战旗猎猎，奔驰如风，颍州城外三十里，七八骑人马正疾驰而来，马上的骑手俱是一身劲装打扮，但见人似虎，马如龙，人既矫健，马亦雄壮，这些骑手座下的马匹与江南的矮脚马不同，每一匹马都是高脚长腿，健蹄如飞，让人看了不禁眼前一亮。

队伍中的是一位身着锦袍的年轻人，此人的身体随着战马的奔驰而上下起伏，看起来有一种充满节奏的美感，虽然已经纵马驰骋数十里，可他腰杆依旧笔直，来人正是李廷栋，昨晚接到尹梦鳌命令后，李廷栋今日一早就出发赶往颍州，虽然贼军已经退去，可吴为还是怕路上有所散失，特意吩咐郑汉明从夜不收中抽调八骑来一路护送李廷栋赶往颍州。

李廷栋回头看了看自己的部下，弓刀各在腰，虽然疲惫，却都挺起胸膛，踩着青草与春泥，迎着凛冽的寒风坚定向前。日近晌午，李廷栋感到肚中一阵饥渴，想必身后的兄弟们也差不多。李廷栋招呼着众人，勒住马缰喝令全体下马休息，待吃饱喝足之后再出发，争取在早点赶到颍州。

“大人，你的饼。”李廷栋的亲兵队长王铁牛从怀里掏出干粮递给他，当日太和城头，王铁牛拼尽全力救了李廷栋一名，李廷栋为感激他的救命之恩，特意提拔他为自己的亲兵队长。

王铁牛荣升亲兵队长之后唯一的感觉就是每日的饭菜管够了，不过要他这等粗人对李廷栋的生活照顾的体贴入微，那简直是天方夜谭，这不把饼递给李廷栋之后，自己赶紧从怀里掏出大饼就着冷水大嚼起来。

李廷栋自然不会对这等粗人太过苛责，煎饼又干又硬，李奕把饼细细的掰碎之后放入嘴中细细咀嚼，尔后再就着冷水将嘴中的大饼咽下。

“咦？想不到这乡野山间竟然有如此好马！”

李廷栋一行人正在路旁歇息，一队官兵路过李廷栋旁边不禁惊呼道。

原来他们看到李廷栋身旁的那匹好马，这匹马原是九条龙的坐骑唤作乌云盖雪，此马不光神俊异常，更难的是通体漆黑无一根杂毛，只留四个足蹄为白色，骑此马如踏雪无痕，追风逐影，好不快哉。

这个时代的骏马如后世的豪车一般，乃是成功男人的标配，李廷栋缴获此马后也一直未曾骑它远行，今日来颍州一趟刚好可以骚包一回。

马匹是骑兵的第二条生命，行军打仗之人见到骏马自然要多看两眼，这队人马自然也不例外，众人纷纷勒住马缰，驻足观看起来。

李廷栋对于这行人驻足观看自己的坐骑，虽觉有些失礼，倒也并未放在心上，但渐渐的李廷栋就有些不高兴了，以至于到后来已经变为愤怒了。

这队官兵议论纷纷，其中一人丝毫不顾忌李廷栋等人的脸面，骑在马上指指点点道：“这乡巴佬骑这么好的马，简直是糟蹋了这匹好马。”

另一人则道：“若是将这马匹献给少将军，那岂不是大大的有赏？”

又一人道：“要动手就马上干，这兵荒马乱的，咱们一起动手将这些杀干净了，牵了马就走人。”

一人又说道：“此处靠近颍州城，城内有钦差大臣的车驾，若是追究起来恐怕少将军脸上不好看，不如给他几两银子，咱们直接买了这匹好马算了。”

那领头模样的人最后说道：“这主意不错，给他个三五两银子，若是这群乡巴佬不识抬举，咱们再动手不迟。”

这行人当着李廷栋的面肆无忌惮的谈论着杀人越货的勾当，丝毫没有任何畏惧之心，王铁牛听到这等无耻之言，早就气得眼冒金光，若不是李廷栋示意不得多事，王铁牛早就抽出腰间的长刀将这些鸟人砍落马下。

“乡巴佬，我出三两银子买你这匹马如何？”那领头之人笑嘻嘻的向李廷栋问道。

“不好意思，这匹马不卖。”李廷栋按住心头怒火，淡淡的回应道。

“哟，不卖？那军爷我就不客气了，如今国难当头，百姓需有钱出钱有力出力，如今战事紧张，你这匹马军爷我紧急征用了。”那领头的军士就要吩咐左右来上前牵马。

“紧急征用？我看分明就是明抢？你们是谁的队伍这般的没规矩？”李廷栋起身后拉紧缰绳，皱眉斥责道。

“哟，敬酒不吃吃罚酒，告诉你也无妨，我们是左大帅的队伍，什么是规矩？我们左大帅就是规矩。”那人大言不惭的说道。

“好，既然找到了主人那就好说了，省的待会你家主人过来说我打了他家的狗还要自报家门。”李廷栋轻蔑的的说道。

“你这是找死。”那官兵勃然大怒道。

这个世道就是如此，一向以欺负人为乐的强盗有朝一日遇到反抗，强盗不会认为是他自己有错在先，而是会认为被欺负的人反抗有罪。

我欺负你天经地义，你胆敢反抗就罪该万死，这就是强盗的逻辑。

不过今日这些官兵恐怕运气不佳，因为他们碰上的是李廷栋一行人，李廷栋声旁虽然仅仅带了八人，可这八人都是刚从尸山血海中走出来的好手，特别是铁牛，在经过这段时间的熬打训练之后，个人战斗力呈直线增长。

“铁牛，别弄出人命来即可。”李廷栋看到对方已经拔刀相向，立即对身旁早就跃跃欲试的王铁牛吩咐道。

“大人，你就瞧好吧。”王铁牛抽出腰间的长刀后冲了上去。

这队人马的战斗力确实不差，可相比于以铁牛为首的几个亲兵还是差了一些，铁牛等人刚刚从尸山血海中的太和保卫战中冲杀出来，身上的杀气正盛，听得李廷栋一声令下，纷纷拔刀相向。

仅仅一个照面，对方就被铁牛等人打到在地，铁牛得了李廷栋的吩咐，不得伤人性命，这些人死罪虽免，可活罪难逃，一顿好打自然是在所难免。

“回去告诉你家主子，自己养的狗就要管好，要不然自会有人替他管教，滚吧。”李廷栋说完挥手示意铁牛将这些人松开。

这一行人听得李廷栋发话，如蒙大赦，屁滚尿流的爬上马背，待马跑起来之后还不忘回头叫嚣道：“你们给我等着。”

铁牛闻言气的双眼冒火，就要翻身上马将这些人拉下马来再打一顿，李廷栋心中记挂着不能为了这些杂碎误了自己的大事，连忙拦下正要暴走的铁牛。

“走吧，出发。”李廷栋翻身上马，对身旁的亲兵吩咐道。

众亲兵闻言之后，立即催动马匹跟了上去，自流民军过境之后，颍州民生凋敝，官道上早就没有了往日的繁华，稀稀拉拉的几个行人反倒更显得路上荒凉无比，李廷栋为了避免纵马伤人，一行人一直压着速度不敢疾驰，直拖到日落前方才赶到颍州城外。

刚刚过去的战火给整个颍州城留下了难以磨灭的创伤，城墙上千疮百孔，烟熏火燎，不少地方地方已经露出豁口，城墙上的创伤也许花些银两就能修复，可百姓心里的创伤不知何时能平复，李廷栋抬眼望去，只见颍州城外白幡遍地，不知多少颍州百姓化作了山间的枯骨。

前方就是颍州城门，城门口一队兵士正仔细检查来往行人，李廷栋见状立即翻身下马，让身旁的铁牛准备好文书，以备守门的士兵查验。

李廷栋走近城门后，正待准备通过查验时，刚才在路上被打的鼻青脸肿的那伙**从门洞冲了出来，对李廷栋一行人叫嚣道：“你们这帮狗东西，我们可等你多时了。”

“你们倒还真是阴魂不散。”这伙**如牛皮糖一般着实让人有些无奈，天色不早，李廷栋还记着进城去面见尹梦鳌，也就不想再生事端，只是淡淡的说道：“这里可是颍州城，不是你们左大帅的军营，你们难道就不怕王法吗？”

“你知道他们是左大帅的人还敢动手，难道不怕左大帅的军法吗？”**们中间走出一人对李廷栋等人威胁道。

李廷栋定睛一看，发现此人确有几分卖相，生的面如冠玉，剑眉目星，再配上一身锦衣秀甲，着实让人有些刮目相看。不过此人太过嚣张跋扈，那张帅气的脸蛋非但不讨人喜欢，反倒让人生出许多厌恶之心来。

“少将军，就是这伙人，我们不过是看他们形迹可疑，上前查问反倒被打成这样，这伙贼人实在不把我们左大帅放在眼里。”**们有了主子撑腰，越发的嚣张起来，丝毫不把李廷栋一行人放在眼里。

这些**当着李廷栋的面搬弄是非，李廷栋也懒得自落身份去和他们解释，只是对那少年将军直说道：“少将军是吧？这些人是我打的，至于他们挨打的原因你回去可以自行问清楚，现在我要进城了，麻烦你们让个道。”

那少年将军几时被人这般无视过，心头的怒火顿起，对李廷栋恨恨的说道：“打了我左家的人就想这样罢了，那也太不把我左家放眼里了，想进城是吧，留下你们身后的马匹，每个人从这里爬进城去。”

史书记载明末军阀跋扈，李廷栋今日总算是见识到了，此事闹到如今这个地步，李廷栋也知道自己若再退让，只会让对方变本加厉的欺负自己，当下高声说道：“我李某这双膝盖，上跪天地下跪君亲，可从不跪你这等兵匪不分的杂碎。”

“铁牛，拔刀，谁敢阻我进城，格杀勿论。”李廷栋对身旁的铁牛吩咐道。

王铁牛得了命令，立即拔出腰刀冲在李廷栋面前，而那少年将军此刻也是气的七窍生烟，命令手下**拔刀相向，一时间颍州城门口剑拔弩张，眼看一场火并就要爆发。