不过，他那句狗奴才倒让常直微微挑起了眉头。看来这刘庄头过惯了好日子，没想到之前自己的身份也不过是一个狗奴才而已。

王氏低声道：“看来，这刀便是这二狗的了。”

常直点点头。那边厢，宋县令显然也想到了，一挥手，让人拿来一杯水，将水泼到那二狗的脸上，很快地，他便悠悠地醒转过来。但一看到眼前怒目圆睁的刘庄头，吓得闭了眼，似乎又要晕过去。

刘庄头更恨了，又一脚踹过去，恨声道：“来人啊，把这狗东西给我活活打死。”此话一出，他便觉不妥，果然，场上众人皆像看怪物般地看着他，而那县令眼里更是充满了嘲讽。

他脸上的肥肉抖了抖，讪讪然道：“这，这把刀是这狗东西的，想来，他便是杀我儿的凶手了。还请县令大人为我作主。”

宋县令冷冷地哼了一声，道：“我哪里敢为你作主啊。你不是已经让人当众将他打死吗？”

说得那刘庄头满头大汗，浑身上下不知所措。

“看这刘庄头的派头，我还以为这件事是由刘庄头主审呢。”严鹤鸣一副看热闹不嫌事大地说道。

自己的手下全部被绑了，现如今，自己等于光杆头儿，再和这些人作对自然是不明智的。刘庄头能从一个管家的儿子到今天成为大庄头，手下亦有良田几十亩，房舍好几间，钱财更收敛了不少。自然懂得什么叫识时务者为俊杰了。

当下，他便拱手为礼道：“是小的逾礼了，小的该死。还望大人见谅。念在小的刚失去亲儿的份上，体谅一下这份父亲之情。”说着，便拿袖子擦了擦眼睛，一副可怜兮兮的样子。

常直暗叹，也难怪这么多年都没有人收拾得了他，这种见风使舵、随机应变的本事可不是人人都有。有很多从底层爬上来的人，一旦被他们掌握了些许权力，素日又是作威作福惯了的，便很难再回到以前那种卑躬屈膝的作态了。

而这刘庄头，说低头便低头，毫不犹豫。这种人方能成就大事啊。

可惜他的心太野了，而且过于残暴。不然的话，倒可以考虑将他收为已用。常直摇了摇头。

刘庄头自然不知道其他人的想法，他自以为自己将姿势摆得够低了，对方好歹会给个脸面。谁知道，他这一套在宋县令看来，不过是小丑跳梁罢了。浸淫了官场这么多年，这点眼力劲还是有的。

因此，宋县令并不接他这茬，只对那两捕快道：“把那二狗提上来。我要问话。”

待二狗被提到广场中央时，他已像个破布般堆在地上了，脸上满是惊恐。

“凶器是你的刀，人，必然也是你杀的。说说吧，具体过程是怎么样的？”宋县令淡淡地道，“你知道，现在是给你机会。不然的话，我有一百种方法让你说实话。”

二狗浑浊的眼睛转了转，终于咬着牙坐了起来，他知道自己这一回是逃不了了，但又不甘心，便道：“虽然凶器是我的，但为什么人一定是我杀的呢？当时那么乱，那个猎人天生大力，也有可能是他拿了我的刀杀了刘二郎，再逃跑的。”

宋县令皱了皱眉头，沉思了起来。这个，倒也是有可能的。他一时竟无话。

“说得好。的确有这可能。但我想问问，你们与那猎人打斗之时，是不是追着他打？面对面的？”常直款款地走了出来，问道。

二狗迟迟疑疑地点了点头，便见常直笑了。她又向刘庄头的狗腿子们问道：“你们是不是追着那猎人打？所以，他是在你们的前面？”

狗腿子们战战兢兢地点了点头。常直便转过头来，略带恭敬地问那仵作，道：“死者的死因是什么？麻烦您老再当众说一遍。”

那仵作虽然也是县衙之人，但因为从事这一行，素来便被人瞧不起。特别是那些身份高的人。现如今，见到这如花一般的姑娘向自己问话，又听说她是严府的当家，但面对自己时态度还能如此有诚意，心里自然乐开了花。也就非常乐意配合她了。

“死者是被人从后面拿刀捅穿左下胸而致死的。”仵作高声道。

此话一出，全场骚动。那二狗则满脸苍白，一下子又跌倒在地上。而刘庄头看他像看死人一般。

“有谁看见二狗向刘二郎刺了一刀的？如若说实话，以前所做的恶事可酌情处理。”常直向那帮狗腿子高声道。

那些人面面相觑，个个欲言又止的，终于，一个三角眼战战兢兢地抬起了手，道：“我，我，我看见了。就是他，”他一指二狗，“从背后捅了二小爷一刀。”

“哦，你知道他为什么要这么做吗？”常直放柔了声调。

既然已经开了口，便没有回头路，三角眼一昂头，一副视死如归的样子：“那天我听到二小爷对二狗说，已经知道他私吞了刘庄头的一些钱财，如果他不将一些分给二小爷，二小爷便要告发他。我想，可能是因为这个原因。”

刘庄头一听此话，两眼冒红，又冲上去猛踢了那二狗几脚，嘴里还不停地骂着。常直一挥手，让人将他拉开来。

人证、物证、刺杀动机皆有了。宋县令自然不会再犹豫，高声道：“刘二狗因私怨杀死刘二郎，暂收押，待回到县衙签字画供以后，再作判处。”秋后问斩自然是免不了的了。那刘二狗已像一块被丢弃的抹布般，全身萎顿地缩在地上。两名捕快将他拉了下去。

村民们脸上满是喜色，就差没有鼓掌叫好了。那王小蛋甚至高声道：“我就知道，李大哥不会杀人的，他不会杀人的。这下可好了，李大哥不用再躲了。”

常直笑了，与鹤鸣对视了一眼，只见他微微颔首。小鬼已经抓住了，自然便到了阎王。

不料，尚未待她开口，那刘庄头已经冲她一拱手，道：“今天真是多谢常当家、严侯爷和宋县令了。不然的话，恐怕小儿永难申冤。舍下有薄酒，不如到舍下喝一杯？”这副派头，竟不像一个庄头，倒像大员外似的。

常直冷冷一笑，没有和他虚与委蛇，让人拿来一大叠账本，‘啪’的一声扔在他面前，道：“今天我来，一是为了死人的事；二是为了账本的事。王家庄共有八百亩地，按照朝中农业法度来算，倘若不是旱灾或水灾之年，一亩地正常来说可产400斤稻子。那么王家庄每季便应有3万多斤稻子。按照之前的协议，农户们可得四成，六成上交，那至少还有1万八的稻子可以上交。而你去年每一季都只交了1万斤。”说到这里，常直冷冷地看着他。

刘庄头的额头上渗出了丝丝的汗珠，他脖子一梗，粗声道：“你都说这是正常的情况下才有这个收成了。去年北方打仗，大批流民向南逃，他们有时流窜在乡间行偷盗之事，这多多少少都会影响收成的。”

“是吗？那我怎么听说你要农户交八成呢？也就是一亩地你要收320斤的稻子，交不上来的就以银钱抵数。没有银钱的，就要别人卖儿卖女。”常直一挥手，打断了他欲待辩驳的话，“是不是这样，乡亲们？”

村民们个个噤若寒蝉，互视了一眼，又看看刘庄头凶神恶煞的样子，竟没人敢出声。刘庄头得意地笑了，刚想说话，却被一把声音打断了。

“是的，常当家。我去年就因为交不上稻子，也交不上银钱，刘庄头就带人把我妹妹捉了去，说要送到严府做丫鬟。现在生不见人，死不见尸，也不知到底在何处了。是否真的送去了严府。”

王小蛋一仰头，豁出去般高声道。

一听此话，常直和鹤鸣的脸色大变。