”

上回对她冷嘲热讽，赶她走的小二。

伙计神情讪讪，眼睛瞧着地，耷脑袋半晌，突然抬起头笑得一脸殷勤，“三位客官要堂间还是上楼啊？今日十五，一层开八仙过海的戏，二层文心阁丁大先生讲孙武兵法，三层鞠英社包场。”

女子不得入内的规矩，没了。

节南并不得了便宜还卖乖，“哪里付押金？”

伙计本准备受这位讥讽，不想这位不提，笑得稍微轻松了些，“今日商楼不开引市，客官不必付押金。”

节南一听，“今日不开引市，何时开？”

“每日巳时至未时开市，初一十五全日休市。”比起几日前的傲慢，伙计对新规矩倒背如流的态度简直如捧圣旨，再没有一丝懈怠。

节南就道，“既然如此，我们上二楼。”

伙计头前带路，领三人到了一张靠窗又离楼中央方场不远的好桌。

李羊挑出一串赏钱给伙计。

伙计立刻看节南。

节南挑一角漂亮眉锋，也不说话，只是淡淡笑瞧回去。

伙计还算机灵，没伸手拿那串铜钱，道声这就给客官们上茶，慌不迭退走了。

李羊瞧出其中有名堂，问节南，“六姑娘识得这伙计？”

节南微颔首，一边打量四周一边回道，“前几日来过一趟，也是这伙计接待的，没让我进楼喝茶，跟我说旧规矩，我就说下回再来不会给他赏钱。”

没进过万德楼，这时只觉楼面十分宽敞，四堂围绕中央方台的构造相当大气，方台上摆着一张精巧的古红桌案，尚无人坐。客人虽然很多，说话声却不大，伙计们穿梭其间，上菜倒茶端酒，动作伶俐，脚步轻悄。明明楼下在唱八仙过海的戏，楼上却这般雅静。

李羊恍然大悟，收起铜钱，“那是不能给。”

柒小柒没在意两人说什么，看着别桌的菜色还不够，居然站起来说，“我去绕一圈，等我点菜。”

节南笑看柒小柒走开，问李羊，“赌坊的地方找好了么？”

李羊正色，“照姑娘说的，定在城北，只是地方好找，开赌坊却难。天子脚下地头蛇都沾龙气，个个不好对付，我倒是诚心拜山头，可没人诚心受我拜，要么干脆不搭理，要么得了好处还要更多好处。”

节南沉吟片刻，“你若还差银子，我可以借你。”

节南和李羊一早说好，她付银子，李羊愿收，就帮她办事，所以赌坊并非她的营生。

李羊笑，“能用银子办成的事，都不是太难的事，我还不至于因此劳烦六姑娘。”

节南听出那意思来，“你要我出主意？”

“要是六姑娘肯得话，我求之不得。”

李羊曾经最服的是桑大天，如今最服的却是桑节南，看她低价收引收货，榷务司为她大开方便之门，最好的货转道江南，轻松高价卖出，而且还不吝分钱，连他这个打牙祭的也跟着她吃到撑。

“你可能不知道，我今日来这里，原本是打算破坏这里的规矩的。”节南一手支着下巴，笑眼无忧，“俗话说得好，你敬我一尺，我敬你一丈，该敬的都敬了，该做的照做便是。我以为李羊你跟我爹这么久，根本不用我告诉你怎么做。”

李羊微愕，“六姑娘的意思莫非是让我蛮干？”桑大天做事，不讲道理，只讲拳头。

“不然呢？”节南随她爹，“要等到什么时候，那些山头才同意你开张？他们一辈子不同意，你就等一辈子？”

李羊若有所思，“六姑娘说得我也明白，只是这些山头不是凤来地痞混混，多与当官的有牵扯。”

“你不也与当官的有牵扯么？你和我的交情自不必多说，我姑丈是军器司六品少监。”节南说笑之后却正经了神色，“其实不到最后关头，谁也不会牵扯出靠山来。先礼后兵，先兵后礼，顺序不重要，重要的是，你要开的是赌坊，不是绸缎铺子，就得让人瞧个清楚明白，你李羊里外都罩得住。”

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