“你如此举荐这太和知县，难道这太和知县是你的人？”温体仁以孤臣自居，从不在朝堂拉帮结派，这也是崇祯敢放心大胆任用他当首辅的原因，如今温体仁如此举荐李廷栋，倒让崇祯皇帝有些生了疑心。

“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，这天下只有皇上的人，没有微臣的人，臣所思所想无不是为皇上着想。这李廷栋乃是去年的新科进士，堂堂的天子门生，陛下亲自任命的太和知县，此人上任不过半年有余就将太和县治理的井井有条，更难得的是练出了一支强军，不光守住了太和县更大破了贼军，可见陛下识人之明。所谓内举不避亲，外举不避仇，莫说我与这李廷栋素不相识，即便这人真是我的门生故吏，我拼着这头上的乌纱不要也要想皇上举荐此人，如此文武全才若被埋没，才是我这首辅最大的失责。”温体仁闻言赶紧跪倒在地向崇祯皇帝解释道。

“起来吧，我不过随口一问而已，阁老不必惊慌。”崇祯皇帝不会因为这点小事真的怪罪温体仁这个首辅，可身为皇帝雷霆雨露皆是君恩，想要手下的臣子听话，日常的敲打必不可少。

况且温体仁这一番话可着实说到了崇祯皇帝的心坎上，李廷栋这样的天子门生，表现的越好不是更给自己这个天子长脸嘛，如今听到李廷栋上任半年就有如此成就，如此勇于任事的官员不正是自己需要的嘛。

不得不说温体仁对崇祯皇帝心理的把握准确到了极点，一番话语下来不光打消了崇祯对他的疑虑，更是不着痕迹的表露了自己的忠心，此人能在走马灯似的崇祯内阁担任首辅多年，确有几分能耐。

“谢陛下隆恩。”温体仁擦了擦额头上的冷汗，小心翼翼的回坐到刚才的绣墩上。

“那依阁老之间，朕该如何赏赐这李廷栋呢？”崇祯心中已有定计，不过他还想听听温体仁的意思，不是想征求他的意见，只是想看看这温体仁是否能体会自己的心思。

“此次闯贼南下，淮北各州县无不糜烂，就剩一个太和城得以保全，而太和城得以保全又靠这李廷栋运筹得当，既如此皇上何不将靠近河南的颖州亳州等地交由李廷栋打理，一来让他保境安民，严防乱匪再次南下惊扰中都陵寝，二来也好配合洪承畴一起围剿中原之敌。”温体仁思索片刻后向崇祯回禀道。

以温体仁对崇祯皇帝的了解，崇祯对待臣子要么大方到了极致要么苛刻到了极致，一旦官员顺了他的心意，崇祯皇帝对这官员那是似乎不吝啬，要官职给官职要荣誉给荣誉，可一旦有官员忤逆了崇祯的心思，就算你有天大的功劳，一样照杀不误。而崇祯皇帝对李廷栋的印象很显然属于第一种，所以温体仁这才放心大胆的给李廷栋加官进爵。

“爱卿言之有理，若淮北官员个个如这李廷栋一般，这闯贼如何能进的了中都。”崇祯闻言果然同意，接着又吩咐道：“你们内阁尽快拿出个条成来，我让曹化淳批红盖印之后立即下发。”

“陛下万万不可。”温体仁闻言立即阻止道。

“有何不可？”崇祯反问道。

“陛下容禀，所谓木秀于林，风必摧之，虽然李廷栋此次立下大功，可毕竟才上任半年根基太浅，甫登高位恐造人记恨。”未等崇祯发问，温体仁继续解释道：“此次洪承畴虽在龙亢镇击溃贼军，可战事远未结束，不如等洪承畴尽剿残敌后，陛下再对李廷栋进行封赏，一来李廷栋的上任时间久一点说闲话的人也少一些，二来届时陛下必定对此次剿匪有功之臣进行封赏，人数一多这李廷栋也就不那么打眼了。”

“好，还是阁老想的周到。”崇祯听完也觉得此话甚为妥帖，当下准允道。

温体仁堂堂首辅之尊，在崇祯面前如此维护一个七品知县，看似大题小做实则大有深意，将李廷栋捧的越高那待会对杨一鹏等人的追究就越狠，唯有将所有罪责都推到杨一鹏这个地方巡抚身上，自己这个内阁首辅才能安然脱身。

“有功则赏，有过则罚，这有功之人已经赏完了，那有功之人该如何处理？”崇祯可不是善忘之人，李廷栋的功劳他不吝啬赏赐，那杨一鹏的罪过可也不会轻易算了。

“中都被占，皇陵被烧，翻遍史书亘古未有，凤阳巡抚杨一鹏及其衙门属官罪责难逃，不杀不足以谢天下，不杀不足以平民愤，不杀不足以慰亡灵。”经过前面这一大段的铺垫，温体仁终于露出最后的獠牙，杨一鹏当日若不上那道折子便罢，如今那道奏折天下皆知，不杀他何以洗刷他温体仁身上的罪责。

一旁的曹化淳闻言不禁暗自心惊，都说阉人狠辣，可这读书人狠起来丝毫不比自己这些阉人差，温体仁这一番话一旦落地，整个凤阳巡抚衙门恐怕人头滚滚。可如今战事未休反倒先斩朝廷大员，日后万一前线剿匪的战事出了乱子，自己这个东厂都督恐怕难逃其咎。温体仁对崇祯皇帝的脾气秉性一清二楚，曹化淳这个打小伺候崇祯皇帝的贴身家奴却也不差。

“皇上，奴婢虽不懂军法谋略，可戏文上常讲军前换将乃兵家大忌，如今战事未休，如果即刻将那杨一鹏锁拿进京，恐怕对前线战局不利，杨一鹏等人死不足惜，可误了剿匪大事就得不偿失了。”为了避免日后崇祯皇帝追究自己耳目不明之责，曹化淳不得不冒着得罪温体仁的风险向崇祯进言道。

“哼，那就让他多活几日，待击退贼军后再计较不迟。”崇祯显然没有被曹化淳的几句话给说动，对于杨一鹏的恨意依旧难消，不过倒也没有立即下令让人将他治罪。

一旁的温体仁见自己的建议被否，倒也不敢再进言，要不然以崇祯多疑的性格，自己一旦再纠结此事，说不定引起崇祯的反感，不如先将此事搁下，反正杨一鹏已经一只脚踏进鬼门关了，日后再整治杨一鹏不迟。

“陛下，洪承畴此次除了报捷的文书，还将俘虏的一干乱匪头目锁拿进京，为了以正视听可否在太庙举行献俘，一来震慑乱匪二来慰我大明列祖列宗。”温体仁知道此次乱匪占中都，焚皇陵，让崇祯丢尽了脸面，崇祯为了给天下臣民和列祖列宗一个交代，不惜下罪己诏以求谅解。既然崇祯在这事上丢了脸面，如果能想办法将这脸面找回来，肯定可以讨崇祯的欢心。

“这事要大办急办，让礼部尽快拟出个章程来，并告知在京所有五品以上的官员以及勋贵宗室，献俘之日务必到太庙前观礼。”崇祯闻言果然欣然同意，立即对温体仁吩咐道。

“微臣遵旨，微臣回去后立即着礼部办理。”温体仁躬身答应道。

聊完了中都凤阳之事，温体仁又将近期的朝中大小事情向崇祯汇报，不得不说温体仁能在崇祯一朝屹立不倒，自有他独到之处，崇祯是个掌控欲非常强烈的帝王，一旦发现朝臣特别是内阁成员对他有所隐瞒，立即弃之不用，轻则罢黜回籍，重则抄家灭族。

温体仁就是抓住了崇祯的这个特点，但凡朝中大事小情一概不擅作主张，必须先请示崇祯后再回去填写票拟，故而他所写的票拟崇祯无不答允，久而久之就给朝中文武百官一个深得崇祯赏识的假象，到后来发展到朝中大臣无一人敢忤逆温体仁的意思。

温体仁也趁机在朝堂大肆的排除异己，但凡是对自己有威胁的官员全部赶出朝堂，只留下一些碌碌无为之辈在这朝堂厮混。

不过偌大一个朝廷，政务错综复杂，非能力超群者不能胜任，温体仁作为当朝首辅，不能上佐天子，理阴阳，顺四时，下遂万物之宜，外镇抚四夷诸侯，内亲附百姓，使文武百官各司其职，反而甘做一个传声筒，如此首辅当的也太无能了一些。

怪不得近些年朝廷内部局势混乱，文武百官个个尸位素餐，朝廷外部灾祸连绵，兵戈四起，这温体仁不说负全责，可最起码得负大部分责任。

一番奏对下来，温体仁又得了崇祯的心思，只等回去之后就可填写票拟，届时崇祯一看票拟必定大笔一挥，照章下发。只是这温体仁的小小伎俩能瞒得过长居深宫的崇祯，可瞒不过这天下苍生。

温体仁拜别崇祯后，躬身退出了暖阁，早春的紫禁城依旧寒风凛冽，若是普通朝臣，从暖阁至午门这一截不短的路程只能步行，可温体仁则不同，因为深得崇祯赏识，特许在紫禁城内坐轿，虽只是一具简简单单双人抬的便轿，椅背也仅到达腰部，看上去寒碜简陋，可这确是天下读书人至高荣誉：准许禁苑乘腰舆。大明获此殊荣的内阁首辅一只手就能数过来，这其中就包括嘉靖朝的权相严嵩。

夕阳斜挂，在这深宫内院间洒下一片金黄，一顶小轿就就在这满地金黄间慢慢行进，仿佛整个大明王朝也在这夕阳中慢慢走向落幕。