贾琏平平安安的回了家，被好一番殷切安慰，顿觉心里暖烘烘的，如同冬日里喝了杯蜂蜜杏仁露，且这蜂蜜起码加了五汤匙。

灶上谁不知道东府大姑娘心思最巧，开发出一堆花样百出的饮品点心。

而这杏仁露正是其中一种，还是琏二爷的最爱。

相比贾琏的幸运与因家人的关怀而未受一丝皮肉之苦，京城里到处流传着各种令人心悸的传闻。

据说有五城兵马司的人骑马外出，因天地突变摔断了腿，将来可能不良于行。

这还算幸运的，还有更不幸的，比如被马甩到树上因而断了脊椎，从此瘫痪在床的。

就连乡下也不消停。什么大青牛受惊发疯，将放牛人生生拖死。什么磨磨的毛驴踢伤主人。什么家里养的狗发狂咬人。什么圈里的猪开了荤等等。

更是有胆大包天的地痞混混，偷抢孩童少女，入室抢劫杀人什么的。

反正，这异象持续的时间不过数个时辰，造成的影响却连绵大半年，不光给老百姓造成巨大损失，更是给朝廷添了不少麻烦。

一时之间，延平帝“德不配位”的传言甚嚣尘上，把还没过够皇帝瘾的延平帝给气的鼻子都差点歪了。

朕德不配位？谁配？！说出来，让朕瞧瞧是哪位圣贤！

当他不明白，这全是不服气的弟弟们搞得鬼。

可惜，老爹还活着，虽然不能清晰的表达想法，但也知道肯定不许他搞死那几个作死家伙。

皇帝正发愁怎么将不利的流言压下去，便有老臣上折鼓吹选秀。

选秀这个事儿，可以说是新皇登基后的基本操作。

历朝历代，新朝开启除了开恩科，就是给皇帝选女人。

永泰帝还活着，延平帝又不用守孝，都知道一朝天子一朝臣，眼看就要失势的权贵们哪里会消停，可不得嚷着给皇帝选女人，好把自家的人塞进宫嘛。

这一来有投诚之意，二来也盼着新帝手下留情。

若是亲爹死了，还能用守孝的借口推脱，偏偏人没死，这就不得不给老臣们面子，毕竟，给老臣们面子就是给亲爹面子。

本有些不甘不愿，朕睡什么女人一个个都要管，实在让人好不恼火。

但转念一想，选秀声势浩大，绝对能转移朝中民间的不利流言，延平帝到底捏着鼻子准了。

他帝位且没坐稳呢。

薛家便是在这种时候来了京城，留在荣国府小住，为的是薛宝钗能参加选秀。

这次选秀，除了聘选妃嫔外，才貌双全者，还会选为公主郡主陪读、宫中女官，可以说是类似宝钗这种出身皇商的商户女提高身份的大好机会。

皇商也是商，不管是在勋贵还是清流跟前都上不得台面。

薛家是四大家族里地位最低的，无疑也是其他三家的钱袋子。

这就让薛宝钗未来的婚姻很艰难，既不能嫁的比其他三家高——因为宝钗婆家与薛家联合会损害另外三家的利益而不会被允许，又不能嫁的太差，太差她看不上！

嫁给宝玉这种侯府嫡次子当正房已经是攀高枝，还因为是表亲才能近水楼台先得月。

其他出路，要么找个门当户对的商户，要么找个寒门出身尚未中举的秀才或者儒生，又或者给勋贵当妾。

想要提高薛家的地位，提高自己的地位，宝钗最好的出路就是成功入选。

除服后，惜春不时出府，也常去西府与姐妹们相伴，便也见到了这位志向远大的宝钗。

“好风凭借力，送我上青云”，宝姐姐的志向不是黛玉、迎春、探春一干小丫头能相提并论的。或许对她来说，选秀失败，才是她无奈之下全心攻略宝玉的理由。

要说宝钗姐姐美不美，自然是美的，白皙丰腴，前凸后翘，发育良好，是豆芽菜似的黛玉不能比的。

但惜春印象最深刻的却不是她的美貌，而是她无形之中的装B。

事情是这样的，有一日，姐妹们相聚赏花，宝钗却没露面。

使人去梨香院询问，才知道她说自己病了。

出于礼节，姐妹病了自然要去探病，惜春她们便前往梨香院。

到了那里，没见到薛姨妈，只见到薛宝钗。

她穿着家常衣服，头上散挽着纂儿，坐在炕边，伏在小炕桌上同丫环莺儿正描花样子呢。

见她一点病容也没有，众人都有些不高兴，谁还不是个宝宝，你嫌弃我们什么呀。

见她们一行人进来，宝钗眼里惊讶一闪而逝，忙放下笔，热情的请她们上坐：“快，都来坐。”

探春是个心直口快的，眼珠一转，开口便问：“姐姐哪里不好？可看过大夫？平日里饮食有无忌口？”

宝钗一脸愧色，黯然道：“都怪我身子不好，扫了姐姐妹妹的兴。”

宝玉忙问：“你倒是说说是什么病？也好找王太医来瞧瞧，开个方子。”

惜春一愣，大脸宝什么时候混了进来？没谁叫他一起来啊。

只见宝二爷头戴紫金冠，一身大红绣五福祥云纹绸袍，脚踩粉底官靴，和冬天相比，差别不大，远远看去，仍是一个移动红包。

“噗嗤。”惜春失笑，她是一点也不喜欢这个绣花枕头。

“妹妹笑什么？”宝玉不解。不知怎么回事，惜春妹妹就是不喜欢他，这让一直活在众星捧月中的宝玉很失落。但凡惜春对他稍微和颜悦色一点，他都乐不可支。

惜春翻了个白眼：“王太医擅长给老年人调养，宝姐姐这么年轻，兴许要找个对症的大夫，还是先问问情况吧。”

宝玉一拍手：“极是，极是！”扭头便问，“宝姐姐你到底哪里不好？”

宝钗有些尴尬，她可不想把身体不好的消息传出去。这消息一旦传出去，选秀定然落选，来京的目的也就无法达成。

于是，她笑道：“不过是往年旧疾罢了，并不是多严重。”不是很想说的样子。

宝玉急道：“到底有什么病根儿，该趁早请个大夫来，好生开个方子，认真吃几剂，除了根才是。小小年纪倒作下个病根儿，真不是玩笑的。”