第四副药下去，姚恒终于清醒了一些。睁开眼的时候，见沈季昀在不远处的坐榻上，一个人摆弄棋子。他时不时停下手来，凝神细思，相当投入。

姚恒盯着床板发了一会儿呆，再回头时，沈季昀正起身过来，见他醒了，高兴地咧了咧，端起一杯茶就要来扶他。

“师兄，你可醒了！我还怕那郎中是个蒙古大夫！”

姚恒想说话，可开了口却没发出声，想抬手端那杯子，手却一抖差点洒了。

“我来我来。”沈季昀直接将杯子递到了他嘴边。

一杯茶下去，干涸的喉咙里终于舒服了些。姚恒被他扶着靠在床柱上，歉然道：“这次劳你看顾我，姚恒十分感激。”想了想，他又说：“祁师妹被吓坏了吧？”

沈季昀摸了摸鼻子，有些不好意思。“师兄怎么这般客气，都是一起长大的同门

。”说着，他又换上了一副无奈的神情。“师妹她昨日一直陪着你，今早还来过。方才我见她红着眼睛回来，不知又在哪里惹了委屈。”

“是不是谢焕之又为难她？”姚恒皱了皱眉眉头。

“谢公子？早些的时候，我见他和秦兄在门口说话，像是有急事要先行离开。”

“他要走？也好。”姚恒点点头，看着窗外阴沉的天。

谢焕之在雨里急步行着，滂沱的雨瞬间将他浇了个透。刚出了洗雨阁的门，迎面撞上了一个人。

“哎哟！谁这么莽撞！”秦怀止打了个趔趄才站稳，手里的油伞掉在了地上，雨水立时打湿了他肩背。他赶紧将伞捡起，见那肇事者头也不回的要走，几步跑上去，抓了他的肩膀。“你这人……焕之？”

谢焕之淋了一头的雨，发丝贴在脸上滴水。他仍铁青着脸，对着秦怀止道：“我有事要离开，你们不必管我。”

“你怎么伞也不打？该不是姚恒又气你了？那也别现在走，雨这么大，等停了再走吧。”怀止仍抓着他肩膀，将伞罩到两个人头上，拉着他向洗雨阁里走去。

“我去找梅娘，现下就要走。”谢焕之挣了挣，说着又要跑进雨里。

“公子找我何事？”说到梅娘，梅娘就到了。她举着伞，引着那几个京中子弟回来。几人还一路说说笑笑，推推搡搡，相互打趣。

进了洗雨阁，公子哥们向谢焕之打了个招呼，回房去换衣服。梅娘收了伞，向谢焕之盈盈一礼，笑着问道：“老远就听到公子提起妾身呢。可有什么需要效劳的？”

“我须离开，找人载我出去吧。”谢焕之推开秦怀止。

“这……”梅娘看了看谢焕之湿透的衣服，又见秦怀止向她使眼色，了然地点点头，道：“妾身这就去安排船只，只是还需些时间。公子何不先去换身衣服，等雨停了就可出发。”

“不必等雨停。”谢焕之不耐道。

“夏日的雨来得快，去得也快。不会耽误多少时间的。公子若赶时间，梅娘让人雇了马车在码头候着。”

听梅娘这样说，谢焕之有些松动。想想这般大雨天气，即使到了码头也难找到人送他回城。他点点头，说了句“有劳”，回了房间。

到了傍晚，雨仍在下，闷热的空气似在房里凝固了一般。

谢焕之草草用了晚饭，却见大雨竟已换成了暴雨，轰隆隆地直往下倒。他站在檐下盯着积水的庭院，焦躁地皱着眉。仆从阿信默默地站在他身后。

方才梅娘有些狼狈地赶来洗雨阁，说是暴雨行舟太过危险，劝他耐心等雨势小些。却见右手长廊上，一人着了灰色长袍，正扶着墙缓缓走着。每隔几步，都要停下歇歇。长廊通向西厢，是女眷住的地方。想到祁嫣下午贸贸然跑来的样子，谢焕之皱眉冲着他道：“这副手软脚软的样子就出来丢人现眼，也不知宜兰园怎会招你做帮工。”

姚恒方才就见到了他，只是不想与他照面，不想还是被他看见，一开口就说出刺人的话。他回头看了他一眼，木着脸说：“谢公子不是答应不再提这事了么？怎地言而无信。”

谢焕之一听，立即怒从中来

。“言而无信？哼，你姚家才言而无信！我不过是答应你不再计较你动手的事情，可没答应过别的！真该让姚姑父好好管教你，让你知些礼数！”谢焕之说罢，转头就走。姚恒变色，转身要去追他，走出几步脚一软，跌了下去。

雨水像是从天上倒下来一般，谢焕之完全看不清前方。阿信跟走后面，一脚深一脚浅地替他打伞。他转身接过伞，说了句“别跟着我”，便沿着记忆中的路，独自一人向码头走去。雨打在伞上重极了，隆隆地水声将他埋没在了一片茫茫的世界。

许久，谢焕之终于摸到了码头。原先靠在这里的画舫已不见踪影，码头上空落落的没有船只。他驻足在木道上，雨水早已将衣鞋浸湿，他却不知该如何是好。恍惚间，他见水边有块东西正上下浮动。靠近一看，原来是只竹筏。雨水不断地灌溉在老竹上，沿着缝隙流进湖里，竹筏上上下下的颠簸，完全没有下沉势头。谢焕之突然有些高兴，转身要去寻梅娘。

……

婢女告诉梅娘，谢焕之找她的时候，她就隐约觉得有些不妥。披了纱巾出去，就见到了全身湿透、候在堂上的他。

梅娘陪笑道：“谢公子怎么来了这里？让人来喊我不就好了。”

谢焕之见她来，僵硬着脸说：“我等不及要走，坐竹筏也行。你帮我找个船夫，需多少钱都行。”

“这……”梅娘没想到他这样固执，本想用行船不便回复他，哪知他竟已想了对策。梅娘尴尬地劝道：“公子这般，只怕到了柳堤也没有马车。”

“马车之事无需梅娘操心。请你尽快帮我找到船夫，谢某感激不尽。”谢焕之急切地看着她，神色间不容置疑。

梅娘微不可见的皱了皱眉，心知已无法劝他，也不愿得罪客人。她回头对一婢女道：“去将阿成叫来。”

……

此时在幽篁居，千寻的脸色也不太好看。

从昨夜起，天气就闷热得厉害。一觉睡到了晌午，浑身汗腻腻的，头也有些沉重，心中暗骂，别是那姓姚的过了病气。

午后，她给自己煎了碗药，与阿凌玩了一会儿黑白棋，没多久又倒到床上瞌睡。阿凌在床上又拉又扯，见她就是不起来，嘟着嘴去找妙衣玩。

直到天已黑下，千寻才起身去找吃食。阿凌在堂上就着蜡烛看书，是妙衣给他找来的话本，讲些妖魔鬼怪的故事，让他看得入迷极了。旁边的桌上用布盖着些碗碟。

千寻走过去，摸摸他的头，笑道：“吃饭吧。”

“看了这段就吃。”阿凌头也不抬，一双眼睛就像长在了那书上。

想到自己几年前也迷过这些话本，那时，白谡抬手狠狠地用指关节敲她的头，不满地抱怨：“你师父还没那些妖魔鬼怪有意思吗？”“鬼医”白谡，倒是真和妖魔怪鬼沾点边。这般想着，千寻脸上笑了起来。

屋外一亮，雷声轰鸣而至。哗哗的雨声砸在石阶上，将屋里屋外隔绝了开来。

又一道闪电亮起，阿凌突然扑了过来，拽了千寻的袖子，惊慌道：“有鬼！”

千寻一愣，随即乐开：“让你看书不吃饭，鬼都看不过眼

。”

“不是！真有鬼，我见到了，就在外面，好大一只！”阿凌瞪大了杏眼，指着门外，急道。

“有吗？”千寻起了捉弄他的念头，起身要去开门，却被阿凌一把拖住。“别去！”

千寻突龇牙咧嘴抓向他，惊地他向后一跳。两人在房里一追一逃，笑闹间，房门竟自己开了。屋外雨溅了进来，门口瞬间湿了一片。

“鬼啊！”阿凌立刻躲到了千寻身后。

千寻抬头，看向门外。电光一闪，照亮了外面的石阶，一人穿着蓑衣站在门口。斗笠遮盖了几乎整张脸，雨水顺着脸颊和棕叶留下。那人忽矮身在地上一跪，拜了一拜，道：“求先生救我。”

……

天快亮时，雨已停了。天上的云汽散去，只等着朝阳洒下。

梅娘一夜睡得还算安稳，此时却被婢女唤醒。“坊主，阿成回来了，说要见你！”

“回来便回来，怎么这般急？”梅娘还有些起床气，只稍一想，便敛了神，“把他带来。”

浑身湿透的阿成哆哆嗦嗦地跪在地上。

“什么？！谢公子不见了？”梅娘惊得从椅子上站了起来。

阿成额头抵着地面，颤声答道：“是。”

“怎么回事？你抬起头来仔细说！”梅娘皱了眉，愈发觉得不好。

阿成支起了上身，仍低着头，唯唯诺诺道：“昨日小人撑竹筏带谢公子出去，原本也无事。哪知道了半路，竹筏突然散开。”阿成惶恐的抬头瞄了梅娘一眼，“这竹筏本不会散开的，我也不知为何会如此。”

“谢公子呢？”梅娘不耐他寻借口。

“谢……谢公子掉进了水里，还有他那仆从。小人是立刻就跳下去救他。可谁知道，两人眨眼都没踪影了。”阿成说着，有些委屈。“当时是在夜里，雨又大。我看不见他，喊他也没回应。小人一直在水里找了很久，怎么也找不到谢公子。”

“找不到就继续找，你怎么回来了？”梅娘只觉头疼。

“小人找了！……小人在水里找了一夜，等雨停了又找了一遍，可就是哪里也见不到谢公子，水草里我也都摸过了的。”阿成急得都快哭了。

“先别急。你们在哪里落水的？附近可有小洲或是高地？”梅娘见他说得乱，引导着问他。

“在螺子岱那里，离沉香榭大约一刻的水程。那地方虽有暗礁，但离水面有两三丈呢。”阿成确信并未寻漏什么地方，因此愈发焦急，“坊主，你说谢公子会不会……”

“阿成，别说了。记住，昨夜你将谢公子和他那仆从送到了柳堤，然后你就回来了。”梅娘站在那里，居高临下地看着他，眼中冷冷。

“什么？”阿成愣愣地抬头。

“想活命的话，就管住自己的嘴。”梅娘淡淡地说道。