香烟盘袅，氤氲缭绕。

檀香的沉郁和药草的醇厚搅混在一起，似乎又泾渭分明，熏气很快盈满一室，将那股冲鼻的恶臭也盖住了。

房内一片幽寂，许是因着之前的提醒，没人出声。间或有轻风拂掠着香烟扰动，也牵得人心头微颤，让这幽寂更有种窒息的感觉。

未几，升腾的烟气中蓦然分出纤丝般的数缕，游游向下，还没稍停，就在极细微的闷哼声中，钻入卧躺之人的鼻腔内。

萧曼一直紧盯着那张浮肿的面孔，没敢眨眼，这时已然发现那肌理凹凸间不寻常的异动，更听到近处惊恐的低呼，赶忙抬手冲背后摇了摇，严加示警，目光却不敢挪开半分。

不多时，烟气分流得愈发明显，竟上下背道而驰，大半都倒吸进了卧躺之人的鼻中，却又不见她胸腹间有丝毫的起伏波动。

与此同时，横七竖八的褶皱陡然从她额头和两颊间隆起，堪堪都有小指般粗长，有的隔着皮肉迎头向外顶，有的不停扭曲着来回游钻，就像一堆蠕动的活虫。

萧曼只觉反胃欲呕，脑后更是一阵阵地发麻，握着香的手不自禁开始发颤。

可蛊虫一经招惹就无法轻易平复，此刻决不能中途收手，否则便更加危险，现在当真可说是骑虎难下。

她没有别的法子，眼见卧躺的人已浑身痉挛起来，只好收摄心神，也不管身后早就乱做一团，慢慢把香向后撤开，离得稍远了几寸。

即便如此，倒流的香烟也半点不见减少，反而越来越多，那些“褶皱”像果真受到了招引似的，纷纷像口鼻处拥聚。

这便已到了最要紧的时候了。

萧曼缓步后退，离绣榻渐远，烟气被拖长成窄细的一缕，却仍两头牵连未断。

那卧躺的人身子已不再抖了，只有头脸兀自还在微微颤动，发出一声声让人闻之揪心恻悯的呻、吟。

平白无故受这种苦痛已是可怜之极，偏偏将要“走”了还不得安生。

萧曼瞧着不忍，心里更是难受，也不知究竟是谁下了这样的毒手，简直丧心病狂。

就在稍稍分神之际，那卧躺的人忽然闷哼一止，猛地睁开眼，瞳目圆瞪，口唇微张着一开一合，“嗬嗬”吐出断续的声音，随即劲力一泄，仰面不再动弹，只有脸上的“褶皱”仍扭缠不休。

突然间，一个东西带着淡红的血渍从鼻孔中探出头来。

萧曼浑身一紧，知道这便是蛊虫，赶忙又向后退了一步，握香的手也不自禁地紧了几分。

那蛊虫也跟着向前，径自爬出鼻腔，只见通体白色，微带黑斑，若不是背上还生着棘刺，乍看与蚕倒是相差无几。

这种东西她也是头一次见，此时不免有些心惊肉跳。边退边想这时候药效也该到了吧，稍时只要这虫子慢下来，就得赶紧停手，若是引出的太多便不好收拾了。

那蛊虫此时已离了床榻，顺着床沿爬到地面上，一边蠕动着爬近，一边贪婪地吸着烟气，腹部足足胀大了两圈，却不但不见慢下来，反而越来越快。

萧曼不由又惊又诧，这药草混合檀香的引虫方法是从古籍上瞧来的，她当时并没特别留心，也只记了个大概。

按说蛊虫吸了烟气，这时早该麻痹迟缓了，怎么会一点效验都没有？是方子记得不对，还是原本对这蛊虫便不起作用？

想到这里，心头不禁又紧了几分，眼见那蛊虫已爬到近处，抬起头胸，一对螯钳般的口器左右张开，像要跃起扑人的样子，赶忙向后急退。

这下过于仓促，没留神脚下乱了方寸，登时打了个趔趄，差点跌倒。就看对面白影一晃，那蛊虫当真从地上弹了起来，直扑向她手臂。

萧曼吓了一跳，慌不迭地丢了那束香向后缩手，却躲不过蛊虫的速度，眼见那白影将要窜进袖筒，一颗心几乎要从腔子里蹦出来，却突然背心一紧，猛地被拉向后面，那裹挟着薄荷气息的高大身影已挡在了眼前。

她稳住步子，先奔过去将落在地上的香踩熄，直到不见再有烟腾起来，等手忙脚乱的把那束香扔出窗外，再回身时，就看秦恪仍一动不动地站在那里，左右四处却不见那蛊虫的踪影。

该不会刚才为了救自己，他却中了蛊吧？

萧曼心里咯噔一下，两步抢到身前，急叫：“虫进了哪里？先阻住血脉，这时弄出来还不难，快……”

话刚说到半截，就看他唇角淡挑着笑，垂眼睨着拿捏在左手间的那只紫铜胭脂盒。

“在里面？”

她暗吃了一惊，有些不信方才那电光火石之际，他不但救了自己，还随手毫不费力地捉住了蛊虫，可听那胭脂盒中传来的窸窣磨蹭声，却又不由得不信。

“怎么处置？”秦恪依旧问得直截了当。

萧曼回过神略想了一下，然后道：“这些东西与其他的虫类不同，即便死了，体内也可能裂生出新虫来，最好的法子就是用火烧尽。”

“好法子，一了百了，永绝后患。”

秦恪颔首轻笑，信手把胭脂盒丢到绣榻上，伸臂将整副帐幔都扯下来，随即扬手一甩，平平地从英国公之女和垫褥间穿过，带着她整个人疾速翻卷，转眼间从头到脚自行裹得严严实实，不留半点缝隙，像个扎紧的粽子。

他再没去瞧一眼，负手不急不缓地走去外厅。

国公夫人像是刚刚醒转，正歪靠在那里喘息，英国公铁青着脸，在旁帮她抚着胸口顺气，一见两人出来，刚要过去探询，却是身后的人先一步抢上前，声泪俱下道：“秦厂公，求你救救小女，这……这位小公公该是懂医道的，妾身求求你，救救我那苦命的孩儿……”说着便要跪倒。

秦恪一把将她搀住，做样为难道：“夫人这是怎么了，之前不已说了么，这可不是寻常的病症，再者又延搁了这么久，要是早几日就说出来，哪至于到这步田地？”

明明都是揭过去的事，他却突然又提起来，仿佛故意揭人疮疤似的。

萧曼有些不明其意，但觑见他眸光暗示，便接着话头道：“督主说得没错，蛊虫入脑时日已深，眼下已毫无办法，若是能早上两三日，应该还有办法保住性命，如今却是无能为力了，只能请国公爷和夫人节哀顺变，莫要太过伤心。”

“早两三日……”国公夫人双目凝滞，喃喃地重复着这句话，眼中忽然盈起寒色，咬牙切齿道，“对啊，就是她！要不是她的话，我儿怎么会死！”