“真是太好了，”

刁三郎也按捺不住内心的兴奋，忙不迭地走过来道，

“有了宗少爷的协助，我们大人真是如虎添翼了。”

“别乱用词儿了，你家大人我难道看着象老虎么？”

何瑞昌带笑白了他一眼，目光又转回到宗吉元这边，

“宗先生，我这衙中人手奇缺，即使有人在身负两职，可这县主薄的职位还是无人来担，先生不妨就先任此职，同时给本官做这刑名师爷，如何呢？”

“全凭大人做主。”

其实担什么职位都无所谓，只要能有机会将杀害小英子的凶手给揪出来就好，所以宗吉元当即爽快地答应着。

刁三郎笑得什么似的道，

“这么说，以后这‘宗少爷’就得改成叫‘宗师爷’喽，还请宗师爷多多赐教。”

“哪里，”

宗吉元也学着他的口气、半玩笑半认真地道，

“我这个新人还得请刁捕头多多赐教才是。”

“诶，往后就别‘捕头、捕头’的了，衙里的弟兄们都叫我‘三哥’，如果不嫌弃的话，你也这么叫我如何？”

刁三郎一脸热切地道。

宗吉元自是乖巧、立刻点头道，

“好啊，那么也请大人和刁三哥以后就叫我吉元好了，这样听起来更亲切些。”

“就这么说定了，”

何瑞昌欢喜之情溢于言表，扭头对刁三郎道，

“三郎，快、快，去将衙中当值的人都叫进来，让大家都见见。”

“好嘞！”

痛快地答应了一声的同时，刁三郎早已冲出门去，时间不大、便将衙中除了告假的外，其余当值的全都喊了过来。

边在何大人的引见下同每一位相见着，宗吉元边用心地将大家粗略地观察一遍、并牢牢地记在心中。

果然如刁三郎所说的那样，这辽东县衙虽只是县制，可在同级中也算是很大很重要的了，但是在这里上上下下连杂役都算上、只有三四十人，难怪会人手不足。

相见过后，何瑞昌还特意强调般地道，

“诸位啊，看得出、你们有些人觉得宗师爷年纪轻是吧。但本官可要告诉你们，他可是本科的新科举人，也是我辽东县唯一中举的一位，有更高的衙门口儿在那等着他，但宗师爷没去，却来到我们这里任职，这可是给本县带来了莫大的荣光，你们休要有任何的失礼。”

这一段半真半假的话还真的起了作用，一时间，所有落在宗吉元身上的目光、几乎全都变成了钦佩。

短暂简单的“欢迎仪式”很快就结束了，因为心中一直牵挂着小英子的案子，宗吉元也不再多耽误时间，谢绝了何大人让她休息一天的好意、跟着刁三郎来到了停尸房。

此时天气还很凉，这里又是特殊建造的，所以多放置几天也没什么关系。

“其实三哥我一直感觉你会来参加到这个案子中来，就没急着让弟兄们将这孩子交还给她的父母，看来这么做还真对了。”

刁三郎依然带着尚未褪去的喜悦、说道。

宗吉元不带任何情绪地微微笑了一下，

“看不出三哥还是位很仔细的人。”

“相处时间久了，吉元老弟会发现我还有不少优点呢。”

边闲逗着，刁三郎边将宗吉元引到小英子的遗体旁，并小心翼翼地将蒙着的白麻布掀开，以便能好好地观察。

果然还是不忍心动手去翻看这小小的身体，宗吉元轻轻合了一下眼睛、缓缓地问道，

“仵作是怎么说的？”

“他说这孩子的致命处是被扭断了脖子，几乎是当场毙命，下颌处的勒痕就是这么造成的。其它的、如手和膝盖有些轻微擦伤，应该是受了惊吓逃跑挣扎时留下的……”

发现宗吉元对死去的孩子依然心存怜悯，刁三郎的表情也变的肃穆起来，认真地答道。

宗吉元略略点了点头、又问，

“崔家人那边都说了些什么？”

“崔占说，一定是霸王庄的人心存报复，害了小英子，”

说到这里，刁三郎忽又想起什么似的道，

“对了，他们夫妻二人还托我向你致谢呢，说那天光顾着伤心了、都没来得及和你见礼，让我向你赔罪呢。”

“哪里的话，”

宗吉元现出苦笑，

“我有什么资格让他们感谢啊……哦、三哥，从小英子手中找到的那个布片能让我看看么？”

“有什么不能的呢。”

边用“当然可以”的口气回答着，刁三郎边到存放物证的地方、将那片布取来，交到宗吉元的手上。

此时，宗吉元已经将白麻布照原样重新盖好了，回转身边接过布片、边道，

“刁三哥，可以把小英子交还给他们家人了。”

“好的。”

刁三郎点着头，和宗吉元一起从停尸房中出来。

宗吉元一直低头看着手中的东西，刁三郎还担心她会不会不小心绊到，便留心在旁边护着。可谁知宗吉元那轻盈的步履始终稳稳的，即使有什么不平的地方，都能被她恰到好处地一掠而过，看得刁三郎眼睛都直了。

回到签押房中，刁三郎边让宗吉元随便坐、边倒了杯茶给她。

宗吉元道了声谢后、忽然道，

“刁三哥，小弟想问您、近些日子里，这辽东县境内可有女孩子失踪的案子？”

“失踪？”

刁三郎听她这一问，先是愣了愣，才思索了一下道，

“这类案子还真有，而且数量也不算少，只不过失踪的大多数都是以成年女子居多，单单只是女孩子失踪的就没有几件了。”

“哦？女子失踪……”

宗吉元略略沉吟了一下、又问，

“那么这类案子能有多少呢？”

“近三年来，少说也有十几、二十件了，”

刁三郎苦笑一下道，

“而且那辽阳知州王大人、还将全州境内所有这类案子者我们县，说什么同类的案子统一调查会方便些。吉元老弟你说，这失踪案基本上都是没头没脑、无从查起的，那上面的人分明就是在找我们何大人的麻烦。”

“原来是这样……”

宗吉元边轻轻点着头、边低下头又看着手中的布片。