地道内漆黑一片，只有走在队首的什长手中一支火把放出光源。

他一手将盾举在胸前，一手握着火把，每一步都走得小心翼翼。

姜远双手抬着一具已经上紧了弦的弩走在他身后，弩箭越过什长的肩膀瞄向前方的黑暗。

再后头是枪尖朝前平举着长枪的伍长，姜远的站位偏右，而他的站位偏左，这是为了一旦意外与敌军遭遇时他们可以从左右两侧的缝隙支援前方举盾的什长。

其余十八名汉军队列整齐地跟随在后，所有人都严守纪律，没有发出任何的声音。

姜远的神经高度紧绷，双眼透过火把紧盯着前方。

现在已经是凌晨时间，对于他们这些一宿没睡的人而言是最疲惫困倦的时候，但随时可能与敌遭遇的潜在危险让他们只能强打精神集中注意力。

前一阵子的大雨让地下坑道内同样十分潮湿，吴军只用木板对坑道的顶部做了加固，并没有在底下进行铺垫，坑道底部坑坑洼洼，不少地方还淤积着污水。

“滴答”一声，水滴落入积水中的声音突兀传来，在寂静得连众人彼此的呼吸声都能听到的地道内显得十分刺耳。

姜远轻轻拍了拍前头什长的肩膀，示意他停下来，整个队伍也随之停住。

举着盾牌和火把的什长转身面对姜远，头盔下已经布满了汗水，方才的滴答声正是他的汗水滑落，掉在地面的积水中发出的声音。

闷热潮湿的环境加上手中的火把不断发出热量，让他成了整队人之中看起来最疲惫燥热的一个。

“将军……”

“换人。”姜远言简意赅地下令，让后方待命的一名士兵上前来替换这位什长。

这支汉军小队迅速地执行了姜远的命令，随后全体保持一如既往的队形继续前进。

姜远在心中根据他们出发的时间默默计算路程，估计从竹溪城出来已经快有一里地了，不出意料的话即将抵达这条地道的另一个出口。

从始至终，他在戒备前方的同时也没有疏忽观察两侧，尚未发现地道内有暗门之类的机关，也就是说吴军修的这条地道多半是没有岔路的。

稍后与竹溪城内的搜查结果对照，如果王嗣他们没有发现新的地道入口，那就足以说明敌军只准备了这一条地道。

“前面到头了。”走在最前的士兵手中的火把照亮了通道尽头的土墙，吴军在土墙上嵌入了一些可以当做攀援受力点的木桩。

走完整条地道没有遇敌，众人稍稍松了口气，姜远随后示意一名士兵衔着短刀先爬上去将出口的盖板打开。

那名士兵很快便攀爬着木桩上去，试探性地顶了顶洞口的盖板，发觉松动之后便用力将其托起。

微弱的光线从上方照射下来，外头的天色已经蒙蒙亮。

最先上去的那名士兵钻出洞口，过了一会儿又向下探头做手势招呼他们上去。

“看来上面安全，灭掉火把。”姜远让士卒灭掉了火把，自己第二个爬了上去。

他钻出洞口时先上去的那名士兵正在边上警戒，四周都是高深的草丛，隐约可见一些年代久远的坟墓，南边有一片稀疏的林子。

这个地道的出口位于一座隆起的小土包阴面，边上就有两处已经被杂草盖住了墓碑的坟头，碑上的字也磨损得很厉害，几乎无法辨认。

看来这片坟地荒废已久，留下的都是些已经没有后人看管照顾的坟墓，平时想必也不会有人过来，把这里作为地道的出口确实是个明智的选择。

“将军，我们在竹溪城的南面，距离南门大概不足两里地。”从地洞里爬出来的什长看了看周围的地形，对姜远说道。

“敌军多半藏在那片林子后面。”姜远一直在朝那片稀疏的树林看。

“现在怎么办？是回去向镇军大将军报告，还是进入林子一探究竟？”

姜远有点想去林子里探一探，但现在天已经放亮了，吴军多半也已经醒来，不知对方实力的情况下带着二十人接近未免有些冒险。

“不如且退回竹溪禀告王将军，让他派兵过来搜剿。”姜远说，“料敌军人数不会太多，调一两千人来把林子搜一遍，应该就能解决了。”

“姜将军高见。”那名什长有些拍马屁地恭维道。

两人正准备把留在坑道内的士兵都叫上来，好从地面上返回竹溪城，忽然在边上警戒的那名士兵发出了一声叫喊：“什么人！出来！”

姜远和那什长皆被他这一喊吓了一跳，随即听到“嗖”的一声，那名汉军士兵已经朝几步之外的草丛射出了弩箭。

草丛中传来一声惨叫，但很快便有三支箭还击过来，正在给弩上箭的那名士兵躲闪不及，身中两箭被射倒在地，姜远身边的什长则更为倒霉，被一箭射穿了脑袋当场毙命。

中了两箭的那名士兵倒是还没死，这两箭一箭射在他穿甲的小腹，一箭射在他左腿，他倒地的同时也上好了弩箭，对着草丛再度射出一箭。

这一次对面草丛中没有再传来惨叫，这一箭似乎落空了。

已经躲闪到土包背面的姜远稍稍探出头查看情况，只见对面的草丛中有人影闪动，但看不清楚有多少敌人。

此时正好有一名汉军从坑道里爬出来，刚站起身就被一箭射倒，姜远顿时陷入了犹豫，一时间不知道该让留在地底坑道里的士兵冲出来还是退回去。

敌暗我明，他的抉择将关系到更多人的生死。

如果对面草丛中潜伏的敌军人数不多，那或许大家冒死冲出来还能扳回局面，可万一敌军的人数比他们多，贸然从洞口钻出只不过是给他们当活靶子而已。

在他犹豫之际，又有一名从洞口出来的士兵中箭，他在受伤之后趴倒在前一名阵亡的同袍后方，将弩架在同袍的遗体上朝草丛还击。

对面的草丛再度沉寂，那名趴在洞口附近受伤的汉军咬牙把什长和阵亡同袍两人的遗体交叠在一起，在洞口前方做了一个小小的掩体。

趁此机会，洞内的汉军迅速钻出，在姜远的命令下以最快速度绕到土包的阳面坡下趴着。

最先发现敌人而身中两箭的那名士兵倒在更前方的位置，他的身体平躺在空地上，周围没有任何掩护。

他身上两箭的伤口还在缓缓流血，时不时从喉咙底下发出压抑不住的痛苦呻吟。

姜远知道敌军还没有离开，在将己方压制在地洞内的计划失败之后，吴人似乎开始了新一轮的策略——拿两名受伤的汉军士兵钓鱼。