“恕罪可以，留下你们的舌头根。”千叶的话听起来轻飘飘，话中的意味却冷飚飚的，吓得几个人一下子开始哭爹喊娘，全没了刚才满口胡说的威风。

无匡恭敬道：“千叶大人，要属下现在动手吗？”

千叶冷冷笑了一声，他蹲下身，拍了拍跪在面前瑟瑟发抖的那个男人，“看来红焱将你们调/教得很好啊。”

“小的们真的不知道是千叶大人啊……”这哭丧中带着懊恼的声音，一时间听入耳中，倒有了几分可怜的意味。

“好吧，看你这么惨的份上，我给你一个机会。”千叶低声道：“莹庾在哪里？”

哭得正欢的声音吓了一跳，这人哆嗦了一下，“这……这……”

千叶冷哼了一声，指了指哆嗦这人身后那位，“你说……对了，先说的人可以保住舌头根哦。”

话音未落，就有好几道声音争先恐后道：“第二层尽头的水牢。”

“哎呀，同时说的呀，这怎么办好呢。”千叶站起身，口中满是看热闹的口吻。

这几人立刻就开始上演了全武行，你问候他老娘，他抽了你二叔的开始互相争吵起来。千叶给无匡使了一个眼色，随后一个人进了幽闭司。

这里暗无天日，潮气很重，随着越走越深，那股子窒息和发霉的味道便愈加强烈起来。黑色连帽遮住了千叶的半张脸，却遮不住他紧抿的唇。

终于他停在了二层尽头的一处牢门前。门上挂着双道盘龙锁，千叶仅是低头看了一眼，随后抬手凌空虚滑而过，一片幽谧处却似乎听到了一阵金铁交加的声响，而下一瞬两道盘龙锁就仿佛一对儿死蛇般，无力地滑下了牢门。

千叶在门上轻轻踢了一脚，厚重的牢门便吱扭着开了。迎面扑来一股说不清道不明的恶臭，令千叶不由自主皱起了眉。于袖中取出了火折子，但火光映亮了这小小的一方天地后，他才微怔地看见了那双黑漆漆的眼睛。

那双眼睛距离他仅有七八步远，无神望过来的时候却睁得很大。千叶举着火折子点燃了角落里小小的一个破旧烛台，却听依旧瞪着前方那人问道：“是谁？”

千叶没有回答，熄了火折子，几步走到这人近前，在她眼前晃了晃右手，才深吸了一口气道：“你是莹庾？”

“嗯。”她缓慢点了点头，“你是？”

“你不认得我。”千叶又低下头打量她浸泡在污水中的下半身，“我是为了一个人来见你。”

她似乎根本感受不到外界的一切般，迟疑了许久才道：“谁？”

“沈归。”

这个名字，这两个简简单单的字，仿佛有着春回大地般的力量。莹庾慢慢抬起了原本无力垂下的头，眼底之色依旧空茫，可是那片空茫的尽头，却缓缓淌下了两行泪来。

这个是君骑竹马来，绕床弄青梅的故事。久远到直可追忆至莹庾和沈归很小很小的时候。

那时候的莹庾还是南边边陲小地方一位州府大人的千金，她头上有两个哥哥，后面还有一位弟弟。弟弟玩劣，一月中有多半月要从父亲给找的学堂中翘课出来，每到了这个时候，就该是莹庾出场的时候了。

莹庾大弟弟两岁，但女孩子家身骨瘦小，穿上学堂统一规制的蓝带衫，再戴上小小的书生帽，坐在角落里，低首敛眉对口型的跟着念书，倒一直没有被私塾先生那双昏花的老眼看出半点端倪来。

戳穿他们姐弟这西洋镜的，是弟弟原本的那位面瘫脸兼闷葫芦同窗。

弟弟不止一次抱怨过，“那家伙根本就是不会笑啊，早上见他时阴云密布，放课时便是雷雨交加。”

其实……没有那么夸张的。至少他对她没有那样过，即使是第一次对她开口，那声音里也全没有自己臆想中的冷淡。

“他不会如此安静，也不会把头压得那么低。”他说这话时，脸上的神情一本正经着，根本没有偏过头看她，或者故意凑到她的面前。

莹庾有些局促，暗想，这是李代桃僵被拆穿了吗？

她侧头偷偷看他，正有春光穿过窗棂，暖暖照着被微风带起的，他额前的碎发。可是一动不动的是他碎发掩映下的眼睛，黑得好像一对儿玛瑙，令她一时间愣在了那里。

她听他小声道：“顾重言，顾重言，先生在叫你。”

她如梦初醒，回神时才发现先生竟然在叫她的名字，不，是她弟弟的名字。问的什么？完全没有听清，她尴尴尬尬的磨蹭着站起身，一张秀气的小脸涨得通红。

完了，穿帮了，弟弟回家要被打不说，恐怕连她也要被一起禁足。她一味的胡思乱想，却没想身边那人却主动站起身来，规规矩矩替她答了先生之问。

先生看着他们二人有些疑惑道：“我问的是顾重言，怎么沈归你来答……”

沈归迎着先生的话，说道：“先生明明点的我来答题，关顾重言何事？”

先生被这么一反问，顷刻也有些糊涂了，他指着莹庾道：“那他站起来是怎么回事？”

沈归咦了一声，“想来是早上吃坏了东西吧，一直都听他肚子咕噜乱响，估计是要去茅厕吧。”话音未落，还伸出右脚，悄悄在桌下踢了踢她的左脚。

她如梦初醒，赶忙弯腰抱住肚子，断断续续地呻/吟，“先生，我真的闹肚子，要去了，要去了……”

从茅厕晃了一圈回来，远远就看见各自回家的同窗们欢闹的声音，莹庾暗自吁了一口气，总算这一天也安稳混了过去。她悄悄溜进课堂，取了弟弟的书袋，出了课堂的大门刚要右拐，却听有人嘀嘀咕咕，“我帮了你，你不谢我一声也罢了，连名字也不告诉我，真是有够凉薄。”

是他，那个沈归！他坐着时还不觉得，此刻他就突兀站在她的面前，和她说着话，却有种逼她仰视才能看清他的样子的错觉。

不知为何，她有些不好意思，忙低着头，小声道：“莹庾。”

“什么？”他像是没有听清，重复问道：“你叫什么？”

她忽地有些着急，很怕他当真没有听清她的名字，遂鼓起勇气望着他，“莹洁如玉的莹，粟粮漕庾的庾。”

他静了好半晌，在莹庾以为他真的没有听清时，他才喃喃道：“女孩子家家，却起了这样的怪名字。”

“你怎么知道我是女孩子？”

“你从头到脚都写着我是女孩子这五个字。”

“才没有，我小心翼翼地装扮了，绝对没有那么容易看出来……”

沈归暗笑在心里，她闻起来香香的，和那些男孩子截然不同，她的眼神怯怯的，和以前那个捣蛋鬼顾重言完全就是两个人，他又不傻，如何会分不出。

“你刚刚为何要为我解围？”这是莹庾想不通的地方，于是问他道。

他忽然有些不好意思，微微咳嗽了两声，“你一个女孩子，要是当众被先生打手板，一定会疼哭的，身为男子汉大丈夫，怎么可以看着女孩子被打，却不出手解围？”

这番话说得义正言辞，年方十岁的男子汉大丈夫沈归，终于赢来了莹庾的满脸娇羞。小姑娘哪里知道，这个小小男子汉当年的眼界其实窄得很，他只是觉得这冒名顶包一事若是被先生揭穿，会给莹庾惹来麻烦倒是不假，但最重要的是，以后他可能再也见不到她了，这才真是大事不好！

事起只因前缘误，但彼时的两小无猜却着实充实了二人年少无邪的岁月。他们相伴读书，仿佛心照不宣的梁山伯与祝英台，互相属意，只是心中藏事旁人不知罢了。

世上没有不透风的窗户纸，这件事最终还是在机缘巧合下被重重撕开了。两人之间谈的是情缘，两家之前讲究的却是门当户对。顾莹庾的爹再小也是个州府，她是个名正言顺的官家小姐，沈归呢？米铺小老板的儿子，钱嘛，家里也有些，但可惜并无功名在身。两个人的事情自然有了阻挠，而且阻力不小。

那时候边陲正乱，想快速混个功名出来，投军比入京应考稳妥，于是为了心爱的姑娘，沈归毅然选择了投军。

那时已经不比年幼之时，莹庾一个二八年华的大姑娘，再想出门已是难如登天。所幸她弟弟顾重言是个讲义气的。

“姐，你小时候帮我，这会儿是弟弟我投桃报李的时候了。”

女扮男装，跟上弟弟出门办事的马车，莹庾冒着禁足的风险来见沈归这一面。

远远地，莹庾就看到了河岸边背身而立的沈归。她凝望那背影，心中赞叹，他已经长成了顶天立地的男子汉了。

背身而立的人听到脚步声，扭过了头，看清是她后，心底却满是紧张。他的手心几乎攥出了汗，可是面上却硬邦邦道：“你来了。”

“你这是远行，我们可能长久不得见，这一面再难，我也要来的。”小时候温声细语的小姑娘已经长成了出口成章的大家闺秀，面容气度都令人心折，可是这种慢慢拉开的距离却令沈归心焦，似乎小时候的伶牙俐齿，此时此刻面对她，却舌根打结，再也使不出分毫来了。