那惊叫突如其来，却跟刚出口就被截断了似的。

厅内随即鸦雀无声，像是被什么东西吓到了。

萧曼也跟着心里一紧，更急切的探着眼去看。

就见一名靠后排坐的小儿埋头紧捂着脖颈，闷声窝在那里，几乎一动不动。

怎么回事？

该不会是什么东西卡在喉咙里噎住了吧？

这年岁的孩子尚不知深浅，又喜欢拿些小玩意儿往口唇里塞咬，方才眼见着都用纸团打闹，难保不会吃到嘴里去。

适才吴鸿轩下来整肃讲堂秩序，说不定那孩子受了一吓，便将纸团吞下去了。

这种异物卡喉的事最是凶险至极，小儿又全无自救之力，若没人帮手及时吐出来的话，定会闭气要了性命。

人命关天，既然瞧见了，又怎能袖手旁观？

急切之下，也顾不得此刻不愿跟吴鸿轩相见，抬手便去推门，抬脚就跨了出去。

“都不要怕，各自安坐，不得吵闹。”

随着这朗然高声，吴鸿轩又从前面绕了回来，架着双肋抱起那孩子，又拉了把短凳坐下。

他手脚麻利，却丝毫没有慌乱，一副举重若轻，镇定自如的样子。

怎么，难道他也懂得救治之法么？

萧曼暗自惊奇，怕被那边瞧见，赶忙又把脚收了回来，重新掩了门，索性也不贸然现身过去，仍旧站在原处看。

有他之前的话，其他孩子都在自己的位子上，却没哪个当真老老实实安坐的，纷纷都把头探过来好奇地张望。

只见吴鸿轩双腿交叠，将那小儿俯面放在上面，膝盖正顶着肚腹，一手抵着侧面，一手半攥空拳在他背上轻碎地捶击。

才刚敲了几拳，那小儿就半开着口唇，张嘴欲呕。

吴鸿轩一边压挤他肚腹，一边继续捶打，很快就见那小儿浑身抽抖，一团物事和着涎唾从口中呕了出来，果真像是个纸团。

喉间没了梗阻，上不来的气终于得以喘息，那孩子半青着脸呼哧呼哧的伏在那里，总算是脱了险。

没想到他竟有一手巧法子，原先以为这人只不过是个骨气硬些的书呆子罢了，现在瞧来却是有些低看他了。

还真是个奇怪的人。

萧曼唇角浅浅地翘起，不觉对他的识见又深了一层，如今那小儿得救，又不用亲自动手，与他尴尬的相见，自然而然便松了口气。

眼瞧着他将那孩子又抱在怀里顺了会儿气，这才放回原先的位置上坐好，自己也若无其事地返回讲台，仿佛刚才只是了结了件蝇头小事，浅波静后，不留微漾。

书声朗朗又起，这次没再散乱无章，领者悠扬，从者高亢，一样的全情投入，融融相合。

这读的仍是前面那段《春秋》，萧曼仍是娓娓忘倦，竟不想走开。

站在那里又听了片刻，忽然就见前面廊下有人迎面走来，瞧模样正是先前去禀报的家院。

她赶紧从门边闪开，快步走回几旁坐下，又把刚才瞧的脉案收拾好，做样端着茶水细品。

那家院很快到了近处，在外轻叩了两下便推门而入，上前躬身道：“回公公话，阁老那头已处置完了，特命小的来请公公相见。”

有什么要紧的事要赶在一大早处置，还不就是句晾着人的托辞么？

反正这副脸色实则是摆给秦恪看的，她不过是充个场面而已，回头该怎么回话还是怎么回话。

萧曼也不以为意，当下不动声色地微一颔首，提着医箱跟他出了庑房，沿回廊绕到后面，从垂花楹门进去，到里面的内院。

那院落也不如何宽绰，对面正厅，两边抄手游廊，几株颇显古朴的矮木，除了一股书卷气外，没有丝毫特别之处，更瞧不出是当朝首辅的府宅。

对面廊下须发皓然的老者正是张言，此刻一身宽袍罩氅，也没戴帽冠，只束了根短簪，负手站在正厅门口仰望。

那家院没敢往里走，比手相请便退了下去。

萧曼径往里走，边瞧边暗自纳罕，这张阁老为官数十年，朝野内外人人都知他端方谨饬，她此次来好歹也是“奉旨”，这阁老却是一副闲散的便装打扮，还在这后院家宅里相见，难道便不怕失仪不恭传扬出去，授人以柄么？

她闹不清因由，故意放慢了些步子，想他有什么动静，可张言明明都瞧见了，却既不出声也不上前相迎，仿佛是在泰然相候一个寻常拜望的后生晚辈。

既然如此，那就不用再等什么了。

萧曼径直走到廊前的阶下，依着规制拱手行礼：“秦祯见过张阁老。”

“不必多礼，老夫早间有些家事处置，劳烦久候，还请秦奉御莫要见怪。”

张言话说得还算客气，语声却淡得出奇，仿佛一开口便是要礼敬送客的意思。

萧曼听得暗暗蹙眉，但念着此来的差事，仍旧恭敬道：“阁老言重了，陛下听闻阁老染恙，特地降旨，命我今日来致慰探视，再把一把脉……”

张言一直望着天，根本没看她，听了这话，不由呵声笑了出来。

“秦奉御要是奉旨前来，老夫这样相见，可真是失仪大罪了……秦奉御也瞧见了，老夫这样子姑且也算坦诚了吧，你又何必再如此讳言遮掩？”

这么直截了当地把话摆在脸面上，还真是有些出人意料，几近明白的在说她是奉了秦恪的“旨”来的，根本不足让他以礼相见。

话是没错，但谁能弯都不拐的就这么认了？

萧曼眨了眨眼，故意道：“阁老误会了，这事昨日确已上奏了，秦厂督依着朝廷规制谏言，陛下亲口准奏，这才下旨命我前来的。”

每天那么多份奏本堆到案头上，这点小事还能用得着一个谏言，一个准奏？任谁都能悟出其中的门道来。

张言鼻中又哼了一声，不过确也佩服她小小年纪便处事不乱，还会两面圆滑，叫各自都挑不出错来，只可惜这份聪明机智却不用在正途上。

他低声轻叹，目光垂向萧曼，面朝皇城方向抱了抱拳：“那就请秦奉御回禀陛下，老臣年迈，近来有些心力不济，恐怕也快到该上表请辞还乡的时候了。”