粥米莹润，鸭肉细致。

糯甜与鲜香的味道水乳交融，稠郁中浅浅泛着油亮的黄。

果然是上好的老火粥，细闻之下，依稀还能辨出残隐的那丝药气。

不提选备食材，光说上锅熬制的工夫，怎么也得个把时辰吧？

天不亮便起来忙活，一直到现下，这份心思除了孝敬爹娘之外，想必还没用在过别人身上。

秦恪挑眉轻笑，心下却也受之坦然，忽的又想起曹成福方才所报的事。

外头惦记得那么紧，她却是一无所知，这些日子像被“纵溺”惯了，也开始学会随性使嗔，说话间也越来越没个分寸。

再怎么聪明伶俐，终究还是个见识短浅的小丫头，只管自己心里有意无意，却不去理会别人存着什么思量。

要是哪天冷不丁地把事情逼到眼前，说不准真就乱了方寸，不抻个筋提个醒能叫人放心么？

他拈着调羹舀着粥水轻轻搅动，并没动口，只嗅着飘散逸出的醇厚香气，做样恍然道：“对了，前些日子你说总这么贴身服侍陛下不大妥当，我那时没在意，回头想想，还真有几分道理。这事儿可大可小，拖得越长就越是麻烦，今儿既然说起来，索性便正好问一问，你自己可有什么打算么？”

萧曼心里还在怪他不爱惜身子，无奈之际，也在想他一个去了势的人六根不全，体窍失衡，就算习武强身也比寻常人短着半口气，一般的食补方子怕效验不济。

可若是用药进补，又嫌过于操切，不易拿捏分寸，正自琢磨还有什么益气固神的好法子，不想他却突然冒出这句话来。

其实这多半是为了避开他当时那些呲弄人的言语，还有点故意打岔的意思，过后想一想，那并不算是什么十分要紧的事。

澜煜还不满六岁，再聪颖的孩子要明白男女之别，少说也得等到几年之后，哪怕到了那时，只要小心在意些，应该也不至露了馅。

再往后的日子还远着呢，谁又能料到是个什么情形？现下去想也是无谓。

她后来早把这事儿抛在了脑后，没料到反而是他居然还记得，这会子又提出来。

有什么打算？萧曼倒有些被问住了。

眼瞧他微拧着眉，一副正色肃然的样子，但想着那副心性，又不敢笃定究竟有几分认真在里面，这话便更难答了。

“刚才还骂人来着，这会子怎么又哑巴了？”

秦恪绷着笑横过眼来，脸上看不出半点喜怒：“这有什么不好开口的，无非就是两条路，要么留下，要么出宫，既然本来就是不情不愿，这前一条就不必说了，后一条么……却也有些说头。”

他稍稍瞥过眼，一边暗觑他神色，一边拿调羹撇着那粥里淡淡的油花。

“晋王殿下眼瞅着就要到京了，待大行皇帝发引入陵，期满释服之后，便叫你随着一同回建兴，这算是个去处。要不就等到明年春闱之后，那位吴老兄若是金榜题名了，放你出宫与他凑个姻缘，也是个去处。再不然，索性谁也不从，给你到江南山明水秀的地方置一处田宅，买几个丫头服侍着，落得快活自在，也不会有人再来与你为难。如何？总算叫了个把月的师兄，无论想怎么办都随着你，本就是不该来的，以后宫里也不会有你这个人，陛下年纪还小，哄一哄过几日就全忘了，干爹他老人家想来也不会有什么异议。”

萧曼有些吃惊地看着他，只觉那一字一句都是斟酌而言，无论正色还是存心戏弄，都和从前所见的样子全不相同，真像是在推心置腹似的。

她怔怔听完，默然不语，心口莫名被堵得发哽，沉沉的往下坠。

这是什么意思？

莫非瞧着先帝已去，澜煜继了皇位，身上的毒也解得差不多了，有遗诏在，晋王也无力回天，所以自己便没了用处，留在宫里反而成了累赘，到了该撇清的时候了。

若是在从前，知道能走出这牢笼一般的深宫，她定会欣喜若狂，可现下却全然不同。

或许是历时日久和这里冰冷的宫阙也生出了牵绊，又或许是焦芳的慈蔼和澜煜的天真给了她久违的暖意，再或许是眼瞧着先帝含恨猝然离世，自己却无力回天，所以心生不甘。

对，不甘。

就像对面这个人，他会将自己浸在大雨中恣情放纵，毫不掩饰地坦露心声，也会像此刻这样，莫名其妙的冷若寒霜，决绝无情。

你瞧不懂他，也永远不会明白他。

人，为什么要这样？

这时，那股堵噎在胸口的闷气已顶到了喉间，不吐不行了。

萧曼吁了口气，干声道：“我本是个没主张的人，这些事原也轮不到我来做主，但若真问心里的本意，也不妨说出来，我哪里也不想去，只想留在宫里，做什么都好，只是这一句话，至于该怎么处置，师兄觉得合宜就成了。”

她堪堪说完，声音已有些发颤，眼眶没来由的泛酸，咬唇忍着，见他仍垂眼不语，心下黯然，略躬了躬，抓起那食盒便转身出去了。

秦恪徐徐抬头，不远处的珠帘兀自摇晃不止，拂乱得扎眼，更像在绞缠。

往常比这重的话多了，哪次不是老老实实听着，今儿也没说什么，不过摆个实情暗地里叫她思量而已，怎么还跟受了大委屈似的，当面撂脸子了？

原本还想多说几句话，算是百忙之中的消遣，这时却落了个没趣儿，想想真是没来由闲找的闷气。

沉着脸垂下眼来，调羹还在手里拈着，那碗粥已叫翻腾得不见有什么热气往上冒了。

他蹙眉抿了抿唇，舀了一勺放在口中，细细地品嚼，那粥轻油不腻，咸淡适宜，依旧可口得紧，只是总觉不像刚端上来时那般醇厚浓郁了。

“这手艺还真像个样子么……”

秦恪自言自语，一口口慢慢地往嘴里送，细细咀嚼，像要品透所有的滋味儿才往肚里咽。

一碗粥将要吃完时，曹成福从外间急急地赶了进来。

“禀督主，晋王殿下入宫了。”