车帘一开，露出了那张不知多少次出现在自己梦中的脸庞，柳如是款款走下马车，淡淡说道：“李公子，别来无恙。”

“别来无恙，别来无恙。”李廷栋反应过来后一脸局促的回答道，像极了那碰到自己心中女神的青涩少年。

李廷栋见柳如是手中尚提着一个包裹，鬼使神差般的伸出手去想接过包裹，省的劳累了佳人，那柳如是也不曾想到李廷栋大庭广众之下会伸出手来，错愕间李廷栋的手指刚好滑过柳如是的手背。

李廷栋只觉得手指端传来一阵丝滑，这丝滑随着指尖传递至他的大脑，尔后砰地一声在他脑海里炸开，李廷栋只觉得全身的血液全部涌上了大脑，脸颊也变得通红。

好在柳如是反应的快，赶紧将手中的包裹递到李廷栋的手里，方才没有让他在众人面前出了洋相。

包裹的重量打断了李廷栋指尖的那阵丝滑也打断了李廷栋的遐想，这可是在大明朝，不是三百多年后的华夏，虽然晚明的礼教之大妨不如以前那般严苛，可大庭广众之下跟一女子有肌肤之亲也有些太过突兀。

李廷栋心有不安的看了一眼柳如是的脸，发现对方正言笑晏晏的看着自己，这才放下心来，不过两人这刹那间的接触并未引起众人的注意。一旁的吴为赶紧招呼道：“外头风大，快里面请。”

李廷栋此时也回过神来，向二人邀请道：“对对对，天寒地冻，先进屋再说。”

李廷栋领着二女从县衙侧门直接进到后衙，偌大个后衙平常居住的也就是李廷栋、吴为和小六子三人，后衙内还有大量的空房，李廷栋自然是住正屋，而让吴为和小六子住东厢房。

李廷栋本打算让柳如是入住西厢房，红拂姑姑就直接和吴为住一屋，可没想到红拂姑姑虽是风尘女子，可丝毫不越礼法，虽然心里爱煞了吴为，但一日未拜堂成亲，就一日不能同屋而住。

李廷栋心中对这个真性情的女子又加了几分敬佩，赶紧让小六子在柳如是隔壁又准备了一间屋子。

西厢房常年空置，难免有些灰尘，二女也不见外，吃过午饭后顾不得休息，立即指挥后衙的妇人们打扫起来，李廷栋吴为还想着能否在一旁搭把手，可红拂姑姑挽起袖子将二人推出了房间，挽起袖子说道：“大老爷们怎么能够耽误在这些琐事上面，赶紧去处理正事要紧。”

李廷栋出了门后看了一眼身旁的吴为，这媳妇以后要是进了门，吴为这辈子恐怕有的受，心中不免对吴为是既羡慕又同情，吴为何尝不了解李廷栋眼神里的意思，这红拂姑姑的性情别人不清楚，他可是心中有数的，好比一朵带刺的玫瑰，美则美矣，可扎起手来也不含糊。

自古最难消受美人恩，怪只怪吴为自己辜负了红拂姑姑十年，如今再有怨言也只能自己默默承受了。

两人来到签押房内，李廷栋这些时日经常不在县衙办公，积累一大批公文等待批示，一下午的时间可不一定，两人得加快速度了。

“大人，临近年底了，这迎来送往可是越来越多了，这一沓都是临近州县发来的请柬。”吴为手持一沓请柬抱怨道。

“这么多？”李廷栋接过请柬后翻看了一下，亳州知州、蒙城县知县、利辛县知县，涡阳县知县……基本上太和县周边所有的州县都发了请柬过来，寿宴、婚宴、新房乔迁不一而足。

李廷栋看着这厚厚一沓的请柬也是大为恼火，城外灾民在嗷嗷待哺，可这些个官员依旧在想法子搂钱。

“有时候我在想与其让这帮蛀虫祸害百姓，还不如让闯贼杀了算了。”不过这也就是李廷栋的牢骚之言，牢骚发完了李廷栋只得无奈说道：“查一下往年的规矩，该送多少送多少，人我就不去了，让丁主薄辛苦跑一下。”

说完李廷栋将手中的请柬丢到桌上，看也不看一眼。晚明整个官场风气如此，既然自己没办法改变游戏规则，那也只能强迫自己适应这规则了。

“大人，咱们这样可是只出不进啊，一年光这送礼就是大几千两银子，咱们得想想办法把这笔银子给收回来啊。”不当家不知柴米贵，这些时日吴为管理整个太和县的钱粮，看着这白花花的银子撒出去，说不心痛是不可能的。

“收回来？是办寿啊还是乔迁啊。”李廷栋差点被吴为这话给气乐了。

“大人不是还没有娶亲嘛。”吴为幽幽的说道。

“去你的，就为这几千两银子就把我的终身幸福给牺牲了啊？”李廷栋没好气的说道。

“大人可以先纳妾啊，你看这蒙城知县都已经纳了第六房姨太太了。”吴为在一旁戏谑道。

“你这是不当师爷改行当媒婆了，得，你要是现在能找到一姑娘愿意给我当小妾，为了这几千两银子我还就豁出去了。”李廷栋此时被吴为说的没了脾气，只能耍起光棍来了。

“远在天边近在眼前，人不就在西厢房住着了嘛，要不让红拂去和柳姑娘说说，就说大人愿意为国为民纳妾，想必那柳姑娘也会被大人的这番大义感动，愿意帮这个忙。”吴为见李廷栋如此光棍，也难得和他开起了玩笑。

“还为国为民纳妾？这话我怎么听着这么怪？”李廷栋摸了摸自己脑袋后回道。

“嘿嘿，搂草打兔子，两不耽误嘛。”吴为那张沧桑的脸庞笑起来可不比哭好看。

“柳姑娘的样貌才情可是天下无双，我这等闲男子怎敢高攀的起，玩笑话到此为止，可千万别让人柳姑娘听到了，要不然我可没脸见人家了。”李廷栋立即中断了吴为的玩笑话，当然吴为的意思他岂会不知，但两人之间的差距实在太大。

李廷栋若是没记错的话，历史中的柳如是最后是嫁给了江南文坛领袖钱谦益，那钱谦益人品虽然不行，可文采风流却是当世无双，再加上他官至礼部侍郎。

就这水平，钱谦益还必须以正妻之礼迎娶柳如是，可见柳如是的眼光是如何的高。

一想到柳如是最后嫁了个糟老头子，还是个当汉奸的糟老头子，李廷栋这心理实在太过膈应，想着是不是得抽空和柳如是说道说道，以后千万别和钱谦益在一起。

一言以蔽之，李廷栋对柳如是有仰慕有欣赏，但绝无非分之想，开玩笑，这可是历史上大名鼎鼎的柳如是，打个很简单的比方，后世多少人对范冰冰魂牵梦绕，可有几个男的敢说我要娶她回家？

一旁的吴为无法理解柳如是在李廷栋心中的地位，自然对李廷栋的不自信有些不可理解，在他眼里李廷栋可是世间少有的奇男子。

那些个只会吟风弄月的才子，给李廷栋提鞋都不配，秦淮河上的那些个才子只会辱没了柳如是，唯有李廷栋这样的奇男子才是她的良配，可未想李廷栋竟然如此不自信，话还没说完就打起了退堂鼓。

吴为也没有在这话题上多做纠缠，刚才不过是几句玩笑话，说过之后也就一笑了之，毕竟签押房内还有大把的公务要去处理。

“各州县的贺礼这个小头打发了，还有大头在后面呢。”吴为抽出一份文书后说道：“朝廷又来催缴今年余下的税银，还要我太和县加征三千石粮草，以备朝廷剿匪大军使用。”

这笔拖欠的税银李廷栋就没打算交，因为李廷栋所在的太和县早在两个月前已经缴纳了六千多两税银，达到了朝廷要求的及格线，剩下的银子可以拖着不交，当然李廷栋本年的考评也只能给个一般。

不过李廷栋压根就没想过靠着剥削治下百姓来讨好上级，考评一般也就无所谓，这本是朝廷默认的潜规则，怎么到了年底了，这凤阳府又来催缴起税银了。

李廷栋接过文书后一看才知，崇祯皇帝的意志经过层层传递，今天终于下沉到李廷栋这里，凤阳府为了响应崇祯皇帝的最高指示，下令治下的各州县筹措粮草，以备剿匪大军使用，并要求所有州县缴纳所有剩余的税银。

“我们还欠了多少税银？”李廷栋一想到这里就脑壳痛，不禁挠了挠头问道。

“太和县所有摊派加一起一共是一万多两，两个月前已经交付了六千两，剩余的四千多两一直拖着未交，县衙库房里的余银仅剩一千多两，大家伙可都指望这一千多两银子过年。”吴为顿了顿后继续说道：“不过从杜桑林那里截留下的银子还有不少，大人若是……”

“这银子是咱们太和的救命银子，不到万不得已不能用。”李廷栋断然拒绝道。

“可朝廷的文书上说必须要在年底之前将银子押解到凤阳，否则严惩不贷。”身为幕僚，吴为必须把事情的严重性给说清楚，这次光拖是拖不过去了。

“银子先不忙交，我先给知府大人去封信，看能否减免了这些银两，若是知府大人不允，这银子再交也不迟。”闭目思考后一段时间，李廷栋睁开眼说道。