盘踞在西方边境的艾辛帝国守军虽然也是精锐中的精锐，但面对全大陆上军事实力首屈一指的美因克帝国，压力却不可谓不大。

而就算在长年的冲突之中逐渐磨练得更加坚韧，却改变不了落于下风的既定事实，而一直对艾辛丰饶的土地和富有的资源垂涎不已，美因克盘驻在边境的驻军是在国内也颇有凶名的‘白狼军团’。

可以说两边的战力根本就不在同一条起跑线上，而艾辛之所以能维持不被大举入侵的局面真可以说是用不计其数的战士血肉之躯换回的结果。

但就在这样一种局面中，梅杰带来的密令竟然要求全军的斥候全体出动深入敌后只为了偷一份不明内容的文件，也难怪差点造成哗变。考虑到两军间实力的差距，这个任务真可以说和送死没什么区别，至于梅杰本来靠着时间流逝而挽回的一些谅解也因为这件事在昔日同僚面前荡然无存。

就这样带着怨气的斥候营一行百十号人随着诺伊尔和梅杰出发开拔，一路上众人和这个原本出身于斥候营的年轻密探之间的关系说是形同陌路都算是客气了，哪怕是营中新人在其他同伴的介绍下也知道了此人之前恶劣的‘背叛’，因此俱都对梅杰白眼相加。更是有几个年纪不算太大的愣头青本就不服这看起来和自己差不多岁数的‘大爷’，这在道义上一旦抓住了把柄，立刻就开始借机生事，其结果当然是被梅杰轻轻松松就教训了一顿，自此不管心中在人品上如何鄙夷之，但在实力上却再也不敢小瞧这名年轻人了。

至于等到了边境，早就通过自己所属机构拿到了详细地形图的梅杰在分配人员任务的时候非常顺畅，以至于再通过国境和外围岗哨的时候都没有惊动任何敌人。

在这一点上诺伊尔等为首的几名老兵也不得不承认，梅杰所在的皇家密探确实有其独到之处，而作为其中一员的梅杰一路上显示出来的本事也确实让他们这些人叹为观止，‘没准当初选择加入密探组织的梅杰并没有选错？’一个问题几乎在大部分人的心中响起过。

而就在这时，双方终于开始有了实质性的接触。

一开始只是击杀遭遇的巡逻队，再到后来开始主动攻击暗哨和补给据点，而暗杀中高级将领的任务也一直都在进行，一群顶级的斥候所带来的破坏力自然极为惊人，自然也越来越多地引起了对方的注意，而对此梅杰多次向诺伊尔抗议要求他约束这些同僚和部下。

而最终还是晚了一步，美因克军部就算再迟钝也能通过种种迹象预估出对手行动的规模有多大，再加上一百几十号人毕竟不能像小分队一样做到完全隐秘行踪，所以最终还是闹到了短兵相接的场面，在敌军阵营中不断辗转缠斗，随着伤亡的不断增加，在人数几乎减少到快要破百的程度时，他们仍然突破不进离敌军核心指挥营部一两公里的外围。

担心自己同僚性命的诺伊尔和担心任务无法完成的梅杰忧心忡忡之下，不约而同地选择了一个极为危险的方案：一方面集中所有力量佯攻尽量吸引注意力和拖延时间，一方面派少数精英直接攻入敌军中枢争取直接盗取文件完成任务。

而最终执行突入的人选自然落到了他们二人自己的身上，这一次在安排计划时诺伊尔也强硬了一回直接驳回了所有的意见，因为他明白这样下去只能是慢慢被对方的大军消耗至死。

等到计划实施的那一天，诺伊尔和梅杰趁着夜色未退就遁入了黑暗直接奔袭美因克防线指挥总部，一路上历尽千难万险，搏杀至体无完肤，最终侥幸才在击杀了一名八阶剑士守卫之后于他的身上拿到了密件。

至此胜利的曙光一下冲破层层阴霾，似乎马上就能让所有的人得到解脱了，而就当二人逃出到约定地点的时候却发现眼前的同伴正面临前所未有的危机。

似乎是被这一百来人的小小队伍纠缠烦了、弄疼了，又或是厌烦了戏弄猎物的把戏，狰狞巨兽亮出了他锋利的爪子。

美因克帝国边防守备军团兵马大元帅——‘嗜血伯爵’亨特拉尔亲自带领的近卫队直接参与到了围剿之中，同时从王都来此担当****使的‘满月剑圣’米奈迪斯也好巧不巧出现在阵战中。

任何一个有正常见识的人看到这种情况都明白这些人已经等于被宣判了死刑，又或者以所有力量全力逃窜能最终生还一两个残兵就算得上最好的结果了。

暂时没有暴露的二人自然明白这个道理，梅杰也很直接地当场向诺伊尔建言道不要做无用功去试图挣扎，否则连他这一个活口最终都保不住。

尽管诺伊尔在带着这些人出来的时候其实早就做好了全员殒命的心理准备，但真到了亲眼看着一干袍泽被慢慢围攻剿杀的场景却不是理智能起作用的道理，所以在梅杰非常干脆地撤离之时，他却毅然决然地冲进了战团。

战斗的结果自不必说，再强大的士兵依然逃脱不了马革裹尸的宿命，带着最后五个重伤奄奄一息的同伴被围堵在山洞中的诺伊尔本不想再抵抗下去，但几名重伤者的话却触动了他的神经，只因他们不想默默无闻地死，他们希望诺伊尔活着回去，将他们的事迹讲给他们的家人和朋友知道，让军部、让帝国的人民知道……

同时他们深知自己性命必然不保，但如果活着落入敌手，作为斥候、弓箭手和刺客一类的精确打击兵种，按军中的习惯必然会被残忍屈辱地凌虐至只剩最后一口气，所以他们想要诺伊尔帮他们最后一个忙……

最终在生死兄弟的苦苦哀求下，诺伊尔亲手结束了几人的性命，用自己手染鲜血换来了同伴不用承担一个在战场之上自杀士兵的‘懦夫’称号的解脱，带着背负再多苦痛也要活下去的决心，他经由山洞里流通的河道从近百米落差的瀑布口飞身而下，终于跑脱了追兵。

但当他拖着残破疲惫的身体艰难地回到了自己的营地，却怎么也没想到迎接他的并不是温情的慰藉和认同！

(本章完)