李廷栋的案子审的越顺，杜桑林对他的忌惮就越深，为了拖延李廷栋的破案速度，太和县捕头胡云林对李廷栋的命令是能拖就拖，发展到最后甚至是案子的原告和被告都无法通知到场。

杜桑林企图用这法子将李廷栋困死，可他没想到如此卑劣行径反倒激起了李廷栋执拗之气，既然你捕头喊不来，那我就带着人亲自下到现场开庭审理，看你还有何话说。

只是让李廷栋没想到的是，原本的临时之举最后竟然有意外之喜，下基层下多了，整个县的百姓都知道太和来了一个公正廉明的知县大人。而李廷栋也借着这个机会，走遍了太和县的山山水水，对这个乱世也有更深刻的认识。

这一日，刚好有一桩忤逆案发生在太和县治下的郭庙镇，原告是位老太太，告自己的大儿子儿媳不给她饭吃，老太太年纪太大，无法传唤到现场，李廷栋索性领了吴为轻车简从一同到郭庙镇去查案。

李廷栋去的路上原本想着这世界上还有如此不孝顺的儿子，到了现场非得好好整治他一番，可真当他了解了实际情况，发现事情远远没有想象中的那么简单。

原来这老太太偏心，分家时将家中大部分财物都分给了小儿子，但却想要大儿子给她准备饭食，父母如此偏心，这大儿子自然不肯。

这么一来二去就将这事闹到公堂之上，但这没油水的案子胡云林他们如何肯接，最后这才流到李廷栋手里了。

所谓清官难断家务事，李廷栋拿到这案子也是头疼，两个亲兄弟为了一个老娘在众人面前破口大骂、撒泼打滚。

眼见如此丑态，李廷栋不得不吩咐左右将他们两家人叉开，若谁敢插话就直接掌嘴，这才安静了一些。

在问清了案情之后，李廷栋当即命令小儿子将老母亲接回自己家照顾，但是大儿子必须足额缴纳口粮，若谁敢再违反就抓到衙门打板子。

事情平息了，周围的百姓们也纷纷称赞李廷栋处置公平，是青天再世，只是李廷栋也知道若不是实在穷的没办法了，这两兄弟也不会如此无节操，礼义廉耻在贫穷饥饿面前实在不值一提。

因为慑于李廷栋的权威，小儿子当即把老母亲接回自己家，可谁又知道没了李廷栋这份压力，这家人是否又会重新闹起来呢，李廷栋突然涌起一阵无力感，不禁对身旁的吴为感慨道：“如果贫穷是一种罪的话，那我们这些官员就是罪魁祸首。”

“大人切莫太过自责，有些事毕竟不是短时间内能改变的，咱们慢慢来，百姓的生活总会有改观的。”吴为见李廷栋一脸悲愤，当即好言安慰道。

“任重道远啊。”李廷栋不禁感慨道。

正是由于此番见闻，李廷栋才发现，原来当他走出书房之后，此时的这个世界远比自己想象中更艰难。

乡野之间，百姓们多是瘦骨嶙峋、衣不蔽体，所谓仓禀足然后知礼节，如今为了一口吃食，百姓们连礼义廉耻都不要了，以往维系普通百姓关系的父母之情宗族之情如今已经岌岌可危。

一旦遇上什么天灾人祸，这个脆弱的系统将面临崩溃，饥饿正在摧毁这个朝廷的根基，这是真正的礼崩乐坏，李廷栋如是想到。

“先生，时间不等人，咱们得想办法主动出击，将那杜桑林尽快赶下台。”见识到乡间真实情况的李廷栋一分钟都不想多等了，百姓们在生死线上苦苦挣扎，而杜桑林则依旧在作威作福，鱼肉百姓，就算为了这些苦难的百姓，李廷栋也要尽快将杜桑林除掉，更何况李廷栋心中还有更大的顾虑。

李廷栋记得史书上记载，崇祯八年正月，闯王高迎祥率十三家反贼袭扰凤阳，整个淮北被闯贼洗劫一空，百姓死伤无数。李廷栋管辖的太和县乃凤阳的西北门户，乃是闯贼的必经之地。

如今距离过年还有不到五个月，若这太和县还是眼前这个样子，不说百姓们协助官府守城，到时候不跟着闯贼一同攻城就不错了，所以要想太和县在接下来的那场浩劫安然无恙，唯有尽快将杜桑林这个毒瘤去除去。

“好，回去之后咱们拿出个方案来。”吴为也知道这事拖不得，见李廷栋已经决定动手，当即答应道。

李廷栋与吴为商议完之后转身上了马车，启程回太和县去了。

“可是到了？”马车在路上晃晃悠悠的颠簸，让车内的李廷栋竟然有些头晕，为了避免晕车李廷栋只能在车内闭目养神，希望尽快回到县衙之内。

车子不知走了多久，李廷栋感觉到车停之后对前面赶车的衙役问道。

“大人，刚要进城，遇上堵路了。”在外赶车的衙役听得李廷栋问话，立即回答道。

“堵路？”车内的李廷栋一听倒是有些奇怪，好端端的堵什么路？难不这大明朝还能发生堵车不成？

“先生，要不下去等等吧，憋在车里怪难受的。”马车颠簸的厉害，李廷栋正想趁着这机会下去透透气。

“也好，坐了一路的车，脚都麻了。”吴为下车后甩了甩自己蹲麻了的双腿，不得不说这下乡审案真够折磨人的。

两人下车之后才发现从城门口出来排了长长的一支队伍，有商人有农夫，正在大路两旁静静的等待。

李廷栋踮起脚来看了看，发现城门口的道路通畅的很，只是有几个穿着捕快衣物的人在那里看着不让百姓们行走，李廷栋这下纳了闷了，对身旁的一位路人打听道：“兄台，这问你一个事啊，这捕快好端端的封什么路啊？”

“你是外地人吧？”那位路人上下打量了一番李廷栋，然后问道。

“算不上外地人，只是刚到这太和县不就，这有什么讲究吗？”李廷栋顿时觉得有些奇怪，难不成封路与否与自己这外地人有什么干系？

“那怪不得，这封路啊因为松少爷马上要从这过，捕快们可不就得把路封了吗？”那路人一脸平常的解释道。

“松少爷？太和城哪家的少爷这般厉害？”李廷栋还是第一次见有这么嚣张跋扈的人，因为自己要进城，竟然把城门口的道路给封了。

要知道自己这个太和知县，坐官轿出行时百姓们也只需要回避，可这个所谓的松少有架子比自己这个知县还大。

“话可不敢这么说。”那人一听立即按住李廷栋的嘴巴，生怕他再说出什么胡话来。

“怎么？说都不能说了？”李廷栋一看这路人的反应，显然是被吓得不轻，当即一脸无语的感慨道。

“不是不能说，其实告诉你也无妨，这松少爷乃是杜半城的侄子，杜半城无子可不就待他如儿子一般嘛，这松少爷出行有讲究，在太和城内喜欢纵马驰骋，若是有哪个不长眼的路人敢挡了他的马匹，撞死了还好说，没撞死也被他手下人给打死了，久而久之，这太和城就有一条规矩，松少爷走的路必须给封了。”那路人压低声音像李廷栋介绍道。

“这我倒还是第一次听说，大开眼界，大开眼界啊。”李廷栋听完感觉宛若梦中，以前觉得这种事只能在霸道总裁流的小说中才能看到，没想到今日真的让他遇上了。

“所以你想进城就老实等着吧，若是冲撞了松少爷，那麻烦可就大了。”这路人告诫完毕后就不敢再言语了，生怕自己说错了话惹出大麻烦。

“先生，听到了吗？这世上竟然有如此嚣张的行径，这置于满城百姓于何地，置朝廷律法于何地，难不成这太和城竟然成了一家的私产不成？”李廷栋听完不禁热血上涌对吴为一连串的问道。

“对方无法无天，咱们更要冷静，这里不是议事的地方，万事等我们回衙再说。”吴为见李廷栋有些上头，赶紧让他冷静下来，如此大庭广众之下一旦发生冲突，实在对李廷栋不利，况且以李廷栋现在得力量，根本没有资本与杜家叔侄正面抗衡。

“先生放心，我晓得轻重。”李廷栋深吸了几口气，对吴为宽慰道。

李廷栋的话音刚落，太和县的官道上传来一阵急促的马蹄声，回来一看，原来是传说中的松少爷过来了。

江南缺好马，可眼前这个所谓的松少爷屁股下的坐骑着实不赖，再配上一身锦衣，满身金玉，还真有几分贵公子的做派。

马上的人正是从凤阳赶回的杜松，此番奉杜桑林之命前去拜访镇守太监杨泽，在一万两银子的攻势下，杨泽已经答应了他的要求，当然事成之后还需奉上白银两万两。

钱对于杜家来说只是个数字，只要能把太和城紧紧的握在手里，些许钱财算的了什么。

志得意满的杜松骑在马上，经过人群时丝毫不减速，一阵风驰电掣跑进城内，只是他没注意到就在这人群中有一人暗自发誓：“来日不将这叔侄二人绳之以法，自己枉为太和县的知县。”