没过一会儿，只见一名身形略显佝偻的信使，脚步匆匆地走上前来。他面容憔悴，双眼布满血丝，眼神中透露出深深的疲惫。原本应是整齐的发髻此刻略显凌乱，几缕发丝耷拉在额前。

信使身着一袭灰色的粗布衣裳，那衣裳因长途跋涉而显得褶皱不堪，衣角处还沾有一些未干的泥渍。他腰间系着一根破旧的腰带，上面的铜扣也已失去了原有的光泽，显得黯淡无光。脚上的靴子磨损严重，鞋底几乎快要磨穿，走起路来一瘸一拐，仿佛每一步都用尽了全身的力气。

来到齐王面前，信使强撑着行礼，声音沙哑地说道：“王爷，小的奉命前来送密报。”

“尔等且退下。”龙逸豪挥了挥手，除了他两侧的侍卫，院中其他侍卫都退下了，他这才看着信使：“密报逞上来。”

信使颤抖着双手，从怀中掏出一封被汗水浸湿的密函，那密函的封口处的火漆还完好无损，这才挥了挥手。待两侧的侍卫都背过身去，齐王这才眉头紧皱，仔细辨认着上面的文字。

密函内容如下：

王爷亲启：京都有变，圣上病危，昏迷不醒。昏迷之先，立三皇子为太子。朝中之臣，多有异议。且圣上予远在南疆之端木镇疆传密函，令其率十万精兵归京复命。今局势混沌，人心惶惶，望王爷早作筹谋，以应万变。臣于京都，日夜忧思，翘首以盼王爷之策。

大概意思就是：京都发生了变故，皇上病危，一直昏迷不醒。在昏迷之前，确立了三皇子为太子。朝中的大臣，很多都持有不同意见。并且皇上给远在南疆的端木镇疆传去密信，让他率领十万精兵回京听命。现在局势混乱，人心不安，希望王爷尽早筹划谋略，以应对各种变化。我在京都，日夜忧愁思虑，殷切盼望王爷的对策。

“这是一个良机啊！既然皇兄召唤镇南侯的方式不是传圣旨，而是密函——”龙逸豪面上逐渐的浮现出一抹耐人寻味的阴笑：“本王心心念念，小心翼翼的准备了这么久，这天下终于要轮到我了吗？哈哈哈——”

齐王龙逸豪的笑声传得很远，笑了片刻，他收敛笑容，对侍卫吩咐道：“给本王传陆将军与左将军前来议事。”

“遵命！”侍卫领命而去。

“镇南侯收到密函，那本王自然也是收到密函了，皇兄给本王的密函——”齐王再次咧着嘴无声的笑着。

不多时，陆将军与左将军匆匆赶来。

“参见王爷！”二人齐声行礼。

齐王抬手示意：“免礼！二位将军，京都终于传来本王期待已久的好消息了。”说着他毫不掩饰的把密函递给两名将军阅览。

姓陆的将军首先打开密函，他越看，眉头就皱得越深，等他看完，把密函递给姓左的将军，他这才对齐王龙逸豪拱手道：“王爷，此事干系重大，还望王爷三思。”

齐王冷哼一声：“三思？本王已思之良久！如今皇兄病危，朝局动荡，这正是本王的大好时机。”

左姓将军看完密函，把它合上，面露忧色：“王爷，那镇南侯手握十万精兵，若他站在太子一方，对我们极为不利。”

齐王眼神一凛：“本王岂会不知？但只要我们谋划得当，趁其未归京，迅速起事，未必没有胜算。再者，陛下传唤镇南侯的方式是密函，那谁能知道陛下不会给我这个皇弟也传封密函呢？”

“王爷的意思是——咱们也用收到密函这个借口出兵？”两位将军互看一眼，似乎这才理解齐王的话中意思。

“然也——本王还需要一个强大的帮手才行。”齐王轻轻敲击着扶手：“下去后你们派人到处去散发谣言，就说皇帝病危，镇南侯想要起兵造反。这样一来其他国公不可能任由镇南侯走出永安州地界，只要牢牢把镇南侯困在永安州，本王再偷偷带着门客进京，到时候你们两个带大部队赶往京都与守城驻军汇合——咱们来一个里应外合，早些结束这个快要沉没的大船。”

“高啊！王爷此计甚妙，谁人不知王爷与如今陛下关系在几个王爷中是最好的，因为陛下生病，为了宵小之辈图谋不轨，亲自率兵助威京都是正常不已。”左姓将军无不佩服的拱了拱手称赞道。

陆将军也连忙附和：“王爷英明，此计若成，大事可定。”

齐王微微颔首，眼中闪过一丝狠厉：“那便速速去办，切不可走漏风声。”

“末将领命！”两位将军齐声应道。

陆将军与左将军离开后，齐王坐在椅子上，陷入沉思。他深知，这是一场豪赌，若成功，便能登上那至高无上的宝座；若失败，便是万劫不复。

而南疆边境——

南疆边境，夜色如墨。镇南侯端木镇疆的营帐内烛火通明，他神色凝重，正召集各部将领准备出发。营帐内，众位将领都神情严肃的等待着他们首领发话，他们大多数人也都看过皇帝派人送来的密函，据信使所说的，他们一共有二十人，每人手里都拿着一封一模一样的信函。可等了一天一夜，只有他一个人来到南疆。不用想就知道其他信使都遭受杀害了。

“诸位，皇上病危，传我等回京，如今局势危急，吾等当速速启程。”端木镇疆声音低沉而有力。

众将领面色严峻，齐齐抱拳应道：“愿听侯爷吩咐！”

“此次回京，路途遥远，且局势不明，途中恐生变故。但皇命在身，吾等义不容辞。”端木镇疆目光坚定，扫过在场每一位将领：“尔等都是跟随老夫多年的良将，此次咱们面对的不是蛮子，而是被吾等守护的那些乌合之众。虽说他们是乌合之众，那是他们面对蛮子才会那样，对自己人他们可狠得很。所以对付他们一点也不比蛮子简单。”

众将领沉默的听着，他们没想到有一天会向他们保护的人拔刀相向。

“吾等是朝廷的兵，如果有人要反了朝廷，那吾等应该如何应对？”端木镇疆问道。

众将领齐声高呼：“平叛！护朝廷！”

端木镇疆微微颔首，眼中闪过一丝欣慰：“不错！吾等身为朝廷之兵，食君之禄，担君之忧。如今有人妄图搅乱朝纲，吾等自当挺身而出，以正朝纲！”他顿了顿，接着说道：“诸位，此次回京，或有艰难险阻，但只要吾等一心，定能冲破阻碍。吾等身后是万千百姓，是江山社稷。若让乱臣贼子得逞，百姓将陷入水深火热之中，吾等又有何面目面对圣上的信任，面对百姓的期望？”

将领们个个神情激昂，眼中燃起熊熊斗志。只有一个人眼里满是担忧之色，她正是端木青雨。

端木镇疆继续说道：“吾等向来军纪严明，英勇无畏。以往战蛮子，吾等不曾退缩；今日护朝廷，吾等更当奋勇向前。且圣上对吾等寄予厚望，此乃吾等报效国家之时，是名垂青史之机！”

“愿为侯爷效死！愿为朝廷尽忠！”众将领的声音响彻营帐。

端木镇疆大手一挥：“好！整顿兵马，趁夜即刻出发！”

“我等尊令。”众将抱拳行礼且有序的退了出去，营帐内顿时就只剩下四个人，端木镇疆父女两，还有副将赵猛，以及参将张毅。

端木镇疆直到这时他面色才有些愁容，他郑重的看向留下来的三名首将，目光停留在自己女儿脸上：“这边就交给你们了！一旦蛮人得知我们这边动兵回京，他们定会前来试探。青雨啊！凡事都要听赵将军与张参将的，你先退下，为父还有话对他们说。”

“父亲，您保重。”端木青雨也不扭捏，说完转身便出了营帐。她转身那一刻双眼泛红，可她的身份不允许她像其他女子一样流于表面。

“赵猛、张毅。青雨也是你俩从小看着长大的，有些事不是老夫矫情，而是这些年老夫确确实实欠她的太多了。如果——老夫是说如果，如果势不可挡的情况下，你们可否——”端木镇疆说道这里重重的呼出一口气，好像下面的话他难以启齿。

“侯爷，末将知道！一定会护住小姐周全。”赵猛知道这位他一直尊敬的人想要说什么。只是一心向国的他说不出那番话罢了。

“嗯！南关城的后卫兵全部派到龙脊关驻扎。”端木镇疆说着便向营帐外走去。

是夜，端木青雨站在南关城高耸的城墙上，她的眼睛死死盯着远处越来越模糊的火把，心里有种莫名的心悸。