“凉哥，前天遇到的那个密探，说的是真的吗？”

大壮说道：“东蛮单于真的带了十万大军到了渝关城？”

密谍司的密探从北方返回京城，遇到了北伐军，自然也提醒了张凉。

“这种事情，密探不敢撒谎，应该是真的。”

张凉的表情和金锋一样淡定。

“凉哥，那可是十万大军啊，你就不紧张吗？”大壮问道。

“紧张有用吗？”张凉斜了大壮一眼：“先生说过，递牙者，掰之即可！不管一万守军，还是有十万守军，渝关城都势在必得！”

“对！”大壮也重重点头。

张凉抬头看了一眼太阳的位置，又站在马上用望远镜看了看周围，下令道：“这一片牧草不错，那边还有一条河，传令下去，休整两刻钟。”

“是！”

身后的传令兵冲着空中挥了挥手里的令旗。

热气球上的镖师看到了，抬手射出两枚响箭。

北伐军队伍缓缓停下，士卒们跳下战马就地休息。

炊事连和保障后勤的力夫则迅速行动起来，有人提着桶去河边打水，有人架锅烧火。

很多士卒拿着铁水壶排队打开水。

行军途中必须喝开水，是金锋制定的硬性要求。

还有一些力夫迅速搭建临时帐篷，作为女兵厕所。

两刻钟之后，士卒们换上另外一匹战马，再次启程。

实践是学习最好的方式，经过这么多天的赶路，不管男兵还是女兵，骑术都提升迅速，赶路速度也越来越快。

时间一天天过去，北伐军距离渝关城也越来越近。

张凉虽然不害怕，但是也没轻视东蛮人，派出去的侦察兵越来越多，热气球飞的高度也越来越高。

另外一边，金锋和九公主带领的护卫队也进入凤翔郡地界。

一路上，金锋编纂了数学、物理入门、化学入门、生物入门等好几本教材。

但是进入关中之后，金锋不得不停了下来。

所谓关中，就是指潼关以西，大散关以东，武关以北，萧关以南的区域，周围群山连绵，马车虽然是左之渊带着工部工匠特制的，但是依旧有些颠簸。

如果日常乘坐问题不大，但是在马车上写东西就不行了。

金锋只能暂时停下工作，欣赏关中风景。

凤翔郡金川商会驻点早就知道金锋要来，女掌柜一大早就带人在官道路口等候。

“先生一路辛苦了！”

女掌柜见到金锋，询问道：“先生，您是去郡城歇歇脚，还是直接去码头？”

去郡城和去码头是两条路。

“直接去码头吧。”金锋答道。

正月出发去京城，如今已经到夏天了。

好几个月没回西河湾，没见到关晓柔和唐小北，金锋还真想得慌。

“是！”女掌柜派人在前面带路，然后从怀里掏出一封书信递给金锋：“先生，小北夫人三天前来了一封信，让我转交给您！”

“知道了，”金锋接过信封，“你去忙吧。”

女掌柜并未离开，而是骑马跟在金锋窗户外边。

金锋没有管她，查看信封火漆。

坐在桌子对面的九公主递过来一把裁纸刀，然后绕过桌子，和金锋坐到一起。

“夫君，凉哥他们快到渝关城了吧？”

看完书信，九公主问道。

信是唐小北寄来的，却是张凉写的。

金锋和九公主一直在赶路，张凉只能用信鸽把信传回西河湾，然后再由唐小北转交给金锋。

张凉在信中汇报，随着距离渝关城越来越近，东蛮探子也越来越多。

双方的斥候已经开始交手。

由于北伐军有热气球，可以在十几里外发现对方，所以东蛮斥候一旦靠近北伐军，就会有镖师的侦察兵等着他们。

所以目前的交手中，镖师尚未出现伤亡。

“这封信是凉哥半个月前写的，按照时间推算，应该快到了。”

金锋转头看向北方：“不知道东蛮单于会不会主动出城作战？”

他推算的不错，此时张凉带领的北伐军距离渝关城只有不到一百里了。

最近几天，东蛮斥候越来越多，镇远镖局也开始出现伤亡。

之前东蛮斥候靠近都骑着马，但是他们很快发现这样根本躲不开热气球，于是就学精明了。

不仅不再骑马，而且学会了伪装。

披着草皮趴在地上，热气球上的镖师很难发现他们。

等到北伐军靠近的时候，这些人就会突然暴起，攻击就近的镖师。

最近三天，已经有数十个镖师因此中招，其中有两人运气不好，被东蛮斥候刺中眼睛，当场死亡。

傍晚扎营之后，大壮抱着头盔走进张凉的指挥大帐，气冲冲说道：“凉哥，三营刚才又抓住了六个东蛮斥候，全都是当初先生放走的那一批俘虏！”

“有兄弟伤亡吗？”张凉问道。

“兄弟们提前有了准备，倒是没有死人，只是有个兄弟的胳膊被刺伤了。”

大壮摇了摇头：“当初先生就不应该放这群白眼狼回去！”

东蛮斥候进行伪装的前提就是不能骑马，一旦动手行刺，就绝对跑不掉，被镖师们抓住了不少。

然后镖师们就发现，前来行刺的东蛮斥候中，九成都是当初金锋放走的那一批俘虏，不少人脸上还打着镇远镖局的俘虏烙印呢。

“大壮，你可以当面质疑先生的决定，但是永远不要在背后说先生的不是！”

张凉听到大壮抱怨金锋，冷声说道：“别再让我听到第二次！”

“是！”大壮听完，赶紧低下头。

“当然，这件事也怪我，有些事情没跟你说。”

张凉说道：“你知道先生放回去的这批俘虏，在东蛮引起多大的混乱吗？”

“不知道。”大壮摇头。

“曾经遇到的那个密谍司的探子跟我说过，被俘的东蛮人回去之后，和先生想的一样被其他族人歧视，有不少人羞愤自杀，也有人开始反抗，东蛮单于耗费不少功夫才镇压下去。”

张凉说道：“反抗虽然被镇压下去了，但是东蛮也被闹得一团糟，东蛮单于也是因为这个原因才不得不离开王庭，率军南下亲征，以此来转移东蛮百姓的不安和愤怒，也顺便向东蛮百姓宣示自己的武力！”