这么几息之间，萧明珠已经接了许楚手里的珍珠仔细瞧了一番，“瞧着也算是圆润饱满，但个头小，做个衣裳点缀还行，算不上什么好玩意儿。”

她出身富贵，身边所用之物自然都是极好的，眼下看着这珍珠当然不会入眼。

许楚无奈的笑了笑，摇着头把珍珠放进空着的荷包里。而后同之前发现的挂在马车上的丝线，一同收好。因着还未查看完房间，所以她当下并没有解释许多，只继续细细打量。

朱钗玉环，琳琅满目，各『色』的别致饰品装满许多小匣子。

因为东西太多，倒是让不识货的许楚又瞋目结舌了一番，当然她所有的感慨还是停止在了萧明珠那瞧不上眼的模样里。

“刘文贵还真是舍得，之前用珍珠给刘甄氏做鞋就罢了，此处还有这么多圆润明亮『色』泽的珠子。”许楚见梳妆台旁有个单独放置的盒子，随手打开瞧过去，却见一排排整齐的珍珠差点没晃瞎她的眼睛。“却不知为何没有穿成项链。”

这次萧明珠没有开口，反倒是萧清朗瞬间明白了她的疑『惑』，他上前接过那盒子，取出一颗仔细端详。而后，又若有所思的将盒子里其余的珍珠一一查探。

“光滑圆润,晶莹饱满，是极好的南珠。六年前太后大寿，有朝臣上奉一百零八颗此珠，当时太后大悦，为此皇上特地下令此后每年广东之地南珠先选出极好的部分送至京城，一做皇上年节赏赐。”萧清朗眯眼，见许楚面容倏然沉寂下去，便也知道她定然明白了其中的问题。

珍珠自古以来都算是珍贵之物，素来有价值千金的说法。而真正极好的珍珠是有南珠和东珠之分的，其中南珠就是海水珍珠，盛产于广西广东沿海之地。而东珠是指极北州城的所产的珠子。本朝因为太后喜好，所以多以南珠为贵。

此时就算他没有直白的说出口，可意思也已经时分明白了。如此质地的珍珠，不该出现在这里，更不该在一个小小的富商手中。

许楚愕然一瞬，皱眉道：“他有海事生意，能否借机从中运作取得这些南珠？”

“也并非不可能，只是上好的南珠经年不过数百颗，尤其是前年广东出现水患，死亡无数，所产南珠数量急剧减少。而如今这么多南珠出现在此处，其中曲折必有内情。”

许楚点点头，这些关系京城皇宫跟进贡之物的事情，自己知道的委实不如萧清朗多。他既然如此说，定然是确有其事的。

他将原封不动的放下，见屋里没有值得深究的地方了，才与许楚跟萧明珠往厢房而去。

厢房比之正房差距甚远，可格局布置也算大气。这次几人查看的很快，倒不是草草行事，实在是无论是梳妆台还是衣柜箱篓，都有些空『荡』『荡』的如同被人扫『荡』过一般。

这实在与管事婆子跟丫鬟所说的，刘甄氏极为看重珠儿，甚至多次为她添置金银手饰，还赏赐过锦绣衣衫大为不同。

她看着衣柜里散散团着随意丢弃的青绿『色』棉衣，脑中一个念头一闪而过。莫名的，突然就想起了之前管家所说的，珠儿跟桃红都是官奴，伺候在前任县丞府上......

想到此处，她就面不改『色』的将柜子关上，在临离开院子时候，貌似无意的跟管事婆子问道：“大娘，不知这珠儿的『性』情如何？那桃红的『性』情又是如何？”

“珠儿啊，那丫头『性』情古怪的很，跟人并不合群。以前就是个粗使丫鬟，洒扫院子的，虽然是官奴可是为人粗鲁的很。不过桃红那闺女就不一样了，嘴甜勤快，会来事儿，以前在院子里时候谁见了都说好。”管事婆子提起桃红来，还有些想念呢，“只可惜也不知被什么蒙了心，怎得就偷了夫人的金饰玉器逃走了。当时，夫人可是好生伤心了一阵子，最后还是念着旧把跟她一起进府的珠儿提拔了上来。你说她也是想不开，好端端的女孩子拿着那么多银钱出门，又没个路引子跟身份文牒，又怎么能得了好啊......”

“大娘可记得桃红走时候，可带走了什么？”

“这个倒是不太清楚，只听说是夫人这些年所有值钱的东西，粗粗算起来怎么也得值几万两银子吧。当时夫人伤心，咱们伺候的下人都谨言慎行，生怕再惹了夫人难受。后来还是老爷一怒之下让人把桃红所有的衣裳东西全给烧了，说只当没这么个丫鬟，这事儿才了了。”那婆子叹了口气，大抵是过惯了节省的日子，既想不出价值几万两银子的东西得是多珍贵的，又可惜那些被烧毁的衣物床被。正说着话呢，几人就到了院门之前，那婆子伸手指了指，努嘴道：“当时就是在这里烧的东西，光春夏秋冬的衣裳就烧了五六个包袱呢。”

“那敢问大娘可知道，桃红逃走之时可曾有何征兆？或是她是否有相好之人？”

“征兆倒是没有，那丫头心高，寻常小厮瞧不上眼，根本没有听说她有什么中意的人。”

“那她逃走之时的情况，大娘可否跟细细我讲一下？”许楚言语真挚，带着浅笑倒是多了几分邻家女孩的温和。

管事婆子见她虽然是跟县令大人一同来的，身份许是尊贵，但却并未有任何架子，心里本来就有些欢喜。如今她这么诚恳询问，自然不会推辞了，左右桃红的事儿也算不上府里的丑事。

“这有什么不能说的啊。其实当时咱们谁都不知道她逃了，那天夜里也没听到什么动静，就第二天日上三竿了夫人也没见她前去伺候，这才让我去看一看怎么回事。我找了一大圈，也没找到她，随后夫人发现自己的财物跟桃红的卖身契都丢了，这才惊觉那丫头跑了。”

许楚疑『惑』道：“那府上的门房可有人值夜？”

“有是有，可却都说没见到桃红出门。”说起这个来，她也觉得有些奇怪。毕竟那么一个大活人，还带着许多财物，就算偷偷跑出门去没个响动，那也得有个影子吧，偏偏门房的人却一口咬定说没见着。“桃红虽然是个下人，可做的一手好针线活啊，那双面绣更是绣的栩栩如生，我这老婆子也常跟她请教。她逃走前一日，还曾说自己得了个新的花样子，回头绣好了让我开开眼。却不成想转天她就生了不该有的心思，也就是夫人心善没追究，不然一旦告官了，她一个逃奴还能有的了好？”

许楚闻言不由自主的看了一眼萧清朗，却见他神『色』如常，只对上自己目光时候略微挑眉。她自然知道他的意思，俩人无声一笑，算是默契的给了彼此一个隐晦的肯定。

桃红之事必然有鬼。

几人有说了几句话，许楚才看向管事婆子指过的一块空地。那是靠近花圃的一块废墟，瞧得出来原本应该是种些花花草草的，周围还围着一圈鹅卵石。她上前几步，突然抬脚踏上那满是尘土的地方，而后毫无形象的用力捻了捻脚下的土壤。果然，干涸的黄土之中，埋着黑乎乎灰不拉几的灰烬。

几乎就是几息之间，她就从见到那些灰烬里，还有些没烧干净的布块跟被熏的面目全非的荷包等物品。她目光一沉，俯下身慢慢将那烧成一团的荷包捡起。

或许是被大火烧燎过，此时荷包乌漆麻黑且上面的丝线跟绸缎都已经紧缩成一团，甚至有些发硬了。可她并不在意，而是挑眉看向萧清朗，咳嗽一声说道：“还需要借用一下公子的短剑才好。”

萧清朗不急不缓的斜睨了她一眼，见她蹲着身子，抬头看过来。那双本来该是明亮清澈的眼睛此时因着风寒难受而雾蒙蒙的，且还一直眨巴眨巴的看着自己，那未出口的拒绝，就如此也说不出来了。

他心里微微叹息一声，为自己心智越发不坚定而无奈。

就在他递出去短剑的一瞬间，一旁的萧明珠又蹦跳了过去，直接问道：“这是什么？”

“不知道。”许楚言简意赅，手上的刀刃传来冰凉刺骨之感，让她不由的打了个哆嗦。这刀刃，瞧着小巧，却没想到煞气如此之重，怕除了是玄铁打造外，此短剑定然随着主人经历过无数凶险。

随着那荷包被割开，却见一颗极为漂亮的金『色』珠子。饶是许楚这般孤陋寡闻的人，也能看得出此物不俗。她若有所悟的看了一眼萧明珠跟萧清朗，而萧明珠还未反应过来，只萧清朗瞬间明白了她的意思。

“是南洋金珠。”萧清朗打发了管事婆子离开，而后上前两步接过许楚手中的东西。此时外面的光线并不强烈，打在萧清朗举起的珠子上，折『射』出极为柔和的光晕。“光彩夺目，晶莹圆润，就算是我府上也不曾能寻到第二颗如此贵重的南洋金珠了。”