杯子相碰，啤酒沫溢了出来。

镇国铁厂的工人们为公休日的到来而互相庆祝。

“啊，大家到齐了吗？”

百事通歪戴着便帽，站在钢筋上说道。

“对了，我怎么没看到铁子、小阿强和冯老汉？”

“听说昨晚他们家失火了，不知道有没有发生什么事情……”人们七嘴八舌议论了起来。

“失火？难道指的是……”

“原来他们家是在山城啊。”百事通遗憾地说。

其中有个老工人拄着铁铲说：“可我听说，铁林人没有燃放烟花的习惯，除非是有人在他们中间放了几炮。”

“嘘，这种话别乱说，不然下一个开花的就是咱厂了。”

眼看人群愈发沸腾，百事通开始制止大家继续说下去。

他拿出口风琴说道：“这样，我给大家表演个才艺，如何？”

人们的骚动这下才慢慢平息下来。

大家围坐在地上，百事通深情地吹着口风琴，想要借着难得的工友聚会好好展现一下自己的才艺。

虽然他也就只会吹这首《黑羊国度的冬季》。

而且还老吹错调。

但没有音乐细胞的工友们仍然是拍手赞许，使得百事通格外得意。

这曲子是他从一个外国乞丐那儿学来的。

当时百事通在街上闲逛，看到路边有一个金发碧眼的乞丐。

他缠着条破布头巾，衣服镶着鳞片，胸前抱着把生锈马刀，腿还缺了一条。

那乞丐当时吹着口风琴，到处寻找工作。

百事通好奇地问他：“你是从哪来的洋佬啊？”

“沙海。”

百事通听说那乞丐过去是个马穆鲁克（注1）骑兵，为黑羊国的某个“巴依老爷（注2）”工作。

直到有一天，他的巴依老爷在战争结束后被人挂在树上用脖子荡秋千，连头盖骨都被当成了碗使……

这位马穆鲁克悲惨地失业了。

后来，他听说北帝国要招募一批外国佣兵到沪津当租界警察。

他便欣然前往，又不幸在一次任务中被铁林军阀的人给打断了腿。

醒来的时候，和其他帝国警察一起被扒光衣服扔进了附近乡镇的猪圈里。

虽然命保住了，但是饭碗又丢了。

只能一直流浪，他每天都在吹《黑羊国度的冬季》，依靠乞讨为生。

百事通挺同情乞丐的遭遇，然后请这洋佬到街边吃了碗麻辣粉。

乞丐无以回报，就教了这首曲子给他。

“多谢支持，兄弟们！没有陆监工为我们工人着想。咱们也不可能像今天这样一聚啊！”

百事通表演结束后举起了啤酒，“这一杯，敬我们亲爱的陆国监工！愿他长寿！”

“敬陆监工！愿他长寿！”

大伙笑着干杯，有人想去邀请陆监工一块来喝酒。

但是不知道为什么，他死活都不愿意，神神叨叨的，仿佛害怕又如同心虚。

他仅仅是尴尬陪笑，然后谎称自己昨晚没睡好，要到树底下打个盹。

陆国在心中把百事通咒骂了无数遍：

老子正发着闷气，你这小王八蛋倒好，他妈使劲嘲讽……

看着他们快活欢乐，自己却有气难出，遭人胁迫，可是又不敢吭声。

他只好假装瞎子和聋子，心中安慰自己：

只要他们老老实实工作，偶尔开个篝火会也没什么。

不用管事情，还有钱拿，其实也挺好。

陆国在树下摇蒲扇，他不去想烦心事，尽管他挨了神秘人一顿打，但是却无意间唤醒了他对自己家庭的责任。

他想到了女儿上女子学院的事情。

这几天每到休班的时候，他便跑到火车站附近招生的办事处去打探情报。

听说那女子学院是浔城大学堂下属的全日制学校，即将到任的院长还顶有名，是一个叫秋玉洁的女博士。

她师从那吴州郡医学会的副会长薛仁川教授，去弗拉维亚留过学，写出过不少轰动学界的论文。

秋院长名声又好，本事极大，人还年轻，简直就是天才啊，女儿去了肯定有出息。

另外啊，这浔城大学堂虽然不在沪津市里，但是有铁路线直达，坐火车过去浔城的话，还是挺快的。

未来开学，一个月看她一次也没啥问题。

就是，他听说这女子学院貌似不能给男子进入。

他就不明白了，这你妈什么道理，身为父亲还不能看女儿了？

眼睛还没有眯多久，陆国就开始烦躁了起来。

“请问，我可以……进去送点东西吗？”

他听到耳边传来了一阵小女孩说话时清脆悦耳的声音。

他眼皮翕动着，不耐烦地问道：“谁啊？干什么的？”

“我来给我的弟弟们送些点心，可以吗？”

女孩挎着篮子，里边装了一些水果。

只见她歪戴着八角帽，一对辫子轻轻摇晃，看起来乖巧可爱。

但她一双眼睛里却又隐藏着某种狡黠。

她从篮子里拿出一个香梨，放在陆国的手心里，然后很有礼貌地双手合十致意：

“拜托了，大叔。”

“行行行。”陆国捂住额头，“怎么我老婆和女儿就没给我送过香梨？”

恐怕想破脑袋也得不出个答案了。

#

女孩走过高歌的工人身旁，摘下帽子，悄悄坐在韦家兄弟身后的栏杆上，踢蹬着小腿，哼着小调，静候着大伙的表演。

等到百事通结束了他的演奏，女孩忽然朝着阿波和阿友的身后大声说道：

“喂，你们俩也学着大人喝酒呢？这可是不好的哟！”

兄弟俩吓了一跳，阿波赶紧丢下手中的瓶子，抬头挺胸，敬礼道：

“报告小靖队长！我没有喝酒，那是白开水！”

廖小靖轻巧地蹦下栏杆，一脸坏笑地看着他。

“啧，耳朵烧起来了。原来喝水也会醉嘛。”

在大男孩阿波的魁梧的身材前，她反而像是大姐姐一样，踮起脚尖，轻轻揪住阿波的耳朵根。

“下次不许这样。撒谎我会告诉爸爸的，这周要扣你的零花钱哦。”

阿波满面通红，仿佛快要喷发的火山，恨不得用酒瓶子当场把自己砸晕。

他暗自懊恼，为什么自己第一次尝试喝酒就被小靖给逮住呢？

倒是阿友那小机灵鬼机智，拿着酒瓶子，但是木塞没开。

他装模作样地在大人们面前做出喝酒的动作。

小靖出现的时候他也不辩解，只是跟个小姑娘似地低头，这反而不会被小靖教训。

狡猾啊，狡猾……

“呼，算了，我开玩笑的啦。”

看着阿波窘迫的样子，廖小靖又变成了“大姐大”的模样。

她站在钢筋上，同时摸了摸两个大男孩的头发，如同姐姐安慰着两个弟弟。

“小靖队长……那个，其他厂里的小弟看到我这样，我……我会很没面子啊！”

阿波明显注意到大家似乎都在小声议论着自己，一个劲地偷笑。

“懂了。”廖小靖眨了眨眼，突然拉住两兄弟的手，“我们换个地方说去。”

她哼着歌儿，如同春日的樱花，仿佛总有用不完的活力。

“你们厂的监工没有想象中那么蛮不讲理啊，倒是你们比较像经常偷懒的坏孩子呢。”

“报告小靖队长，你是不知道之前陆国打人有多凶狠呢！”

大韦阿波立定站直，不服气地举起手抗议，还展现出了自己手中的几道伤疤。

“上次的伤口到现在都没好！”

小韦阿友认真地证实道：

“是啊，此言为真，阿波哥哥上次为了保护阿强，差点都要被陆国给打死了……但不知道为什么，最近陆监工性情大变，有些意外地平和呢。我猜这事情和爸爸有关。”

“唔，好吧。”廖小靖好奇地问道，“话说为什么我最近没有见到阿强呢？”

“他……听百事通说他们家里失火了，然后阿强就立刻赶回家去了。”

阿友的声音变得有些低沉。

“今天家住山城的冯老汉也没有来呢。但愿他们没事才好。”

“失火？”

“对，整个山城都烧了呢。那天人人都在看烟花，没有人注意到城郊的山林会失火。”

说到这儿，阿友细细思考起来，“但我觉得，还是有哪里不对劲。”

也许是大哥阿波想要表现一下自己，他抢着说：

“我也察觉到了，我让一帮侦探队的小弟四处搜集阿强他们的情报去了，相信很快会有结果的。”

“还不是阿友提醒了你吧？”小靖扮个鬼脸。

“没有！绝对没有！”

阿波义正辞严道，又故意转移话题。

“此外，我有一言，队长辛辛苦苦来这里，一定不只是为了刁难我吧？”

“算你聪明。”

廖小靖交叉起双手。

“我呢，希望这次咱们侦探队也能够帮助爸爸调查永宁街事件，我决定，咱们明天也悄悄跟过去，如何呀？”

“什么？！”此言一出，阿波和阿友同时惊讶道。

“这不好吧……太危险了。”阿友有些犹豫。

“怕什么，咱们上次都去过了！”

阿波表示赞同，“那地方虽然怪异，但是我认为还是得去，说不定我们能找到爸爸也无法找到的情报呢！”

“可是……”

“嗯，小阿友说得也不是没有道理，我们不能给爸爸添乱。”廖小靖刮刮下巴思考。

明天就是韦家兄弟所说的，天师做法的日子了，想必明晚一定会异乎寻常地“热闹”呢。

古怪的锁匠，凄婉的传说，神秘的法事，恐怖的案件……

光是想想，就觉得其中必然充满了无尽的冒险。

以往的爸爸从来都不会考虑到大家的危险，如果是从前，他一定会让侦探队出动的。

他一直都相信我们，廖小靖想，从来不担心我们会出事。

可现在的爸爸却变得很温柔，反而有些不习惯了……

总之，她不希望让爸爸分心，但是又希望能够尽到侦探队的责任，参与到调查中去。

就在这时，她忽然灵机一动。

“这样，我有主意了。”

廖小靖胸有成竹地说道：“咱们明天晚上，要干一番‘大事业’。”

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注1：指奴隶士兵。

注2：意思是贵族或地主。