周清庭眼看清妍和纪嫣然她们都坐了上来，此时再逐她们出去，未免不近人情，只得让侍卫们另取了茶水来，给她们几人倒了茶，上了点心。

陈棠趁空便凑近清妍问道：“清妍妹妹，外头好玩吗？”

清妍道：“我才刚到这里来，还没去到别处呢。”

“那可真遗憾。”陈棠捶着小拳头，他今儿一早就听他师父郭毅说了，会有杂技班入宫表演，可恨皇宫那么大，他找了一圈都没找到，只好坐在这里看大戏。

待会子戏看完了，他还得出去找找看。

清妍听他说，便也道：“棠哥哥，我要跟你一起去。”

陈棠点着头答应，倒不知清妍和纪嫣然、廖文茵跑到彩棚里来看大戏，陈盈忙活了一趟回去，一瞅太妃娘娘身边，居然不见了她们几个小丫头的身影，心头一慌，忙就着人四下里寻找。

又因太妃娘娘玩乐了半日，身子倦乏，被从蓉等人扶进殿内歇息去了，她不敢进去打搅，遂喊来陈霜、夏竹英等人问道：“我不是让你们几个好生照看公主的吗？如今公主哪儿去了？”

陈霜和夏竹英、苏芸、冯瑶原本是好好地在清妍跟前伺候的，无奈进宫拜寿的王妃夫人太多，太妃娘娘跟前的人使唤不开，是以就把她们拉上去凑了数，让她们跟着从蓉等一道去给夫人们端茶递水。

几人料想清妍在太妃娘娘眼皮底下，想来也不会出什么事，是以竟没多留心，直到陈盈说起，四人方知公主不见了。

陈霜胆怯，忙不迭就道：“姐姐恕罪，臣女这就去找公主回来。”

陈盈叹了口气：“清妍是和嫣然、文茵她们一块玩的，想来是小丫头们瞧外头热闹，趁太妃娘娘不备溜出去了，你们几个分头去外面彩棚、楼阁里找找。不要声张，找着了她们就带回太和殿来。”

“是。”陈霜、夏竹英、苏芸和冯瑶忙都点头应下，四人分了两队，各自出去查找。

陈盈亦没有闲着，把手里头剩下的一点差事，尽皆交付给了贾锦霞和乐晚晴，便带上惠草也出太和殿找去了。

太和殿外，各处彩棚、楼阁都溢满了笑语声和喧哗声。

新科士子们虽有各自的差事，不能进殿得见苏禄王和苏禄王妃，但众人聚集在一起，热闹总是少不了的。

状元、榜眼、探花因是一甲，赐了进士及第，早已进了翰林院任庶吉士，熬上两年便都是翰林大学士，而钧周宰相、尚书亦多出翰林院，三鼎甲前程无量，由是备得众人推崇。

几杯酒过后，眼看状元郎崔璞已经有些不胜酒力，一众士子们才堪堪放过他，各归各位，另寻三五好友喝酒划拳去了。

榜眼卢照龄好笑着给崔璞倒了一杯水：“不能喝，便推了就是了，何苦逞强？”

崔璞笑了一笑，再睁开眼，眉目清明，哪里还见醉酒模样，方道：“我若不如此，他们必不会这般轻易饶过我的。今儿一早便进宫为了万寿的事情忙活，腹中空空，不宜多饮酒，是以才装了几分醉意。”

“你呀，怪不得能得状元，方才那情形，几乎把我兄弟两个都骗了过去。”

明白了情况的卢照龄和探花李伯南，不由相视一笑。

难得大家伙散开给了他们几分清净，三人便坐一处闲话家常，又说到相国陈冲和大都督陈靖，言语间提及贵妃娘娘受宠一事，李伯南便道：“烈火烹油，鲜花着锦，旁人看着光鲜，却不知花开之后，便是气数将尽。贵妃再这般得宠下去，怕不是好事。”

卢照龄笑他言多必失，劝住他道：“此事不可妄议，陛下自有陛下的打算，我等只需为朝廷效力，为陛下尽忠，就是本分了。况且，贤弟你只晓得陈家有相国有大都督有贵妃，却忘了还有一位二小姐不成？”

“二小姐？这会儿提二小姐作何？”李伯南一时没转过弯来，见卢照龄把目光向崔璞挪了一挪，方会意过来，拍着掌笑道，“该打，该打，我这张嘴专一会胡说，竟忘了崔兄与二小姐之事。”

崔璞被他两人联手打趣，不由苦笑道：“这话如何说起？我同二小姐之间可是清白得很。”

李伯南道：“尚未来得及问崔兄，自那回琼林宴之后，可曾再见过陈二小姐？”

“陈二小姐在宫中为女官，愚兄我在朝堂为男臣，怎可相见？贤弟莫要胡说，仔细辱没旁人名声。”崔璞摇了摇头。

李伯南不觉讶异：“咦，今儿是太妃娘娘万寿，按理女官们也该出来照应了，怎地没见着她们？”他进宫前还想着得见苏芸一面呢。

崔璞道他痴心妄想，又接着道：“今儿苏禄王和苏禄王妃前来朝贺，想是女官们都去那里照应去了。咱们这儿有吃有喝，哪里还需有人伺候？”

他自嘲一笑，心底里同李伯南一般，不无几分失望。

本以为今日还会再见那个绝色的女子，想不到竟是空欢喜一场了，便怅怅然举起酒杯，一口饮了下去。

还未待李伯南给他重新斟满，忽听楼下有些响动，有脚步声蹬蹬蹬的跑上来，又蹬蹬蹬的跑了下去，半晌方听到有人议论：“楼下来了两个女官儿，不知在找什么，着人上楼看了一圈就走了。”

崔璞耳听女官二字，下意识就从二楼窗户里向下看去，正见两个身着绯色衣裙的女子从楼阁前走过，身姿轻盈，体态柔美，遂问旁边人：“可知来的女官是谁？”

旁边的人推说不知，又去问他人，好半晌才回过话来：“闻听是陈相国府的二小姐和知州府的夏小姐。”

陈二小姐？果真是她来了吗？

崔璞听罢又惊又喜，忙探出身子，极力想把两个女官看得清楚，叵耐经了这么会儿的功夫，两个女官早已走得远了，只能遥遥看见一个背影，依稀像是上次遇见的那个。

且说凝月宫众人一路找来，都没能见到清妍和嫣然她们几个人的身影。

陈盈也找得心急，从御花园里走过来，便气道：“这小丫头我告诉了她不许乱跑，她非是不听我的话，待我找到才要好生训训她呢。”

惠草闻言莞尔：“就怕娘娘见了公主，又舍不得训斥了。”

“那可不一定。”陈盈一面找，一面暗自生气，忽而听御花园对面似有说话声，她不觉站住脚步，隔着花海，朝着对面叫唤一声道，“是谁在那里？”