谁能想到正在兴头上的时候，会毫无征兆地有人在背后发笑，当真能把人活活吓出病来。

萧曼惊得向后一缩身。

没留神手上带了下，差点没将那只匣子打落在地，慌不迭地拿手扶住，已闹了个手忙脚乱。

她胀红了脸，情知自己方才那副瞎摆弄的无知傻态都被他看在眼里了。

可这人却不及早出言提点，反而瞧着她出了丑再来取笑，可说是可恨之极。

她心中气恼，但更多的却是尴尬，还有些羞窘难当。

就像孩童做错了一件难为情的事，偏偏叫人撞破，当场捉住似的。

大白天的躲在房里把玩他送的东西，天知道他瞧在眼中会想成什么样子，暗地里又会生出什么歪心思。

萧曼没应声，更没敢回眼去看，蓦然就觉清凉的熏风迫近，那穿绯红蟒袍的身子已从斜刺里挨了过来。

他宽大的袍袖拂过书案，将那只小匣子轻巧地抓在手里，顺势翻转到背后，屈起手指抠开一扇小暗门，从里面勾出一个半寸来长，锁钥状的铜机括。

萧曼看得一讶，没想到玄机竟暗藏在这里，方才若是再瞧仔细些，该当能发觉才是，也不至于丢丑被他取笑，俏脸不禁又红了两分。

只见他拿拇指和食指捏住那机括，自左向右“喀喀”地拧动起来。

“这西夷玩意儿瞧着新鲜，其实也没有多少心思，里头就跟绞盘似的，整条拧紧了一放就能发声，等停了便再拧一遍，我初时也没留心机关就藏在后头来着。”

自己没留心，却能堂而皇之地去笑别人，还一脸理所当然，轻描淡写的样子，难道便不想想人家尴尬不尴尬么？

萧曼心里堵了气，索性抿唇仍不搭理他。

暗中瞥过眼去，见他手上约莫拧了八九圈，便放回案上，手刚撒开，钟乳悬滴般清脆叮咚的乐声就响了起来。

那匹小白马像是蓄足了劲力的缘故，腾开四蹄，奔跳得愈发欢畅。

乐声铮然，仿佛比刚才一个人听时更加鲜活悦耳，触动心弦。

萧曼情不自禁地便被其吸引，可又不愿在他面前表露出欢喜的样子，当下故作全无所感，回到箱笼旁，把里面的书册都拿出来，一本本摊开放在床榻桌凳上晒。

秦恪也没言语，负手站在那里，明着在瞧那盒子，暗里瞥觑，就看她在旁忙活，目光却半点也没落在那些书上，还时不时朝这里偷瞄，心思在哪，压根儿连猜也不用猜。

一边喜欢得紧，等着盼着想听，一边又摆出副爱答不理的样儿，这个假模假式的样儿装给谁看？

他不觉好笑，知道她是为方才那下赌气，许是现下真“惯”得厉害，做奴婢的本分几乎瞧不出多少来，女人的娇气却是越宠越大了。

“有些事儿就跟这玩意儿一样，弄不清名堂的时候两眼一抹黑，等摸清底细原来不外如此，可后悔也晚了。所以还是该用点心，加点仔细，凡事都想在头里，别真叫人蒙过去了。”

这显然是话里有话，有意点拨。

萧曼顿住手，霍然回过头来，诧异地望了望他，就看那平静的眸中果然像有暗流涌动，也不知在盘算着什么，但可以断定是件要紧的事。

“又出了什么岔子，是陛下这里，还是……”她回过身来，面上也转为正色。

“哪有什么，随口发发牢骚而已。”

秦恪撩挑着唇轻呵了一声，眼中盈起笑来，那些暗沉之色登时被驱散殆尽，再也瞧不出半点端倪。

“不过么，说起陛下，还真有件小事儿。过了年改了元，便要正式入馆习学，照规矩得有侍读的人，多个伴人也能欢实些。可我想了想，如今京中宗室里偏偏挑不出一个品性好，年纪也与陛下相仿的。”

他说到这里微蹙着眉“啧”了一声：“但这事儿也不能搁下，听说徐太皇太妃家中有个侄孙，过了年也是六岁，书香门第，天资性子都不错，应该是个恰当的人选，我瞧就这么着吧，事情你去办，抽个空到清宁宫走一趟。”

先把徐侑霖从知府一把提升到部院级，现下又打起人家侄孙的主意，连今后几十年的路数都安排下了，为了对付谢氏一门的势力，这是真要和徐家守望相顾了。

萧曼对这等明争暗斗的事没什么兴致，但毕竟关系到他，也关系到自己，这么做并没有错，当下便点头应了。

秦恪却像浑没当做什么大事，唇角仍挂着浅笑，目光微垂，望了一眼那乐声早已停歇的匣子，抬指在那小白马身上蹭蹭抚了两下。

“这个月眼看也近半了，一进腊月这年关就要到了，照老规矩，正旦之前各部各衙门都得歇息，直等到过了正月十五才理事，咱们不一样，宫里的事儿断不了，想歇是难了，自己好歹先有个预备，到时候别叫苦。”

年关？

差不多是一年间最要紧的日子，往常总会有些期盼，就像上一次，还在家中陪伴着父亲，也算其乐融融，没曾想现下却要在宫里度过，真有种恍如隔世的感觉。

不过，若是没有那些际遇，只怕自己早就捱不过夏天，哪还有这一冬的命数？

有得便有失，世事皆是如此，而今能好好的活着，便是告慰父母在天之灵，于自己也是幸事，哪里还有叫苦的资格？

萧曼愣了下，再回神时，面前却已空空，书案旁早没了人影，只有那会自吟自唱的匣子敞开在那里，内中的小白马也仍旧是扬蹄欢悦的样子。

秦恪出了寝阁，负手慢悠悠地走到殿门处，就看见一顶盖角垂幨的宫轿从外面抬了进来。

他唇角浅笑，对旁边的内侍吩咐了两句，便返身向回走，从通廊绕到后园，忽然纵身而起，踏着宫墙，几个纵跳便上了十余层的楼阁。

刚在最高处落下脚，曹成福便从后面闪身出来，近前呵腰行礼。

“都安排妥了么？”

“都吩咐下了，督主尽管放心。”

“呵，好，那咱们就等着看戏吧。”