晚霞散尽，天黑得比往常都快。

谨身殿前的旌幡接连成片，搭衬着漫天值钱，纷扬如雪，夜色里看比白天显得瘆人。

檐头下的风灯早换成了应景的白色，杳杳的光悬在半空间。

离远了瞧，像无常手里勾缠成串的魂魄，不知还要摄了多少去。

蓦然手臂上一压，沉沉地往下坠。

萧曼正瞥回眼，就见澜煜歪头靠着自己，身子散在蒲团上已不成个样子。

守灵是不间断地钉在这儿，朝夕还要哭拜三次，不如此不足以尽忠孝道。有气有力的大人尚且觉得难捱，又何况是个五六岁的孩子，天一擦黑便熬不住了。

她刚拿手揽住，右手边就有人讶然“哟”了一下。

萧曼抬眼看过去，出声的是从前大行皇帝的徐贵妃，上回在七夕大典上见过一次，也没如何留意，这会子该叫太皇太妃了。

而谢皇后已晋了太皇太后，此刻却“哀伤过度”，正在坤宁宫静养，所以殿上这里便以她为尊。

“都两天了，难为陛下这小小年纪，唉……”

太皇太妃红着眼圈，腮间泪痕尤新，探头看了看那小小的睡脸，摇了摇头，复又转向萧曼。

“陛下瞧着实是累了，这儿一入夜阳气浅，阴气重，陛下尚幼，这么睡着可不是法儿，干脆这么着吧，秦奉御抱了先去外间歇一歇，进点饮食，等天明大殓了之后再来。”

萧曼有一霎的诧愣，自那日张言当众宣旨之后，这孩子便于灵前受了百官朝拜，继位为帝，连年号都由内阁议定了，只等次年改元。

可她还是有些不大习惯。

原先做太子世子时，还能将他当成孩童看待，如今猛然成了皇帝，怎么都觉得像个陌生人的称谓，极是别扭，尤其当别人开口叫时，更莫名生出一种疏离不安的错觉。

只有这孩子全无所感，跪在这里时懵懵懂懂，现下阖着眼，小巧的唇微微翘着，不知兀自在做什么好梦呢。

她回了神，依旧望着对面。

太皇太妃的年岁并不太大，左不过也就三十许间，陡然高出两辈去，脸上长者的慈霭倒也真像那么回事了，可眼底深处却能瞧见些异样的光。

以她的身份，其实也算得上尊贵，原不必对自己一个小小的宫奴如此和颜悦色，暗地里必然是存着心思的。

先帝在时，后宫以谢皇后为尊，她始终被压着一头，处处都得小心谨慎，倘若后来是晋王继位的话，谢氏成了太后，更是母凭子贵，在宫内依旧如日方中。

现下却不同，继统的是小世子，先帝的后宫一下子全变成了闲废人，有没有儿子似乎也差不离，谁都不比谁高出太多去了，日后哪个过得舒坦，还得看各人的手段和造化。

而作为新帝的贴身近侍，谁都知道这小秦公公今后不可限量，瞅着机会自然要示好，又怎会吝惜一副好脸色和几句半真不诚的话。

这不过是不明底细罢了。

萧曼做不到坦然受之，却也无谓推辞，正好自己也想歇口气，当即依礼谢了恩，小心翼翼地抱了澜煜站起来，刚一转身就觉有人似往这里瞧。

怀里抱着人，原不能左顾右盼，可不知怎么的，她还是不由自主地瞥了过去。

殿内灯烛通明，映着哭灵的人身上的丧服，白花花的一片。

似乎没有人抬过头，一顶顶宽大的孝巾都遮了脸，佝身塌背的，愈发辨不清彼此。

萧曼的目光落在下手隔几位的地方，依序跪在那里的人身姿柔婉，侧脸苍白，正是晋王妃慕婉婷。

方才那一眼像是她瞧过来的，但也说不准。

萧曼没敢多瞧，抱着澜煜从侧门出去，由偏殿到外头。

此时夜色宁谧，当空一道勾浅的亮弯，无数星光缀点。

这天时像是被先前那场几近成灾的暴雨泄空了劲儿，这两日都是和风霁月，一派清朗朗的。

对面配殿的廊庑下有两间还亮着灯，晕白中透出淡淡的黄。

治丧期间事无巨细都得司礼监牵头，原本的差事也不能搁下，所以便将值房临时迁到了这里。

萧曼循着斜廊一路轻慢地走过去，刚到近处，就瞧见曹成福领着几名内侍站在门口，面上并无急色，不像是有事要报的样子。

她暗自纳罕，走上前，曹成福也迎了过来。

“督主正在见客，这会子先别急着进。”他眼中透着神秘莫测，目光朝她手上一垂，挑唇呵笑，“要不这么着，我服侍陛下到那屋歇息，你在这瞧着，估摸着督主八成还有话吩咐。”

明明看得那么严实，转头却又轻描淡写地假手于人，这葫芦里究竟卖的什么药？

萧曼暗地里好奇秦恪这时候在见谁，但没开口问，也没将澜煜交给曹成福，自己抱着去了隔壁，一切安顿好交给他才出来。

这边才刚走到门口，就听里头隐隐传出脚步声。

她赶忙站定了步子，立在廊下，须臾间房门呀声而开，出来的人身材高大，皓首白须，赫然竟是首辅张言。

莫非见的就是他？

内阁的票拟要呈递司礼监批红照准，张言又是顾命辅臣，这两日时常出入，算不得什么稀奇事，刚才何以要弄得如此神秘？

张言抬眼间也瞧见她，似乎也有些怔诧，随即便恢复常色，略略寒暄，又问了几句新帝的事，便由旁边的内侍引着去了。

萧曼兀自在心里犯着疑，进屋掩了门。

房里没点香，只能闻到那股淡淡的薄荷味，里间的垂帘后横着书案，上面十几摞奏本堆积如山，几乎将他的人都挡住了。

这样子她看着也头疼，上前轻手打了帘进去，到案旁叫了声“师兄”，隔着堆叠的奏本就看他眼中沁着血丝，眉间是一片淡紫的红印子。

别看不用去守灵熬着，在这里也是没日没夜的合不了眼，同样不得安闲，还要费心劳神，想想更是辛苦。

萧曼暗地里叹了口气，在茶盏里添了水，捧过去搁在他手边。

秦恪没去接，目光定在眼前的奏本上，抬手在旁边那一大摞上拍了拍：“来得正好，这些你来瞧，还是以前的规矩，先分个轻重缓急出来。”