沙海城。

正如它的名字，这里是一座城邦。

古朴的石质城墙，透出一股岁月沉淀的痕迹，但却少见什么裂痕破损，仍旧很结实的样子。

与九州大陆之上的许多城池的模样都略有一些不同，沙海城这座城建得并不十分规整，沿着附近的山脉格局，几乎可以算得上依山而建，靠近有人烟的其他城镇乡村的这一边城墙略低矮一些，其他三侧城墙的高度也并不十分一致。

乍一眼看过去，建得有些随性。

沙海城虽然地处偏僻，但范围很大，有两边挨着山岭峭壁，另外两边的城墙上开了两个城门，城墙上能瞧见少数几个修士，但却没有巡逻的模样。

进城之前，萧珞告诉薛沄，沙海城笼罩着一层大阵，只是这大阵的布置方法很是不同，他以前没有见过，一时也估摸不出阵法的作用，只能确定这阵法虽然肉眼瞧不见，却并不是未激发的状态，反而时时刻刻都在运转。

只是可能，并不是完全激发的状态。

薛沄闻言，心中升了一点儿警惕之意。

薛沄和萧珞来到的是沙海城的南城门。

沙海城偌大的一座城只开了两个城门，西城门和南城门，南城门这边瞧着更热闹些，似乎算是沙海城的正门。

来到城门之下，两人抬头，看向篆刻着的“沙海城”字样之上的城楼。

那里附近没有修士走动，有些粗犷的石柱飞檐之下，竟十分意外地……有一张石制的桌子，那桌子前面的城墙特地低矮了不少，这才能让两人站在城门附近并不比御剑升空，也能看到那张桌子的存在。那石桌细看之下，竟是与石质的城墙融为一体，似乎是当初建这沙海城的城墙之时，就有意用同样的石料雕出了这张石桌。

不知是年岁久了饱经侵蚀，还是原本建那石桌的时候就没有做细节功夫，此刻看上去那突兀出现的石桌上面并没有什么花纹图样，简简单单的一张长桌，立在沙海城城门的正上方。

薛沄看了一会儿，又转身回望来时的方向，忍不住感叹了一句：“在城门上石桌前面朝着这边……能瞧见沙海城附近庇护着的这些热闹而鲜活的街景行人……真是不错的。”

萧珞有些怔怔地仰头看着城门之上的那张石桌，觉得胸口处似乎微微有些发烫，而脑中有些朦胧的混沌。

“萧珞？”

见萧珞没有反应，薛沄伸手扯了一下他的衣袖。

萧珞回过神来，朝身边的薛沄笑了笑：“嗯，沄儿说的是，在那上面……风景想必极好。”

薛沄感觉有些异样，但真要说却又说不清楚。

此时既然已来到了沙海城城门之下，便没有再多耽搁的道理，只感慨了两句，两人便相携进了城门。

踏入沙海城城门的那一瞬间，薛沄果然也……清楚地感觉到了正在运转的阵法的存在。

当然，与其说薛沄是察觉到阵法，倒不如说她是敏锐地感觉到了不太寻常的灵力运转。

这感觉……

薛沄进城几步之后就站住了脚步，微微皱起眉头转身看着刚才经过的位置。

“怎么？”

此时两人已经入城，四周都有行人，大部分都是沙海城本地的居民修士，彼此相熟，对于薛沄和萧珞这两个生面孔多少有些好奇，便多看上几眼。

薛沄自然也是感觉到这些目光的，她转回头朝萧珞笑了笑：“没事，我们找地方落脚吧。”

说着，她伸手挽上了萧珞的手臂。

而后，萧珞的脑中仿若响起薛沄略显低沉些的声音：

‘刚入城门的时候，我感觉到你说的那阵法的运转痕迹了。’

说起来，这不发声，而又因为通过肢体相触而最大程度上减少了灵力波动，不会被人察觉的传音办法，他们两个人之前用过一次。那时候是在元州定元城的茶楼，在察觉到明显有其他修士关注他们两个的时候，用来暗中交流的办法。

那时候薛沄和萧珞两人还是金丹期，即便是通过肢体相触来传音，两人仍旧需要谨慎小心。但此时毕竟都是元婴期的真君，再用这个方法的时候已经顺畅而又随意了许多。

两人甚至还能嘴上偶尔交谈几句，看看街边商铺小贩摊子上的新奇物件儿，一边在脑海中交流起另外的事情。

在脑海神识中“听”到薛沄的话后，萧珞脸上毫无异色，一边拉着她在城中闲逛寻找可以租住的院落，一边在识海之中回应问道：‘有什么特别？’

‘我不通阵法，仅靠对灵力运转的感应的话，只有靠近城门近前，穿过那阵法所在的时候才能感觉到一些。正如你所言，这不知名的阵法的确是在默默运转之中，是活的，而最关键的是……细细感受的话，它的运转……缓慢地借调了周围的天地灵气。’

萧珞心中微微一愣，面上却没有表现出任何异常来：

‘你是说……’

‘……明心诀。’

苗州明省谷的明心诀，薛沄参考本源之力对普通灵力灵气的借调控制之法，总结编纂而出的供明省谷众人修行使用的心法，其本质便是通过修士自身的灵力沟通周围并未通过修炼纳入体内的天地灵气，汇合自身的灵力施展法术，提升术法威力，弥补自身修为的欠缺或灵力的不足。

如此，乍一看，这沙海城的大阵，竟是与明心诀有些相似之处。

自然，如果从先来后到的顺序看，其实是明心诀与沙海城大阵的功效有些相似。

只是薛沄和萧珞两人都十分清楚，薛沄这是第一次踏足沙海城，也是第一次接触这样的阵法。

或者，与其说沙海城的这个寻常人寻常修士根本察觉不到正在运转的阵法是跟明心诀相似，不如说……是与源于九井的本源之力的道理相似。

‘妖族的乘风没有骗我们。’薛沄的声音继续在萧珞脑海中响起，带着点儿感慨和一点期待：‘这沙海城……果然该是与九州九井有关的。’

若是在得到苏润先前的探灵鸟传讯之前，也许薛沄还会猜测一下，沙海城内是否可能存在巧州九井的九井秘地，但是现在……

确认了周家就是巧州九井的守护者家族后的周烟，用心头血打开那镯子后得到的不仅是周家血脉才能使用的进入巧州九井的方法，还有……巧州九井秘地的位置。

虽然通过苏润的探灵鸟，周烟出于谨慎并未指出巧州九井的具体位置，但却也明确告诉目的地正沙海城的薛沄和萧珞，巧州九井不在巧州的东北角落，与那里的沙海城无关。

至于巧州九井……

虽然方烨曾经对薛沄说过，许多九井守护者家族为了防止九井秘地所在泄露，也为了隐藏九井守护者家族的身份从可能存在的别有用心的知情者那里保护自己的安全，会选择远离九井秘地所在的地方定居，但若无特殊情况基本上绝不会离开自己家族所守护的九井所在的州府。于是曾经的周家族地所在的巧州中部……可能性反而降低了不少。

到底在哪里这种事，其实就算如今周烟告诉他们也未必有用。九州各处九井秘地外围都有防护和迷幻的屏障，即便是萧珞这样阵法一道上的天才，或是薛沄这样身怀本源之力的高阶修士，也不能做到在面对伪装的九井秘地范围时辨认得出来。

能认出的，只有九井守护者家族的传人。

所以即便萧珞手上的昆吾刀可以跳过九井守护家族传人的特殊之法，也能进出九井秘地，对如今连具体位置都找不到的他们而言，也是无用。

所以周烟没有提，薛沄他们也没有问。

况且，从唐凌那里知道冯家的目的很可能正是九井，周家已灭巧州的九井秘地明显是被冯家盯上的，这时候就算他们知道位置也并不好轻易过去，万一反而不小心将九井秘地，甚至周烟已得到巧州九井进入之法的事情暴露出来，反而糟糕。

确认沙海城与周家守护的巧州九井秘地无关，却很明显与九井的本源之力有那么点儿可能存在的瓜葛之后，本就打算在这儿好生查探一番的薛沄和萧珞两人心中反而一定，专心去找可以租住的暂时落脚的院落。

意料之外又在情理之中的，他们两个在沙海城，瞧见了珍宝阁的店铺，而他们租住的小院，也是通过珍宝阁的店铺租下来的。

有了落脚的地方，萧珞在开启了小院自带的阵法之后又小心地自己布置了一番，这才总算在这个人生地不熟的地方松了一口气。

想要在沙海城低调地打听到消息并不容易。

沙海城的情况跟他们曾经去过的陈州楼城襄城，沧州零陵城，甚至元州定元城都很是不同。这里绝大多数都是生于此正与此的，少有外来行人散修。毕竟地处九州大陆最北边巧州的边缘，也没有什么从此地经过再去往别处的可能。即便是做生意的，多年下来也都是常来常往的熟面孔，于是便越发显得薛沄和萧珞这两个陌生的外来修士的特别。

就像是今日在刚进沙海城时遇到的众多好奇的目光。

薛沄之前可从未在别的地方遇见过。

如此一来，他们不管做什么，都会很显眼。

更关键的是，他们并没有那么多时间可以耗在在沙海城呆下去跟城中居民混熟之后再去打探消息之上。九州之上风起云涌，玄清门冯家，和薛家李家还有暂时藏着并不露头的唐家的交锋，情势许是瞬息万变，苗州明省谷处于风口浪尖，一时的平静并不意味着真正的安全。

不将玄清门和冯家彻底扳倒，苗州明省谷就不会有真正意义上的安全。

更何况，冯家明显与众多九井扯上关系，极有可能……威胁整个九州大陆的安危。

不能不管。

冯家气焰嚣张，实力强大，凭借方才建立起来还未来得及酝酿发展的明省谷，做不到将冯家扳倒，他们需要更多的理由，更多的证据，只有冯家与绝大多数，甚至说是整个九州都站在对立面，可能损害九州之上众人众多生灵的利益甚至生命的时候，他们才有足够的把握联合更多的势力，群起而攻之，一举击破这个九州大陆上最顶尖的世家。

而想到这里……

薛沄想起了另外两个人。

容瑾，顾汐。

在她不多的了解之中，这两个人也曾艰难地与当时九州大陆最大的势力云天宗为敌，他们也就是靠着这样联合所有能够联合的力量的办法，借助其他势力一举覆灭了当时让所有人惧怕而又忌惮的庞然大物。

与这两人相比……

薛沄想，他们如今的情形，已经好上不知多少倍了。

在薛沄略有些晃神地想着这些的时候，去谨慎地又在小院布置了阵法结界的萧珞正好做完一切，回转过来，在桌边的薛沄身旁坐下：

“一时间探听更深的消息的确太引人注目，不过……若只是打听些沙海城的基本情况，倒是十分合理的。”

毕竟沙海城在九州大陆上的许多人眼中都是太过低调，所知甚少的地方，他们这两个外来修士一时好奇游历过来，又从其他地方得不到多少沙海城的消息，如今入城之后跟人打听，也是常理，并不奇怪。

薛沄听到萧珞的话很快回过神来，想了一想也点点头：“的确，我们既是外来修士，对沙海城不够了解多打听一番也是正常的。不过……若是能在打听这些的过程中……”

萧珞摇了摇头：“不可操之过急，先不要妄动，过两日看看情况再说。”

薛沄顿了顿，叹了口气：“……嗯。”

正如萧珞所说，他们两个太引人注目了，就算只是平常说话，与他们两个对话和跟旁人的对话，恐怕沙海城的人放的心思也不会完全一样。这时候他们两人的话中若有引导试探之意，对方察觉不到还好，一旦有些察觉起了怀疑……

反而对以后不利。