“你们从来今朝有酒今朝醉，担心一年之后作甚？”散漫到冷漠，绕千山万水，终归关心自己，“如若不然，我可与你指两条路。”

“小奶奶别卖关子。”杏花寨老大却当真操心明年。

“大寨吃大鱼，小寨吃虾米，好歹饿不着。这回他们有大买卖做，必缺人手，你无需多想，闭着眼睛跟着冲就是。这第二么——”瘦兔子稍顿，“你把虎王寨的老巢告诉我，我给你一笔银两，数目够你带兄弟到水乡f县置办田地，当个地主了。”

杏花寨老大便沮丧了脸，“小奶奶不知，逼急了兔子还咬人……俺不是说您，就说大王岭那些急赤白咧的。这么久才来一只肥鸟，就怕他们手底下没分寸，闹出太多人命来。您别看我杏花寨从前干得买卖也差不多，但从不杀人。”

瘦兔子轻呵，说得直白，“你便有那胆子，也没那本事。”

杏花寨老大不恼，嘿嘿道了两声是，“大王岭上的人命官司，多犯在虎王寨手里，劫财要命，绝不手软。但也是奇，除了一些耸人听闻的传言，官府那边却没追究过，以至于投奔来不少亡命之徒，把这儿当了安乐窝。俺还听几个好兄弟说，从前互不来往的几个大寨如今常聚头，以虎王寨千眼蝎王之命马首是瞻，大有合并山头的势劲。”

瘦兔子微微侧过耳的动作，显得她极其专心。

杏花寨老大不自觉让对方引得啰嗦了些，“小奶奶您是不知道，大王岭最早一批山贼本是良民，就跟我老爹一样，穷得活不下去了，本质不恶。山寨如同村落，各家守各家，后来更出现了七不规。”

“哪七不？”瘦兔子奇道。

“不伤命，不抢穷，不劫色，不贪富，不侵邻，不扰官，不惊刘。”

瘦兔子声音带笑，“前六不我还算明白，最后一个却听不太懂。”

“我爹这么传给我的，就是不要碰刘家人一根手指头。”杏花寨老大咧开嘴，“虽然我也不懂为啥，不过就连虎王寨还守着这条规矩呢。要不然，刘家那个很会读书的大儿子能来去自如的？”

瘦兔子怔住，想不到最后来一趟，居然还解开了刘家不遭抢之谜。难道不是刘家和山贼有勾结，或向山贼施了小恩小惠，却当真因着这条莫名其妙的规矩？

“七不规自何时出现？”她突然多问一句。

“俺不清楚，小时候虽然常听，但没一次全乎，直到俺爹咽气之前，才听全了。”

这时突然上来一个糟鼻老头，给了杏花寨老大一毛栗子，“笨蛋阿大，不是七不规，而是六不规。最后那个不惊刘，是桑大天跟各寨打了招呼，硬给加上去的，当谁不知道刘家有他女婿。”

瘦兔子不自禁往后倒了一步，胸口那个闷啊。早知她爹比山贼还厉害，不知她爹跟山贼头子差不多，居然能随便给山贼们加规矩。

好一个不惊刘！

她冷声道，“桑大天已死，这条规矩大可不必再守。”

糟鼻子老头是杏花寨的厨子兼干杂活儿的，自打杏花寨落在两只兔子爪下，还不曾吱过声，今日才开口，且一开口就不像个四缺。

“你头一回进这寨子，就问过虎王寨在哪儿，如今又问，是打算直捣虎穴？”

她心头微愕，但也不惊老头猜对，年老者多大慧，“是又如何？”

“听你年纪轻轻，想不到胆恁老。小老儿不如何，不过给你提个醒，自五年前虎王寨换了当家，连桑大天也斗他不过，最后全家死光光。而虎王多狡，老寨虽然还在，却又建了新寨，只有他亲信才能进出，我等寨外寨的外人，怎么可能知道地方？”

老头儿说完，就拍了杏花寨老大后脑勺一记，“别婆婆妈妈，赶紧上路，笨人干笨活，拿钱就走人。我跟你说多少回，你那儿巴巴得凑人抬举，人家心眼百孔，瞧着放手让你磨面，不知啥时候就卸磨杀驴了。”

杏花寨老大没心眼地笑笑，吆喝一声出发。

独轮车们，脚夫们，山贼们，很快钻进山中那条隐道里去了。

小老儿被留下，跛着一条腿，却能毫不客气撵钱主儿走，“滚啦，滚啦，当俺不知道你没安好心，一点儿破银子就驱人舍命。要不是这活儿算不得险，俺才不会让阿大接。最后一趟也好，今后别想着再来了。”

不过，随那小老儿怎么赶，就是近不得瘦兔子身侧。他看她跳得杂乱无章，但轻得跟身体没分量一般，渐渐心惊。

“你！”

瘦兔子的手里，不知何时多了一根木簪，悠悠转着它，语气淡若烟丝，有气无力的，“老人家，你一直忍着当哑巴多好，不知道说得多错得多么？”

没了头上簪子，老头头发披散成颠，他就算不知道江湖有句话叫艺高人胆大，也看过几个拳脚厉害的家伙施展。

对方能拿到他脑袋上的东西，就能直接摘了他的脑袋。

他原本对阿大他们唯两兔子是从很有些怨气，这时方才体会到他们的苦衷。

“小奶奶饶命！”他是没脸没皮的老棍子，绝不是不怕死的英雄汉。

烟丝气儿中带咳气，“老人家真有意思，不过拣起了你的木簪，不必感激涕零。当然，你要真想报答，就跟我再多说些虎王的事。我才知道你比杏花寨里任何人都人缘好，莫不成虎王寨里缺能干厨子，让你去帮过忙？”

小老儿这时哪敢想这人是捡到了簪子，还是到自己脑袋上扒拉的，半点不敢说谎，“山里哪来好厨子，俺手艺算得上好的，但俺去时眼睛上绑了布条，根本不识得路，只知在一处大山洞。大王岭有多少山洞，俺也只去过两回，实在不敢欺瞒小奶奶。”

算不算意外之喜？瘦兔子半晌没吭声，将木簪扔回小老头怀里，再道，“好，我可以信你不知道地方。我来问你，桑家火劫确是虎王寨主所为？”

查了一年，抓到些细微线索，都指向五年前虎王寨易主。然而，虎王寨藏头不露尾，她才打算请君入瓮，亲自问个水落石出。