就在胡世发大大咧咧的客气声中，一阵马蹄声、由远而近地传来，大家回头看时，见齐青云已打马扬鞭赶了回来，当然了，就在马鞍的后座上、还横担着那个被捆着的、一动也动不得的赵宣。

此行的目的、就算是已经达成了，一行人合为一处、共同朝着辽东县城而来……

下午时分，大家从西城门进了县城，并不耽搁地直接前往县衙，但是到了离着衙门口还有几条街的时候，宗吉元嘱咐齐青云三人先行，自己拨马来到义父潘光伏的小药铺外，快步来到了里面。

已来不及多叙述，仅仅说是有十几个生命垂危的孩子、需要救助，潘神医便二话不说，带上药箱子、在助手长贵的陪同下，和宗吉元一同赶到了县衙。

此时，那辆马车已经被赶进了县衙院内，并停在了一旁。

听说宗吉元他们回来了，何庆玉便第一时间跑了出来，谁知、没见到想见的人，却正看见刁三郎他们将那些孩子们从车上抱下来。当他见了被残害的那一个个幼小的身体，顿时愣在那里，全身开始发起抖来。

正当不知道该如何是好时，一双柔软的手从旁边伸过来，紧紧地握住了何庆玉那抖个不停的双手，

“放心吧、庆玉，我绝对不会饶了那些、将孩子们害成这样的畜牲们的。”

“吉、吉元，”

回过头来，何庆玉有些茫然地望着眼前这张清丽的面庞，嘴唇抖动着、半晌才说出一句话，

“你、回来啦……”

此时，何大人也已经闻讯赶到了前院，见了这情形立刻询问着，宗吉元只说是自己一行四人、为了追踪赵宣，一路来到了西关县境内的松华观，碰巧发现了这些被拐走的孩子们。

虽然隐隐地感觉到了事情并非如此的简单，但何大人依然只是轻轻地点了点头，在宗吉元的陪同下、来到暂时用来安置被害人的差官棚中。

在屋内一片凝重得令人窒息的气氛中，潘光伏在长贵的协助下，以及听说了这件事、也从后院自己的住处赶过来的叶光潜，三人正在忙着为孩子们诊治着，见他们进来，潘光伏那严峻的目光、转向了宗吉元，

“吉元，这里的十一个孩子中、有六个都已经没有救了，其余的五个身体相对强壮些的、抓紧时间救治的话，也许还有一线的希望，勉强能保住性命。”

“那、就麻烦义父您一定要救救他们了，”

宗吉元听了，真是心如刀绞般的痛，不知该做些什么才好，

“孩儿也来给您打下手儿，一定要救活这剩下的几个孩子……”

“这倒不必，有你师叔在此就可以了，”

看着她那几乎有些抓狂的样子，潘光伏不禁有些心疼地道，

“吉元啊，你跟何大人最好还是想想、怎么去安慰他们的父母亲人吧。”

“哦……”

义父说的一点儿都不错，连自己这样的外人、见了孩子们变成这副样子，都如此的难过，那么、当他们的亲人见到了又会伤心成什么样子，已经是可想而知的了，宗吉元当时也沉默了起来。

潘光伏回过身、拿着刚刚写好的一张纸，交给身边的长贵，让他回药铺去将上面写着的东西如数地取来，之后又安慰般地道，

“吉元啊，为父已经给他们用了针，至少、此时孩子们的痛苦会减轻一些。”

“哦，多谢义父……”

即使是在平日里聪明伶俐的宗吉元、此时竟然也是完全的不知所措。

而何瑞昌毕竟要成熟许多，依然可以做到保持着冷静，便将她拉到一旁、轻声问道，

“吉元，你是在西关县境内的松华观中、找到这些孩子们的是么？”

“正是。”

宗吉元定了定神，勉强地回答道。

何瑞昌看着她顿了顿、才又接着问道，

“当时，那里只有这些孩子么？从报案人的统计上来看，至少有二十几个孩子失踪了啊。”

“是啊，这个、依学生看来……”

有关这个问题，在最初发现这些孩子们的时候，宗吉元自然已经注意到了，而且有关没见到其余那几个孩子的原因、心中已然猜到个大概，只是不愿意提起罢了。而现在、既然自家大人问到了，就算是难过、宗吉元也只得准备将自己的想法说出来。

可就在此时，还不等她再说下去，忽然觉得有什么人在碰自己的手，宗吉元吃了一惊，低头一看时、惊诧地发现，竟然是刚刚救回来的、其中的一个孩子。

因为后背上连皮带肉已经被弄烂了，这孩子只能侧身躺在炕上，可看得出、虽然是奄奄一息，这孩子依然在努力地活着，并拼尽全力向宗吉元伸出手，嘴巴微微地张着。

见此情景，宗吉元连忙喊着，

“义父、义父！您快过来看啊，这孩子醒了！”

“哦、是么，我来看看。”

潘光伏听了，快步来到炕前抓着孩子的手腕、试了试他的脉搏，之后道，

“还好，只要是能醒过来就好，这孩子真的很勇敢……嗯？”

说到这里，却见孩子的眼睛直直地望向了宗吉元，嘴巴仍旧用力地张着，同时好象还在动，便疑惑地皱了皱眉、道，

“吉元啊，这孩子好象是有话想要告诉你。”

“啊……好，”

听义父这么说，宗吉元急忙俯下身、尽量地凑近了这个孩子，柔声道，

“怎么了，有什么事情对我说么？”

“……”

果然，孩子在努力地动着嘴巴、却始终发不出声音来。

潘光伏见了，抬手摸了摸他的脖颈咽喉处，又看了看嗓子内部、道，

“没关系的，他之所以会这样、是因为被灌了会使嗓子哑掉的药，时间并不长，为父会有办法治回来的，只不过、眼下却不能马上恢复。”

“那、现在……”

宗吉元当然知道也不能勉强任何人，正要想点儿别的方法，却见这孩子仍然没有放弃般地、用力抓着她的手，嘴巴还在动着。

见他已经如此的努力了，宗吉元十分感动地点了点头、认真地看着对方，竭尽所能地通过口型来识别着、这孩子想表达的每一个字，

“孩子，你叫什么名字呢？”

孩子听了她的问话、嘴巴在缓缓地变换着形状……

终于，宗吉元可以大致地看出来了，试探着问道，

“小宝儿……是么？”

“……”

孩子的眼睛轻轻合了一下，看起来应该是猜对了。

原来，眼前的就是肖家集、刘五家中不见了的那个十二岁的孩子，一定是从前曾经在村中见过宗吉元，所以、此时才会如此地信赖于她……