石缝狭窄，视野逼仄，只能望见小半间凉亭。

等那赭黄袍服的幼小身影欢声蹦跳着从眼前闪过，才看清亭内的石几上果然铺开了熟宣，洗砚色盘一应俱全。

一只白皙纤瘦的手正悬腕抬笔，在纸上运转勾勒着。

萧曼胸中不自禁地砰跳如鼓，紧攥的掌心也被汗水沁湿了。

好几天没看到他人了。

刚才能算见过吗？虽然说了话，却是隔着门的。

尽管知道只会徒然惹起伤心，可她还是想看那张俊美的脸，哪怕瞧见的只是一副冷漠凉薄的样子。

就看一眼，一眼便好，权做慰藉，然后悄悄地离开，不叫他知道，也不叫任何人知道。

她又凑近了两分，斜着眸想把目光侧过那道石缝边楞的死角，却不料对面提笔的手恰在此时抬起，像墨已用得淡了，顺势探伸出袒露的小臂，在色盘上撇蘸。

那白润的肤色动人心魄，日光下看更觉莹润，萧曼胸中的砰跳蓦然更剧，手脚也微微发颤起来。

然而，她很快发现那手臂上并没瞧见原本该有的经络起伏，也没有半点劲力充盈的感觉，纯粹只是温文细腻。

正自诧异时，那被另一只手捋起的袍袖忽而滑至肘弯处，颜色竟是深沉的青蓝。

“哈哈，吴先生，你真厉害，画得和朕一模一样，哈哈哈……”

童稚的欢笑又响了起来，萧曼却似过耳不闻。

对啊，今天是双日，又到了该经筵小讲的时候，吴鸿轩在这里也是理所当然，怎么会是他呢？只不过自己浑浑噩噩，把这些全都忘到了脑后。

失望么？

似乎也说不上，只是那颗刚刚还怦然不止的心忽然沉寂下来，胸腔里仿佛一下子变得空空如也，一丝感觉都没有。

以为他在这里，这心思打从一开始就是想当然的一厢情愿，徒然可笑而已。

她也觉得好笑，之前琢磨了那么多，也下定了决心不再胡思乱想，结果却仍就是搁不下，放不开，扯不断，活脱脱就像个傻子。

她抽唇苦笑，木着眼缓缓转身。

“啊，小的见过秦少监……陛下，是秦少监到了！”不远处蓦然响起内侍略显错愕的见礼声。

“是秦祯来了？秦祯，秦祯……”

萧曼闻声顿住了步子，几乎还没来得及收敛面色，澜煜便从湖石那边奔了过来，抱住她惊喜交集地问：“秦祯，你好了么，不难受了吧？”

她有点哭笑不得。

要说难受，恐怕没有什么时候能比得上现在心如空洞的感觉，但若真这么当面回话，那自己“特意”跑过来又算作什么？更何况到了这地步，也不该把心思虚耗在无谓的伤神上了。

她暗叹了口气，点头淡笑，随口应说自己已好些了，又想吴鸿轩在这里，相见着实不宜，否则说不得又要再生事端，还是及早回避的好。

正琢磨着寻个说辞离去，澜煜已先扯住她笑道：“你来得正好，快来陪我一起玩，快！”

他一副兴冲冲的样子，不由分说拉着便走。

萧曼这会子竟有些拗不过他的力气，也无法开口，只好硬着头皮不情愿地跟他走了过去。

吴鸿轩此时也已起了身，站在亭外依礼相见。

萧曼微垂着眼，觑见他暗含真情关切的目光，心里虽不是毫无所感，但更多的却是尴尬。

照理跟秦恪说过那些话之后，原不该再有这么多畏首畏尾的顾忌，可也不知为什么，她却反而更加难以释怀，也愈发坦荡不得了。

不愿直面，又不好来了就走，无缘无故这事儿竟变得两难。

她还了礼，也不去看吴鸿轩，便躬身退后，寻思着稍时便找个机会走了。

澜煜却是兴致高涨，又拉她到亭中，指着石几上的熟宣：“秦祯，你看，你看，这是吴先生画的我，像不像？简直跟真人似的！”

萧曼没什么心绪看画，但也不好拂他的意，落眼过去，见那画卷大略已成，画的是几名内侍赛放纸鸢，澜煜坐在亭榭内的御座上，虽不是蹦蹦跳跳的欢跑模样，一副君王的巍然做派，但面上笑逐颜开，兴致勃勃，孩童的喜乐之情跃然纸上，颇为传神。

他用的是工笔技法，不但人、物都惟妙惟肖，构图设色更是丰润多彩。萧曼虽然对画所知不多，但自幼在父亲那里也受了些熏染，此时便觉出这画的功底非凡，颇得前朝古风之韵。

没想到这吴鸿轩腹中不光只有诗书文章，丹青也如此了得，着实让人大出意料之外。

她起初无心，这时看在眼里也忍不住点头赞叹，目光撇转，见他也已跟到亭中，恭敬侍立在石几对面，眼中依稀还带着刚才那种关切之情，脸上却已止水无澜，不光没有一点借此画邀功博宠的意思，反而像心思全没在上头。

“多承陛下和小秦公公谬赞，微臣这点粗浅技艺只能随性乱涂几笔，今日在陛下面前现拙，实在惶恐之至。”

“怎么连你也说这种话？明明是好，却非要说不好，朕最讨厌别人这样存心假情假意的了。”

澜煜皱眉撇着唇，对他这番谦虚中庸的话颇为不屑，跟着又展颜笑道：“朕说好就是好，这张先搁一边去，你再帮我画一幅有秦祯在的，一定要好看，要笑的，上次秦恪画的那叫什么呀，难看死了，你可仔细些，千万别跟他一样哦！”

什么叫难看死了？

小孩子童言无忌，全不想这话一出口，传到那人耳朵里会惹出什么事儿来。

萧曼不自禁地酸了下牙，背心暗抽着发冷，见吴鸿轩也蹙眉微怔，这时抬眼望过来，赶忙避过头去，略想了下，便讪笑道：“陛下说笑了，奴婢现下这副脸色，叫谁看着也觉晦气，怎么能画出精神来，可不是难为吴大人么？还请陛下……”

“不碍事。”

话未说完，吴鸿轩便在旁边接了口：“这人不止看面相，端的还是形神最要紧。小秦公公病体初愈，气色稍有不佳，笔头上多着些暖色，也就补全过去了，陛下既然开了金口，臣自当尽力而为。”