清晖阁内李忱正在设宴，所请只马公度一人，如今殿内也只二人在，侍奉的小宦官俱被遣开。

殿内空荡荡的，李忱却是如释重负，有些肆意的在面前精美的食盘中挑捡起来，这一刻他终于不再顾忌什么天子的威仪，也不用掩饰内心最真实的情绪，略吃了几口喜爱的食物，李忱很是满足的轻吁一声，脸上也堆满了微笑，看着对坐的马公度有些粗鲁的狼吞虎咽，李忱并未着急继续刚刚的话题。

好一会马公度才搁下了碗筷，李忱自斟了一盏酒，将饮时才出言问到：“他只说了这些”？

“咳，回圣人，是呢，陈权颇谨慎，奴婢试探了一番，每及紧要时，其必顾左右而言他，故而奴婢所得不多。唯一可谈的或是只有楚州的淮盐一事了，此事奴婢不敢擅决，便拖了过去，不知圣人可有吩咐”？马公度一边有些心疼的仔细擦拭着沾上不少油花的长须，一边回应到。

“呵呵，竖子果是奸猾呢，楚州归属淮南镇，与武宁何干？如是朕贪图小利允其所请，这不是默许了他吞并楚州？啧啧，此事不需理会，等~，等天暖些，再行出兵征讨，必要诛灭这些个乱臣贼子”。李忱将酒水一饮而尽，饮罢后似在为自己鼓气一般，握住酒盏的手又挥了挥，方才恨恨的说到。只是马公度很清楚，天子心思乱了，话语中的豪气也掩饰不住迷茫，而这一切皆是因如今河南河北错综复杂的乱象。

河北三藩，兖海，武宁，淮南，还有个风起了的宣武，这几藩交连在一起，平乱又该从何处始？这是个大问题，更是需要极谨慎的。而这最根本的原因则是朝廷力不能及。大唐终究还是衰败了。

“你似很看重郓王”？李忱问的突然，这话如是旁人恐怕早就惊的胆裂，储君之事历朝历代都是敏感至极，也极易惹来杀身之祸的。然而马公度却毫不慌张，如同无事一般笑了笑，轻声回应到：“是呢”。

“理由”。李忱一把推开了桌上的餐盘，摔落的声音噼啪作响，他支起了身子蛇一般探着头，死死的盯着马公度沉声问到。

“圣人，敬宗有子，文宗有子，武宗亦有子，然~。所以~，郓王不能不重”。马公度似未见天子嗜人的眼神，不紧不慢的说到。而此言一出，李忱颓然的复又坐了回去。

是啊，敬宗崩，文宗立，理由是敬宗子幼，后武宗得立亦是如此，便是李忱自己，宦官们的借口一样是武宗子幼。

而当下除了郓王已满十六岁，余下几子多幼，李忱最是喜爱的夔王李滋刚六岁。如果天子不幸于世，或否帝位又是旁落别家呢？这也是李忱一直举棋不定的事情，他不喜李温，极为不喜，甚至有时恨不能打杀了，可每当恶念起，就会想到自己是如何坐上皇位的。所以这些时日来除了每日无聊的照旧允许其进书与内，多是不见的，只做放养，任其戏耍。便是今日的拔河，李忱都只是敷衍的瞟了一眼罢了。

“为何不是雍王”？李忱不甘心的又是问到。

“圣人，长幼有序，且，圣人许万寿公主于郑颢，郓王与万寿公主同母出，公主又极得太后喜爱，所以~，圣人，恕奴婢大不敬，今时天下异动频频，宫内亦是如此，郓王或是不良，却是最妥切的”。马公度似早有所料，解释的花脱口而出。

“罢了，随你吧，如此也好，此事再说吧，今次召你回来，朕是想知道，马元贽能除吗”？

——

马府，这是马公度还京后第一次回家，入了家门，几个儿子恭敬的跪地表达着思父之情，马公度捋着长须大笑起来，连日的疲惫也是尽消。

等侍奉了老母安歇，马公度便去了书房，他的兄长马公儒①正在等他。

“凤翔事了了”？马公儒看着颇有些干瘦，加上尖利的声音，这让马公度愉悦的心情瞬时烦躁了起来，只是兄长的威严下也不敢造次，按捺了心中的不快，马公度恭敬的回应到。

“恩，石雄的亲信已是寻了由头尽去了，哎，我意不该如此的，石雄已死了，那些个儿郎何其之冤的，都是大唐的好汉子，未死于疆场，却是亡于此~，哎，说实话，我也有些厌了”。

“糊涂，石雄得李德裕提拔，甚是亲近，李德裕何等人你莫非不知？谁知道会否有人托其名行逆？再者说，这事也怪不到你头上，天下人皆知是白敏中不喜石雄②，那些个士卒要怨，便怨白敏中吧，与你，与我马氏无干”。

“对了，郓王事圣人如何说的”？马公儒厉声斥责了一番，见马公度面色越发不善，这才收敛了些，复又问到。

“圣人还是属意夔王呢，大兄，你去吧，这样不管怎样，马氏皆是可保”。马公度强打起精神沉思着，终于家族的存亡盖过了对天子的忠诚，他将与天子的对话一一道出。

“恩，也好，只是~，谁知道圣人的心意会是怎样？③夔王如是年长会否依旧得宠呢？啧啧，天家啊~，皇子一旦成年便似亲实敌了，总也逃不脱的。哎，说句不敬的话，还不如你我膝下的假子呢”。马公儒感慨的长叹一声，兄弟二人面色也俱是一缓，不管怎样，这些个残余之人却也留有几分亲情，刚刚的严肃也是得以消融。

“至于马元贽，他确是该死了，你应下的极是，我现今执内侍伯，如要再进一步，必要得有空位，想来，也只有马元贽处可做些谋划，只是如何做，我略有些念头，你我兄弟好久未见，不妨各自书之已观其实，二郎，你以为如何”？

“善”。

——

两人执笔各自书于掌上，翻看过后皆是大笑。

“陈”。

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田令孜趁人不备狠狠的踢了陈权府上的石阶一脚，这一下疼的他忍不住尖叫起来。

他也因此在李温离开时留了下来。

——