形骸道：“此言倒也有理，若能出其不意，静观其变，总好过对敌人一无所知。”

鲁檀绕至一片山石间，摸索片刻，打开一座石门，石门后是一长长的通道，两人在通道中走了约一盏茶功夫，竟似到了一间女子的闺房，从香喷喷的床铺红帐中钻出。

鲁檀道：“这是我的屋子，除了爹爹之外，从未让别的男子进来过，算是便宜你啦。”

形骸暗道：“我又何尝想占这便宜？是你非要我钻那密道。”

鲁檀指了指胸口，道：“我换件衣服，你扭过头别看。”

形骸略感窘迫，快步走到屋外，听见大堂中有人交谈，言语甚是客气，并不像是杀上山来的邪教徒，莫非青阳教使得是先礼后兵之计？

有一年轻的声音说道：“听闻老庄主定居白国，已有数百年了，实可谓白国的开国功臣，又是主心之骨，可却隐居在这荒山之中，如此淡泊名利、看破红尘，实令人莫名钦佩。”

鲁平说道：“大帝太看得起老夫了。”

形骸心想：“大帝？这又是哪位大帝？莫非竟是猛犸帝国的皇帝？”

那年轻声音又道：“家父逝世已有多年，他老人家生前常对我说：‘白国国力昌盛，百姓富足，人口百万，兵强马壮，实是我北方风雪之中的一颗定风珠、避风港，又与我猛犸帝国离得如此之近，确是一个值得结交的盟友。’故而我猛犸帝国虽然高手如云，足以横行天下，却唯独对白国始终恭敬，约束国中的游民牧者，不曾有半点失礼。”

鲁平道：“猛犸帝国亲善和平之名，老夫也久有耳闻。”

形骸知道鲁平老仙乃是讽刺猛犸帝国，他听闻这帝国中的冰行牧者有一半时间是冰原上的牧民，另一半时间则是横行各地的土匪。猛犸帝国立国之后，也问国境周围四百里内的所有国家征收贡品税赋，名曰‘护国金’，实则是‘免死金’，谁若不交，猛犸帝国便会动手抢夺，只不过他们不会赶尽杀绝，抢光夺完，而是留下一半生机，以便来年再抢。但这老仙语气平平淡淡，让人几乎以为他并非在嘲弄对方。

年轻声音略一停顿，笑道：“家父过世之后，晚辈登基为帝，念及家父教诲，对贵国更是神往无比，难抑欣赏之情，也曾几次三番派来特使，欲与贵国永结盟约，齐心协力。然而贵国的教皇却一直婉拒晚辈这番好意，如此岂不令人心冷？最近，晚辈听闻此地的大雪山上住着一位世外高人，那自然就是老庄主您了，又得知老庄主对教皇有救命之恩，威信之大，也令教皇对老庄主言听计从。正因为此，晚辈这才千里迢迢地不请自来。”

鲁平道：“教皇大人自有主意，老夫也难左右其心思，只怕大帝此行是白跑一趟了。”

这时，鲁檀在背后拍了形骸一下，形骸回头一瞧，见她穿一件雪白的裘衣，脸上略施粉黛，衬得她俏脸光洁如玉、容光焕发，既十分艳丽，又有纯洁少女不通世务的天真可人。

形骸心下抱怨：“你父亲正面临强敌，你却还有心思化妆打扮？”

鲁檀红着脸一笑，低声道：“咱们偷偷跑到大厅外，从横梁上偷看。”拉了拉形骸手掌，找一根柱子向上攀爬，形骸知道她无论如何瞒不过下方高手，于是施展梦魇玄功，掩去她的脚步声。

两人矮着身子，悄悄来到大厅之上，见大厅中除了鲁平、乞援等山庄一方人物外，另坐着五位宾客，其中首领是一穿金黄裘衣的年轻人，但其余人各个器宇不凡，威风凛凛。形骸认出其中一人，正是猛犸帝国的虎将楚项，此人依然是一副不可一世、蛮勇强硬的神态，可又似乎比往昔沉稳了一些。

形骸传音说道：“敌人不好对付。”

鲁檀不会传音入密，无法答话，指了指下方，神色担忧，似在问：“爹爹应付得了么？”

形骸道：“看见那大个子没有？若他们各个儿与那大个子差不多，敌人一拥而上，老庄主无必胜把握。”

鲁檀笑了笑，朝他眨了眨眼，似在说：“你有法子打发他们了？”

形骸点点头，道：“他们不是我对手，此节你尽管放心。”

鲁檀伸手刮了刮他的脸，意思是：“这般自吹自擂，也不害臊？”

此时，那年轻人说道：“家父统领大军，胜过了龙国的藏家军团，凭借此惊天战绩，得天下群雄相继投奔，经过这几年经营，我猛犸国非但恢复了元气，兵力更远胜过往昔，国中精兵五十万，虎将无数，高手如云。贵国若是明智，则不该拒绝我国好意。贵国教皇一意孤行，未免太不识抬举了。老庄主号称白国宗匠，智慧过人，为何不肯帮我劝劝教皇？”他语气不善，终于显露出逼迫之意。

鲁平叹道：“大帝，老夫实话实说，贵国结盟之意，教皇确实曾与我商量，我见贵国所提条款，似乎不像是结盟，倒像是吞并，非但要在我国中驻军，每年上缴的结盟金，也是一笔极大的数目，更何况要令我国教皇对大帝行臣下之礼，如此盟约，恕难从命。”

年轻人微微一笑，话锋一转，道：“老庄主，听说你有个小女儿，其容貌之美，远近闻名，见者无人不慕，可是真的？”

鲁檀听得心下大喜，掩嘴偷笑，眼中满是光彩，但见形骸对此无动于衷，又不免大感失望。

鲁平道：“说起此事，我正自心烦呢。先前有一贼人，假冒纯火寺的和尚，混入我山庄之中，将我这毫无防备的女儿骗下了山，至今不曾归来。”

年轻人道：“真的？这和尚当真可恨至极，老庄主，可别怪我说话太直，你这等宝贝女儿，人人觊觎，如何能有一丝一毫地松懈？她若真如传闻中那般美貌，贼人得手之后，如何能按捺得住贪色之欲？她此时只怕已遭敌人侮辱了，唉，真是令人心痛。”

众白光卫闻言大骇，齐声道：“休得胡言！”乞援虽然伤重，可喊得比谁都响亮。

鲁平道：“小女吉人自有天相，命中自有贵人相助，我倒不担心她当真受害，只盼着她能通过此事，得些教训，今后长大些，懂事些，再莫给我那位精明能干的白仙将军惹麻烦。”

形骸微微一笑，心想：“老庄主已经知道我们回来了。”

那年轻人道：“不过晚辈身为北方帝国之君，对冰原了如指掌，更精通一些奇妙的法门，或许有法子能及早救下令爱。此事能不能成，全看老庄主的一句话了。”

乞援怒道：“且慢！你与那纯火寺的贼秃是一伙的？”

年轻人神色不屑，道：“我们猛犸帝国曾与纯火寺死斗，如何会与纯火寺联手？更何况我身为灵阳仙，是这群贼秃口中的邪魔外道，见面不是他死就是我亡。我说了能够相助，实是因我这些属下各个儿本领不凡，想不到竟遭你这小子曲解。”

乞援被他反驳得说不出话来，伤势发作，大声咳嗽。鲁平运送真气，令乞援登时好转，呼吸趋于平稳。他又道：“猛犸帝国近来东征西讨，吞并不少邻国，对我白国，只怕也是虎视眈眈、垂涎已久，意欲蚕食鲸吞。老夫虽垂垂老矣，精力衰退，可却绝不愿将白国送入大帝这虎口之中。大帝休要再说，老夫也不想再听，还请离我山庄，莫再纠缠不清！”此言斩钉截铁，掷地有声，再无回旋余地。

那大帝冷冷说道：“莫非老庄主竟不关心你女儿的安危么？”

鲁平道：“你以为老夫手下没有救星，不能从卑鄙之徒手中救下小女？”

大帝神色惊讶，道：“什么？你已然....”

鲁檀娇笑道：“爹爹！”跳下横梁，纵体入怀，道：“爹爹，你可好生无情，至少显出些关心人家的样子嘛。”

鲁平慈祥一笑，又板着脸道：“你这丫头，当真越来越无法无天了！若非白仙将军在此，此事如何能迎刃而解？”

那大帝凝视鲁檀，说道：“原来令爱早已脱险，老仙真是深谋远虑，手段非凡。”

鲁檀心想：“这人就是皇帝么？他先前夸我好看，这时真见了我，定然会为我深深着迷啦。”

在她心目中，若令人为自己的姿色倾倒，实是一件值得自豪庆幸的喜事，不管那人是不是敌人，又或者是不是十恶不赦。尤其是眼前这位年轻有为，器宇不凡的帝国君王，自己若能将他都迷得神魂颠倒，俯首称臣，则算是为祖国立下了一场不世的奇功。念及于此，她抬起脑袋，略带羞涩，又端庄大方地朝那大帝略微一福，道：“多谢大帝关心，我已经没事了。”

大帝笑道：“如此就好，我也替姑娘高兴。”鲁檀看着这大帝的笑脸，只觉此人亲切和蔼，又秀美绝伦，一颗心扑通通地乱跳，情不自禁地被他吸引，一时恍惚，朝他走近一步。

鲁平喝道:“檀儿小心!”手掌往鲁檀一抓，大帝身边两位高手同时出掌，掌力绕过鲁檀，打向鲁平要害处，三人比拼内劲，乒乓两声，刹那间，那两人被鲁平震退三步，但鲁平也一时受阻，鲁檀落入了那大帝怀抱。