戴宗不明白何以如此，紧皱着眉头叫了两声：“老丈？老丈？”

这时候，只听得老丐喉咙里咕咕噜噜地响着，显见得已是只有出的气，没有入的气了。

此时，店里的伙计感觉好奇，也走到门外来观看，灯光之下，只见那老丐面目狰狞，说不出的可怕与可憎，再一看瞳孔都已经放大了，显见得老丐一条命已然交代，不由得心下大恐，尖叫了一声：“他死了，他死了！”

店内的其他伙计和酒客们感觉好奇，纷纷走到门外来探看。街上来往的行人不知发生了何事，但听说死人了，也都纷纷聚拢过来围观。

此时已是时近二更天，按现代计时大约是晚上八点多钟的样子，街上的行人虽说稀稀寥寥，但几分钟以后却也聚起了好几十人。

店掌柜闻听有人死在了自己店门口，也匆匆忙忙地赶过来询问发生了何事。

伙计对店掌柜道：“掌柜的，这姓韩的老要饭的，中毒死了。”

“中毒，怎么回事儿？”掌柜的不解地问。

这伙计朝戴宗一指，说道：“是……是这位客官，要了一碗面来，他自己不吃，拿了来给这老要饭的吃，老要饭的吃了之后就……就死了。”

掌柜的看了戴宗一眼，问道：“客官，小二说得可是真的？这老要饭的与你何怨何仇？你怎的要下毒害他？”

戴宗赶忙站起身来分辨道：“掌柜的，你这是说得哪里话？我见这老丈在你门口冻得瑟缩可怜，便把刚刚点来的一碗热面拿给他吃，谁曾想他吃了几口就这个样子了。我极少来这镇上走动，与这老丈并不相识，更加无仇无怨，怎会起心害他？”

掌柜的知道人命关天，老丐虽说生前少有人问津，但如今平白地死在自己的店门前，若是指不出真凶便无法向官府交代，自己实是担着莫大的干系，

因此他见戴宗站了起来，以为他要趁乱逃脱，于是一把抓住了他的手腕，道：“你倒是好心，一碗好好的面不吃，却要拿来孝敬一个臭要饭的。我问你，这臭要饭的是你爹么？是你大伯么？”

戴宗见他分明是在怀疑自己蓄意谋杀，不禁心头有气，又听他问的无礼，不觉忿然道：“你这是怎么说话的，我平生这是第一遭到陈桥镇上来，之前并不识得这老丈，拿面给他吃，实只是一片好心，哪里有半分歹意了？至于为什么会这样，我心里头也是一团糊涂。”

掌柜的冷笑道：“你这些话跟我说没用，现在咱们就去见官，等见了里正，让里正来辨别你的话是有理还是没理吧！”

戴宗听他这么说，不由地火气上冲，将手臂一甩，怒道：“人又不是我杀的，我凭什么跟你去见官？这碗面从你后灶上端了来便是有毒，却来诬赖我下了毒害人，我正想问问你到底是何居心呢，你倒反来攀我。”

店掌柜见他力大，手臂一挣即脱，忙又一把揪住了他胸前衣襟，斥道：“你少要在这儿胡说八道，我这店从太祖爷黄袍加身的时候儿就有了好几十年了，传到我手上已经是第九代，你问问这街坊四邻，我们店里的饭菜哪一朝哪一代吃死过人？你现在这等胡攀胡缠，你问问这在场的人中有几个信得？”

此刻，他店中的伙计已把后厨上的伙夫杂役人等统统叫了出来，有的人手中还提了门栓烧火棍等物，纷纷围在戴宗的周身，随着店掌柜指斥叫骂，一副定要缉拿真凶的架势。

四周围观之人也多是镇上的乡民居多，与店掌柜以及厨役伙计等多也熟识，自然是都跟着店掌柜帮腔，自觉不自觉地都把戴宗和店掌柜围拢在了垓心，戴宗即便是身法再快，此刻想要脱身也已是极为困难。

街上还更有人去通知了地方保甲，使地方保甲带人来捉了戴宗前去开封府见官。

张梦阳躲在暗处把这一切都看得分明，心中不由地暗自窃喜，他本意是想要毒死戴宗以求脱身，不想倒被这莫名其妙的老丐冒出来触了霉头。

虽说没有把给戴宗毒死，不过看眼前这阵势，他一时半会儿倒也决难脱身，机不可失，此时不走，更待何时？

张梦阳在藏身的树后退了几步，然后转过身来，深吸一口气，运起了神行法，向着没人的街道深处一溜烟般地直蹿出去。

这中原腹地，不论是村与村，还是镇与镇，抑或是州与州、路与路，大小道路，呈网状般密密麻麻地相连接，就算是乡间的田野，亦多有横纵的阡陌交通。

张梦阳驰出了陈桥镇约有二十余里，眼见着官道乡道四通八达，一时间不知道该往哪条道上逃去。

思来想去，他决定还是径往汴京去能更安全些。汴京城里人烟稠密，各地商旅僧俗云集，端的人山人海，到了哪里，简直就如滴水汇入了江河，他戴宗就算有通天的本事，再要想找到自己，那也绝非易事。

主意既定，遂辨明了方向，朝着汴京飞奔而去。

……

到了汴京城下，已接近晚上十一点多钟，四周的城门早已关闭，他沿着北面和东面的城墙转了一圈，发现只有东北角上的一道水门还能够进出。

但是水面上既无舢舨又无排筏，内外又有兵丁把守，如何能够进得？

幸好这水门的不远处，有一座土地庙，张梦阳便暂且到那庙里安歇。

这庙里虽说寒冷肮脏，远不如陈桥驿馆中的客房舒适，但这里却是安全的、自由的。那陈桥客房中的舒适，却是直接连通着严刑拷打和死亡。

“哼，戴宗那厮想要老子去给他换命，天底下哪有那般的美事？我张梦阳的这条命价值连城，价值连国，别说一个李师师，就是一百个一千个李师师，又岂能哄得我拿命来交换？”

庙门的后面乱蓬蓬地铺着一层麦秸草，却没有睡人，想来是偶尔在此经过的穷苦路人或者行脚僧们临时歇卧之所。

张梦阳也确实是觉得乏了，便寻了一截烂掉的桌腿，将破旧的木门顶了，然后毫不客气地倒在了麦秸上面。不多时，便朦朦胧胧地进入了梦乡。

也不知睡了多久，张梦阳被一阵难以抗拒的寒意给冻得醒了过来，只觉得浑身打战，牙齿得得地止不住响。

在这寒冬腊月天里，越是到后半夜越是冷得厉害，他身上连一床薄被都不曾盖，虽说刚开始因为身体的过度疲乏，得以囫囵入睡，可是却如何能抵得住这深夜寒气的侵袭？

张梦阳紧缩着身体坐了起来，接连打了好几声喷嚏，抱着膀子瑟瑟缩缩地发抖。

虽然困意难消，但这铺天盖地的寒冷却是令他无论如何也再难成眠。迫不得已，他只好盘腿在麦秸草上面坐好，按照日常修习神行法的行功路线，自丹田之中提起了一股纯阳之气，沿着身体的经脉缓缓地运行。

行功的速度虽慢，但身体四肢却逐渐地由冰冷的寒意之中摆脱了出来，仿佛浸泡到了舒适的温水之中。

又行功运转了一周天之后，寒意尽消，张梦阳这才睁开眼来，微微地松了口气，正要躺倒重新睡下，忽听得外面传来一阵嘈杂混乱的声响。