花是淡缃，草是苔青，衣是缟素。

金韵为础，翠意散嵌，其上玉柱独矗，纤尘不染。

萧曼有点惊诧于眼前所见，只觉这些铺陈的颜色一下子不再鲜明，全然是在为他点缀。

尤其是那张俊逸无俦的侧脸，更是气蕴于形，难以描画。

灰蓝的天光只把四下里压沉了，像是专为他作衬，丝毫也压不住那丰润勾勒的莹色，当真是如切如磋，如琢如磨。

这哪里是促然而生的景致，倒像原本就是如此，浑若天成，落落自然。

能生就这样一副好皮囊，也是罕见，她不由心里暗赞。

这时候气静了，面和了，人瞧着也没那么惹厌了，还真有几分遗世独立的卓然风骨。

倘若不是个去了势的宫奴，大约也不会催逼出这样的心性，说不定能养出个儒雅谦和的翩翩佳公子，怕单只凭模样，便不知要倾倒多少人。

只可惜却混迹于宫中，错入了这条路，如今夫复何言。

“叹什么气？”

她鼻间的吐息虽轻，却已被他听到了，这问话随即接踵而至，叫人猝不及防。

萧曼心头一跳，像被他窥破了心事，赶忙别开眼：“没什么……就是觉得……嗯，觉得这花落得可惜……”

她随口应着，声音越来越低，到最后已几不可闻。

说起来，先前她的确是这么想来着，现下却像在扯谎说瞎话，耳根不由一阵热烫得发胀。

秦恪没转头，依旧负手站在那里，仿佛入定了似的，刚才那句问话更像是妄然臆听的。

她看得见他淡然的眉眼，但好像染上了一层说不清是愁是伤的情绪，静得让人也跟着心头沉重。

“可惜么？”

隔了半晌，他忽然呵声轻笑：“我小时最不欢喜的便是这桂花，乱糟糟地遮着眼，什么也瞧不见。”

这树这么高，花都长在上头，遮阴还差不多，怎么会遮眼？

萧曼暗觉奇怪，但听那言下之意，似乎他与这天香台阁牵缠着往事，却与自己相反，全不是什么舒心开怀的回忆。

老实说，她对他的往事也有几分好奇，这时候早将先前的不快忘到了脑后，望他试探问：“师兄……在宫外还有家人么？”

“家人？呵，我可没那个福分。”

秦恪嗤着鼻，像在笑她，又像在自嘲。

明明是好好在问他，莫名其妙又甩下脸来，既然如此刚才又拿话引人做什么？

这人就是这样的脾气，压根就不可理喻，也犯不着同他置这个气。

萧曼被这一僵弄得没了兴致，想着呆在这里也是尴尬，正思忖着怎么寻个借口告退，就看他忽然侧了个身，往树下又走近一步，抬起手来揪下一截未落的花枝。

“听说过棺材子么？”

她听得浑身一震，怎么也没想到他突然提起这个。

孕妇之死通常都是一尸两命，但其实胎儿凭着赤宫内仅存的一点养食，多少尚可捱一段时候，倘是将近足月的，若能及时接生出来，或许还能保全性命。

但这种事毕竟骇人听闻，一旦有行将装殓，再忽然产出的孩子，民间便都视为克母丧家的怪胎，历来是极不祥的东西，人人闻之色变，轻易闭口不谈，有的一见便直接同母尸钉死在棺材里，下葬了事。

萧曼从前在家翻阅医书时，也见过几则记载，但没真正见过，总觉这该算是天下最凄惨的事之一。

明明是命不该绝，却得不到丝毫怜悯，大多终究难逃一死，极少的虽然侥幸得活，也尝不到半点世间的人情温暖，反而一生横遭白眼，被人唾弃。

现下他突然说出这话，到底是什么意思，该不会他就是……

这次萧曼没敢再接口，只看着他发怔，心中悸悸的冷，又有些释然，似乎开始明白他这副阴恻恻的脾气究竟出于什么缘故了。

秦恪像也没有让她接话的意思，手中捏着那枝花捻动，淡淡的金色打着涡旋，蕊瓣本来各自鲜明的颜色搅混在一起，渐渐有些不分彼此。

“我记得那时住在京郊一处山里，那村子不大，总共二十来户人吧，小归小，村口却有个义庄，我就住在那义庄，家里没别的人，只有一个管庄的先生，当初以为那就是我爹，后来大了些才听他说不是，只不过看我躺在棺材里可怜，又没人要，便抱来养在身边。”

他唇角勾挑得更甚，笑中的自嘲之意也越发的深了。

“我起初只道他在说笑，后来才发觉村里的孩子都不愿跟我玩，只会骂着棺材子，一边骂一边追着拿石头砸，追不上便堵在山下不叫我回家，倘若追上了便是一顿打。我先头打不过，只能受气，后来力气大了点，终于敢反犟，结果失手打伤了一个，那家人不肯罢休，全村的人一起到义庄寻事，我那养父是个老实人，只能赔了压箱底的几文钱，连义庄先生的生计也丢了，可也没怪我，没多久便郁郁死了。”

“啊，他也……”萧曼掩口一讶，心头砰跳不止，见他说到这里忽然停了下来，忍不住走近问，“那你怎么办？”

秦恪手上一停，那枝花蓦然顿住，一片叶瓣像是禁不住这收势，登时落了下来。

他望着那花瓣从手边滑过，翻卷着飘然落地，始终怔怔不语，像是不愿再提及那段往事，就如这花瓣一样，任它凋零，融进泥土，归于无形。

“后来，我不再寻人打架，轻易也不再离开义庄……那屋后有株桂花树，应该和这棵一样高，花的颜色也差不多。我那时老喜欢爬上去望远，可是花开得太密，总挡着眼，我就把它们一朵朵都揪下来，直到眼前阔了，就站在最高处，远远地朝山口那里望，等着我亲爹哪天来接我离开那地方。”

说到这里，他声音又沉了下去，眼望着前方，恍然就像当时那样孤寂而凄凉的等待。

萧曼只觉胸口揪蹙得疼，眼眶也有些酸涩，咬唇勉强忍住，凑上前去，纤纤的手轻抚在他臂上。