“其实这颍河之上的水匪闹了有些年头了，我记得自打四五年前就有，不过人数不多在两三百人左右，这伙水匪的头领号称及时雨，他的本命就叫王本仁，以前就是隔壁镇子的人，这人年少时就纵横乡里、祸害百姓，隔壁镇子的百姓是苦不堪言。”定了定心思之后，韦宝当即向李廷栋几人叙述道。

“如此祸害，官府就不管管吗？”李廷栋听完不禁疑惑道。

“管啥啊，不光不管官府的捕快还与这人勾结，平日里还将税粮收缴的活计派发给这王本仁，这王本仁仗着有捕快撑腰，越发的无法无天，不将王法放在眼里。”韦宝心里想着这李廷栋看来是官府中人，话不好说的太刻薄。

“原来是这小子，当年只恨没打死他。”一旁的郑汉明闻言，立即满腔怒火道。

“你也知道这人？”李廷栋见郑汉明拍案而起，有些奇怪的问道。

“何止认识，以前还一同切磋过，这人在太和的道上倒是有些威名，手上的功夫不差，只是没想到此人如此下贱，只恨当时我与他交手时没一拳打死他。”郑汉明恨恨的回答道。

“既如此为何这人最后会落草为寇呢？”李廷栋听完一阵疑惑，这人既然在太和的黑白两道如此吃得开，没必要落草为寇啊。

“嗨，都是他自己作死。”韦宝感慨完后继续说道：“四五年前这王本仁看上了镇子上吴家的一个闺女，这闺女长得水灵，王本仁就想纳为小妾，亲自上吴家索要，没想到这吴家自认是个书香门第，怎会愿意把女儿送给这乡间无赖。”

“后来呢？”李廷栋也被这故事激起了兴趣，不禁催问道。

“这王本仁被拒之后心生恼怒，亲自带人到这吴家抢人，没想到这吴家闺女甚是刚烈，被抢到王家之后不堪其辱，当夜就上吊自杀。”韦宝撇了撇嘴后说道。

“闹出了人命后，吴家自然不肯当即上县衙告状，可这王本仁与那太和县丞有深交，这案子也就没了下文，这吴家自然不肯善罢甘休，多次到州府衙门上告，没想到这王本仁听闻吴家还敢上告，一怒之下带人将这吴家抢了个干净，所谓杀人不过头点地，这王本仁如此胆大妄为引起乡民愤怒，大家伙联名到凤阳上告，官府这才下公文缉拿，可这王本仁早就得了消息，带着同伙到沙颖河上落草去了。”当年这案子在太和闹的天怒人怨，韦宝对此事记忆犹新。

“可我听说这水匪是最近这段时间才闹起来的啊？”李廷栋听完继续问道。

“就是去年才闹的这么凶，以前的水匪不过是小打小闹而已，在河上打劫一下商船，多数时候只求财不杀人，可去年十月以后，情形可就大不一样了，就我知道的颍河上就发生过几次屠灭商船的事情，水匪们劫掠了货物之后还不解恨，将商船上的人尽数屠灭，而且对周围的村子也是能抢就抢能杀就杀，这镇子就是去年年底被水匪们占了的。”所谓灭门之恨，如此血海深仇韦宝怎么可能忘记，说道此次已经是一脸悲愤。

“这倒是有些奇怪啊，短短数月为何这水匪会有如此之大的变化？”李廷栋有些大惑不解的问道。

“听说这水匪之中来了一个二当家，这二当家可比王本仁残忍多了，最喜欢的事就是带着底下的兄弟们出寨劫掠，所到之处是生灵涂炭，百姓离乱，这周边的百姓估计有大半死在这二当家手里。”韦宝恨恨的说道。

“二当家？你可见过此人的模样？”李廷栋一听顿时上心了，急切的问道。

“没有，我也是听店里的伙计们聊起的，现在寨子里的兄弟们都想着跟着这二当家出门，都说跟着二当家有肉吃，有女人睡。”韦宝略带遗憾的回答道。

“大人，看来这水匪内部也不是铁板一块，咱们正好可以做做文章。”一旁的柳亚彪闻言立即建言道。

“看来这所谓的二当家倒真有些手段。”李廷栋对于如此重要的情报自然不会错过，堡垒最容易从内部突破，如果能挑起这两人的矛盾，那这剿匪的事宜可就简单的多了。

“韦宝，不瞒你说，本官乃是淮北兵备道，此番特意前来打探消息，今日得你相助，不光救了我等姓名，还告诉我这水匪的情报，我要重重赏你。”李廷栋顿时计上心来，对着韦宝恳切道。

“救急扶难本就是江湖好汉的本分，当不得什么。”韦宝一听李廷栋的话语心里顿时乐开了花，感叹这宝算是押对了，强压住心里的狂喜，略作大方的对李廷栋回禀道。

“有功就赏，这是本官带兵的铁律。”李廷栋见这韦宝虽然嘴上推辞，可眼角满是得意，顿了顿后继续说道：“我这有三种赏赐的法子，你且听听。”

李廷栋见韦宝并未再拒绝，当即说道：“这第一种是我给你一些钱财，你拿着这些钱财做些小本生意，或是买些田地老老实实安家即可。”

“这世道乱成这样，纵使给我金山银山也守不住，给钱就算了吧。”韦宝摇了摇头后拒绝道。

“那我请人给你安排个差事，保你衣食无忧如何？”李廷栋想了想后继续说道。

“我身负血海深仇，不杀了这水匪，来日有何面目去见我父母，不报着血海深仇，我这辈子都不甘心。”韦宝摇了摇头后继续拒绝道。

“那你听听我第三条建议如何？”李廷栋见韦宝并未拒绝，尔后说道：“此番回去之后我当整顿兵马，亲帅大军前来围剿这水匪，我想让你先打入到水匪内部，来日与我里应外合，将这水匪尽数剿灭，一来给你报这血海深仇，二来还这光武镇一个太平盛世如何？”

“我知道细作一事危机重重，可若此事能成，来日剿匪成功之日，就是你功成名就之时，如何？”李廷栋最后问道。

“好，这活我接下来了。”不做停留，韦宝当即答应道。

逢此乱世，人贱如草，男子汉大丈夫若不能放手一搏，岂不是白白辜负来这世间走一遭。

“好一言为定，你暂且回去，一月之内，我必带兵前来，到时候我自会联系你。”李廷栋最后嘱咐道。

此时，在经历了漫长的黑夜之后，东方已经拂晓，李廷栋一行人在与韦宝约定之后，立即起身朝太和城走去。