李廷栋在桌案上翻了翻，就找到了洪承畴给自己发来的书信，原来柳如是早就将此书信捡出来，贴上红色标签示意李廷栋加快处理。

李廷栋撕开信封后，信笺飘然而下，展开信笺后洪承畴的笔迹立即映入眼帘。

“廷栋小弟，宿州一别竟有数月，数月间吾带兵西进，追贼入陕，此行辗转千里，交战数十，虽多有斩获，然贼军败而不溃，终究未竟全功……”

洪承畴的书信，李廷栋越读越觉得心情沉重，原来自从宿州一别之后，洪承畴就率领大军西进，一路向西追杀闯军，可经过凤阳惨败之后，闯军又重新分裂成几股较大的势力。

高迎祥和李自成部经河南杞县，进入密县山中，罗汝才部经河南夏邑，进攻归德，张献忠部因为势力保存的最为完整，故而攻掠最凶，南下庐州、安庆两府后，沿着长江一路向西劫掠而去，最后由麻城入河南。

再加上其余小股势力，整个河南算是闹成了一锅粥，可等洪承畴大军一到，这些贼军又是一哄而散，纷纷涌入陕西，因为在凤阳吃了洪承畴的大亏，这些贼军已经不敢与洪承畴正面抗衡。

不过也正是由于凤阳一役的惨败，贼军抛弃了绝大多数步卒，只留下精锐骑兵，贼军头目仗着骑兵马快，忽散忽聚往来如风，让洪承畴的官兵是疲于奔命。

洪承畴虽然一路追击贼军至陕西，虽多有斩获，可并没有伤及贼军根本，而且贼军往来如风，极有可能重新整兵南下，为了避免重演凤阳之变的悲剧，洪承畴特意来信提醒李廷栋务必及早整顿兵马，严防贼军再度侵扰凤阳。

当然在信的后半截，洪承畴还是告知李廷栋，上次他所提的竭泽而渔之法自己已经上书朝廷，不过很遗憾大多数地方督抚都不愿意接受西北的灾民。

在大多数地方督抚眼里，灾民意味着负担，意味着需要更多的粮食，这些地方大佬自顾尚且不暇，哪里还有多余的心思来管这些灾民。

李廷栋合上信笺后掩卷沉思，对于自己所提的竭泽而渔之法，被否定也早有心里准备，这法子别地督抚不实行，淮北一样可以干，只要有足够的粮食，就不愁没有灾民过来。

在别人眼里灾民是负担，可在李廷栋眼里这些灾民何尝不是一笔宝贵的财富，在缺少工业机械的时代，人多就真的意味着力量大，有足够的人口就有足够的劳动力和兵源。

真正让李廷栋担心的是洪承畴如今已完全被贼军牵着鼻子跑，稍有不慎很可能会被贼军打一个反击，如果自己的记忆不差，天下无双的曹文诏就是死在此次的追击当中。

想到此处，李廷栋当即提笔给洪承畴回信，当然首先得感谢他特意来信提醒自己，并告知对方自己已经招募五千新兵，正加紧训练，等贼军南下应该有一战之力，接着便隐晦的提醒洪承畴务不可被贼军牵着鼻子跑，更不可轻敌冒进，否则一旦孤军深入极易被贼军打反击。

当然李廷栋这话也不能说的太满，毕竟以洪承畴如今的权势地位、兵法谋略，天下又有几人敢教他用兵？

而且这话也不敢说的太细，否则难免引起洪承畴的怀疑和猜忌，如此一来这遣词造句就要反复斟酌，这信改了四五遍之后还不满意。

正在李廷栋苦恼之时，柳如是端了一食盒进到书房后说道：“七郎，我熬了些蛋羹，快趁热吃了吧。”

“夜深了，你早些歇息便是，怎么又去熬羹了？”李廷栋心疼柳如是这么晚了还去开火，不禁嗔怪道。

“我见你书房的灯一直亮着，就知道你还在忙，天大地大，吃饭最大，这可是你说的。”柳如是一面说着一面从食盒中端出还冒着热气的蛋羹。

“蛋羹要趁热吃，凉了可就腥了。”柳如是见李廷栋还未起身，不禁催促道。

“好好好，我吃还不行吗？”佳人素手调羹，李廷栋不吃岂不是辜负了柳如是的一番心意。

鸡蛋羹润滑如玉，鲜香扑鼻，更难得的是柳如是在蛋羹上洒了一些银鱼，平添了几分鱼香，李廷栋熬了这大半宿的夜，正觉得肚中饥饿，如此美味自然引得肚中馋虫作怪。

“七郎，你这是？”柳如是趁着李廷栋空当，看到书案之上那几张写废了的信笺后问道。

“洪大人给我来信，让我注意闯贼有可能南下，可问题是洪大人自己在西北被贼军来回遛，真正该担心的是他自己，我本想给他回信让他注意一些，写来写去就是把握不好分寸，写了四五稿还不合心意。”李廷栋在柳如是面前可没这么多讲究，一边吃着蛋羹一边回答道。

“朝廷的塘报上说洪承畴在西北连战连捷，七郎为何对洪承畴的剿匪如此悲观？”朝廷发给李廷栋的塘报都是柳如是整理的，所以对西北的局势倒算是比较了解。

“朝廷的塘报上咱们的官军几时打过败仗，哄皇上高兴而已，其实洪大人对西北的局势也不甚乐观。”李廷栋放下手中的汤勺后继续分析道：“闯贼仗着马快，往来如风，洪承畴根本没办法对贼军进行合围，只能在闯贼后面疲于奔命。”

“别看洪大人打了几场漂亮仗，可根本伤不了闯贼的筋骨，反而白白把官兵给拖垮了，一旦被闯贼抓住空当，恐怕官兵非吃大亏不可。”李廷栋一脸担忧的说道。

“咱们朝廷不是也有精锐骑兵吗？就那个天下无双的曹文诏，听说闯贼见了他就跟见了阎王一般。”曹文诏的大名柳如是也是听过的。

“恐怕到时候真正出问题的就是曹文诏，曹文诏仗着手下的三千关宁铁骑，从来不把闯贼放在眼里，一遇闯贼便不等援军，直接率队出击，很容易陷入敌军包围，一旦救援不及时，这曹文诏恐怕危险了。”李廷栋没有说曹文诏就一定死在这次围剿当中，可按他这个打法，就算躲得过初一也躲不过十五。

“这样啊！”柳如是听完大概明白李廷栋的意思了。

柳如是看了看李廷栋写废的那几张信笺，结合刚才李廷栋的话语，当即展开信笺，提笔给洪承畴写起了回信来。

李廷栋的碗里的蛋羹刚吃完，柳如是也随即搁笔，接过信笺一看，李廷栋算是大开眼界。

原来柳如是不光琴弹的好，这文章写的更好，李廷栋看完不禁自愧不如，文章有礼有节，进退得当，既照顾了洪承畴的面子，还把注意的事项给交代清楚了。

“幸亏如是你没去北京参加科举，要不然我可就榜上无名了。”李廷栋打趣道。

“你这是得了便宜还卖乖。”听得李廷栋打趣，柳如是剜了李廷栋一眼。

李廷栋被这一眼看的春心荡漾，不禁伸手想把佳人拥入怀中，可柳如是一个转身，伸出食指在李廷栋额头上点了一下后说道：“夜深人静，七郎你就早些安歇了吧。”

说完不等李廷栋反应过来，柳如是端起碗筷就出了书房，只留下李廷栋一人独自在房中。

“这苦日子啥时候是个头啊！”