“怎么在这里等着，晚膳用了吗？”墨宇宸看到她后，脚下速度加快，先是摸了摸她的脸蛋，指尖的冰凉让他不悦蹙眉。

“没有，想马上见到你，是我自己要求，别怪他们。”宋钰桐知晓他的性格，拉下他的手，把人往寝宫里拽。

他收回凌厉的目光，步凌松口气，才感觉背后全是汗，刚才皇上的眼神太吓人了。

墨宇宸踏入寝宫，立刻吩咐宫人安排晚膳，还要了一盆热水给她擦脸和手。

“以后我若是迟了，你不必等我。”他轻声说，没说自己去了哪儿，看样子是不打算告诉她。

宋钰桐紧紧抿着薄唇，愧疚说:“对不起，我今天偷偷溜出宫，还没陪你。”

小手扣住他的腰带，双眼湿润，看起来像是路边被人遗弃的小狗，分外可怜。

“你想去自然可以，不过下次必须跟我说一声才行，你知不知道我有多担心。”墨宇宸喟叹一声，把人带进怀里，下巴放在她的头顶上。

宋钰桐自知理亏，默不作声，依偎在他怀里，听着沉稳的心跳声，也有几分安心。

二人甜蜜用过晚膳，躺在床上后，她才想起来今天要问的事情，翻身趴在他的身上。

“我有一件事要问你。”

墨宇宸慵懒地嗯了一声，指尖把玩她的发梢，轻松的姿态。

“今年是不是多了一种高价税？怎么没听过。”

背上的动作停下，墨宇宸撩起眼皮，闪过一丝阴沉:“我也没听过，你从何得知？”

宋钰桐松口气，果然不是他做的，然后一五一十把在酒楼跟妇人的谈话说了一遍，墨宇宸的脸色越来越凝重。

“此事非同小可，明日早朝我问问陈述。”

得了保证，宋钰桐心中的大石头也就放下了，乖乖闭上眼睛，很快陷入梦乡。

一夜好眠，再次醒来时，身旁冰凉，想必已经去上了早朝。

她这边悠悠转醒，早朝的气氛不甚太好，百官低着头，陈述站在中央，冷汗直冒。

“爱卿从未听过高价税？”他面色晦暗不明，仿佛只是聊天，但其中的威压还是让人抬不起头来。

“回禀皇上，税收乃国之重利，每一项都要慎重且需要皇上应允，从未立过高价税。”

陈述回答不卑不亢，明明白白得摆脱关系。

墨宇宸垂下眼眸，轻笑:“既然如此，想必是朕误听了，若无事，就退朝吧。”

百官犹如遇赦，纷纷拱手恭送皇上。

下了朝，墨宇宸的脸色才沉下来，沉声吩咐:“盯紧这些人，一有异动，马上回报。”

他故意抛下诱饵，幕后之人听闻后肯定有所动作，引蛇出洞，再拿捏七寸方为绝妙的计划。

步凌悄无声息离去，墨宇宸难得没去御书房，回到寝宫找宋钰桐。

“想不想再出宫一趟？这次我陪你一起。”

宋钰桐错愕片刻，很快反应过来，反问:“是不是要去调查高价税？”

他点点头，不愧是他的皇后，就是如此机敏，他们现在过去，也能打个对方猝不及防。

宋钰桐自然乐得出去，点头答应，还特意跟他换了身衣服，昨日她问了妇人位置，基本上收高价税的地方都在京郊，那里农户多。

收拾好后，一辆朴素的马车从皇宫偏门离开，径直往京郊的方向，谁都没有注意。

抵达京郊的第一个小村庄，袅袅村烟萦绕在半空中，烟火气十足，可走近一看才发现，能够做的起饭的只不过数十家，大部分都选择这顿饭不吃了。

二人对视一眼，并不打算挨家挨户去调查，走到一家直接敲门，开门的是个老人，皱纹布满，看到是两个陌生人，作势要关门。

“等等，老人家，我们是路过的生意人，特意过来讨口水喝。”宋钰桐代替墨宇宸，无他，这人身上的气质太过骇人。

老人家依旧不想多谈，可门被墨宇宸挡着，语气不善:“我这里没水，你们趁早赶路，前面就是京城。”

宋钰桐呵呵一笑，继续说:“其实还有个原因，我们饿了，能不能借您家的灶台用用，不白用，我看您家还没吃，正好可以一起。”

说着，就要护卫回马车上拿粮食，这可是她专门从厨房里拿的，果然派上了用场。

老人嗫嚅两下，犹豫不决，墨宇宸察觉到老人的松动，放下挡门的手臂。

“你们进来吧。”他侧身让开路，房间里还有两个孩子，不算骨瘦如柴，但也能够看出几天没吃饱，脸色蜡黄。

“孩子爹娘都去外面找活干，留下我这把老骨头在家带孩子。”老人转身蹲在角落里，他可以拒绝，但孩子不行，不管这些人什么目的，好歹能让两个孩子吃饱饭。

墨宇宸垂下身旁的手紧紧握住，他励精图治，不就是为了百姓能够吃饱饭，谁知在皇城脚下都能发生这种事情！

宋钰桐察觉到身旁的他浑身紧绷，悄悄伸手拍了拍他的手背，示意放松。

“等调查出来后，他们的生活也能改善许多。”

墨宇宸深吸口气，尽量让自己的脸色不那么难看，毕竟还有两个孩子在，免得吓坏他们。

粮食很快就来，老人家起身去接，被她拦住。

“我们带了下人过来，您就坐着让他们来，正好我们也有点事要问您。”她使个眼色让宫人多放一点。

老人点点头，显然不习惯让客人做饭，淳朴的人还是首次遇到。

宋钰桐先是问了一些无关的问题，老人都依次作答，她没架子，几次下来，那点僵硬的氛围也就消失，老人的回答越来越成熟。

时机成熟，她顺势问下去:“老人家可听说高价税的事？沿路而来似乎都在讨论。”

老人悠悠叹口气，无奈道:“今年才有这种东西，粮食被压着卖不出去，哪里有钱去交税，这才第一年，往后的日子可怎么过啊。”

沉默良久的墨宇宸紧接着问:“那么这税是如何收的？又是何人收？”

“按人头，每家每户多少人口，人越多收的越多，哪怕不在家里，都要收，至于是谁？我就不知道了。”

最关键的信息还是没能问出来，不过这些也够了。

饭菜上来时，老人不断叮嘱两个孩子少吃点，这是客人的，宋钰桐心酸，变着方法哄他们多吃，老人只好咽下拒绝。