杨绪尘重病所带来的影响, 不仅仅体现在杨家人对他越发小心翼翼上。

事实上, 弘农杨氏作为世族领头羊, 这些年虽看起来与世无争，但矛盾纷争却免不了。到底是第一世族, 杨家嫡枝虽然人丁稀少，旁支却繁茂得如同百年老树的根系，光是有功名在身的族人便有数百，若将地方上的官员都涵盖进去，更是一个耸人听闻的数字。树大招风, 哪怕它只是存在在那里，都有无数人将其视为最大劲敌，就算不能取而代之, 割下一块肉也是好的。

因而当杨绪尘病重的消息一朝传出，那些明面上的安分立刻消失不见，取而代之的是无数的蠢蠢欲动。

谁不想更进一步？

假若尘世子不幸没挺过去, 弘农杨氏势必要因为改立宗子而有一番动荡, 就算杨绪尘命大没死, 接下来很长一段时间里, 杨家的重心都要放在如何让他继续活下去。多好的空档啊, 此时不动手，难道要等杨家人彻底反应过来？

因而当有些人试探着对杨家名下一些粮、布、药铺动手时，一开始并未引起多大的重视。

从杨绪尘病发到清醒, 半个月的时间, 除去最初的观望期, 真正留给对方动手的时间并不多。但由于杨家整个家族都心系宗子安危，尽管管事们上门议事时有人多虑说了几句不对劲之处，想当然地也没人会在意。毕竟经商不比玩政治，有些许出入实所当然。

尝到了甜头，那些人自然便想更进一步。没多久，朝堂上也出现了一些不甚明显的信号，例如哪个杨姓官员突然差事出了差错、某个县令被指控强占百姓土地、某一地方大员因贪墨修路银两而被人一纸诉状告到太守府……诸如此类，如雨后春笋，悄无声息地冒头。

偏生近来陈裴两家闹得正凶，朝野纷争愈演愈烈，被殃及池鱼牵扯其中的也不乏其他人家。在真正的交锋掩盖之下，这些暗度陈仓的信号都被归入了无妄之灾范畴，哪怕是杨霖这等混迹官场数十载的人精，最初时都下意识以为这不过是陈裴二家内斗的产物。

直到杨氏旁支一位时任晋城太守的从三品官员被贬，这位应被杨缱称一声叔父的中年人无奈进京求助，已经重新回归朝堂的相公大人才后知后觉地嗅出了几分危机感。

彼时杨绪尘已醒来多日，习惯了事事过目又陡然被剥夺了操心的权利，整个人都不太好。起先倒是乖觉又听话地摆出一副让家人放心的模样，可没几日就撑不下去，开始旁敲侧击地打听外界消息。

落秋无奈只得拿一些鸡毛蒜皮的小事应付，杨绪尘也不恼，三两下处理完，又开始操心杨缱的及笄礼。

他的宝贝妹妹五月初及笄，早在他冠礼后府上便开始准备，若非他突然病发，这会正是最忙的时候。如今虽被耽搁了半月，但杨氏底蕴深厚，一切行事都有章程，有王氏坐镇，还真没什么杨绪尘插手的余地，最后也只落了个帮忙看宾客名单的差事。

他心细如发，政治敏感度极高，还真就从名单上瞧出了不对。

“世子可是觉得有遗漏？”老管家见他半晌不语，不由问。

杨绪尘又来回翻看了几遍，莞尔一笑，“没有，管家做事，我放心。便这样回禀母亲吧。”

老管家这才笑呵呵地点了头。

“对了，今日父亲回来后劳烦管家代为转告一声，便说我想与父亲说说话，请他老人家拨冗走一趟惊鸿院。”杨绪尘道。

老管家自然应下。

当日，父子俩在惊鸿院足足谈了一个多时辰。

几日后，休沐，一大早杨缱便接到了前院的传话，说是父亲请他们正院一叙。杨缱到时，母亲王氏已经在主位上等候，没多久，绪丰、绪冉、小五绪南和小六绾儿也相继而来。更令人震惊的是，就连理应在惊鸿院卧床静养的杨绪尘也在随后被人抬了进来！

兄弟姊妹几个默默对视了一眼，皆从对方眼中瞧出了惊疑和一丝凝重。

“今日召集大家前来，是有事要宣布。”人到齐，杨霖缓缓开口，“此事关系重大，经由为父与你们母亲商议后，决定告诉你们。”

杨缱等人不由自主地望向另一边的王氏，后者垂眸沉默，低敛的眼眸让人分辨不出情绪。她今日破天荒地扑了粉，然而若是仔细看，依然能透过厚重的脂粉发现她眼下浓浓的青黑。显然，这几日她睡得并不好。

“父亲，何事需得这般劳师动众，连大哥都……”二子绪丰微微蹙眉。

杨霖淡淡看他一眼，望向下首的长子，“重安说吧。”

杨绪尘颔首，看了一眼沉默的母亲，而后将目光落在几个弟弟妹妹身上。一片安静中，他开口，“我打算让出宗子之位，由绪南代之。”

“……”

“……”

“……”

咣当一声，杨绪南面前的茶盏被打翻，所有人都不敢置信地瞪大眼睛。

“大哥？”杨缱震惊。

“大、大哥你在说什么？”绪南更是惊得连话都说不完整，“是、是不是说、说错了？”

杨绪尘眉目温柔地望着他，又将方才那句令人崩溃的话重复了一遍。

话音落，少少年的脸刷地白下来，整个人都僵在了原地。

梧桐苑正厅在这一刻陷入了绝对的死寂，早已料到众人会有如此反应的一家之主杨霖几不可闻地叹了一声，安抚地握住了身边发妻冰凉颤抖的手。

当他将长子的这一决定告知妻子时，王氏也同他一样，从震惊到无法接受，再到被说服，可终究在认命之余，更多的还是背后无法想象的自责与心疼。

他们的儿子，本应像其他世家贵公子那样，无忧无虑，纵马风流，在这个年纪享受着最好的一切，没有病痛，没有折磨，没有一朝醒来第一件事是庆幸自己还能活着。他或是轻轻松松地背起行囊游离四方，纵情山水踏遍万里河山，亦或是立足朝堂，挥斥方遒实现抱负，又或者把酒高歌，挥墨泼毫书写锦绣文章……

而不是像现在，被沉疴的躯体束缚，大好年华却被困方寸之地，连活着都成为奢望。

可他又是那般坚毅，那般聪慧，从不妄自菲薄，更未尝抱怨过一句上天不公。

杨霖也好，王氏也好，一直以来都恨不得将最好的都摆在杨绪尘面前——世子之位，宗子之权，哪怕天下人不解、万千人反对，也固执地要把一切理应归他所得的东西守得滴水不漏。

他们以这样的方式告诉杨绪尘，他必须好好活下去，努力活下去，他是杨家未来的希望，是这个家族得以繁荣的最大倚仗。

可杨绪尘却用一句话说服了他们。

他说，他有些累，想换个更轻松肆意的活法。

“一个更能稳定人心的继承人，才是家族得以延续的倚仗。”杨绪尘用娓娓道来的平和语调，不急不缓地说服着自己的父亲，“相比儿子不知何时便会突然撒手人寰，儿子更希望看到的是绪南一点点立起来，代替我，担起这个家族。”

“这个家太大了，父亲。它迟早要交到绪南手里，为何不早做决断？儿子也想轻松一些，便让我卸下些担子可好？绪南如今虽小，但我可以教他，您也可以教他，他聪颖伶俐，定不会让您失望。君子不立危墙之下，就当是儿子想偷懒了罢。”

“这次儿子能侥幸醒来，下次呢？”

下次呢。

轻描淡写三个字，听来却如重千斤。杨霖固然知道杨绪尘所作之决定完全是在为家族考虑，但更重要的，是他从长子眼中瞧见了那一抹经年沉淀、挥之不去的疲惫。

杨霖被说服了。

“我不同意！”

梧桐苑正厅里，杨绪南双眸发赤地盯住自家大哥，整个人气得浑身发抖，“是不是哪个长舌的在大哥面前说什么了？什么改立宗子，都是那些人在胡言乱语！大哥你已经醒了，宗子当然还应该是你，怎能轻易如了那些人的愿？！你是不信小五了吗？我杨绪南这辈子都不会抢大哥的东西！”

杨绪尘笑了，“抢？怎么会，这宗子之位，我若是不自愿让出，谁还能夺了不成？小五，不要小看大哥啊，你何时见过有人能从大哥手里抢东西？”

“……”

“别告诉大哥，你连个宗子都做不得。”杨绪尘蓦地沉下脸，厉声呵斥，“我就是这般教你的？我杨绪尘的弟弟，难道是个遇事就躲的孬种吗？！”

杨绪南登时一滞，“我……”

“别说了，我意已决，父亲母亲也已同意，这不是在同你商量，不过知会你一声。”杨绪尘抬手打断他。

大抵是方才说的急，他忍不住一阵咳嗽。众人当然不敢忘了他大病未愈，眼见他又咳起来，纷纷警告般瞪向小五。后者再不敢多说一句，生怕又惹兄长动怒。

他不是真的不知事。作为信国公府嫡次子，哪怕在很多事上还懵懂迷惑，却不妨碍杨绪南在大事上明明白白。他当然知道有朝一日自己要挑起家族重担，但对他来说，这个日子还极为遥远。

他从未想过这个日子会来的如此突然。在他心里，兄长才是家族真正的宗子，是他的榜样，他崇敬他，仰慕他，无数次为有这样一个兄长而感到无比的自豪与骄傲。

那是他不朽的信念。

他不想抢了本属于兄长的东西，哪怕对方并不这么认为。

杨绪南孤零零站在那里，少年人单薄的身躯看起来可怜又倔强，杨绪尘咳得越厉害，他就越是难过，眼泪如决堤一般吧嗒吧嗒往下掉，想拿袖子抹，却越抹越多，止都止不住。

“瞧瞧你，像什么样子，咳咳……”杨绪尘被他这副模样逗笑，好不容易稳下气息，疲累地招了招手，“过来。”

杨绪南抽抽噎噎地挪过去。

将自己的帕子递出去，杨绪尘叹息着揉了揉他的头，“别多想，大哥只是想让你帮大哥分担一些，不过是袭宗，可没说连世子之位都一并让出去。”

杨绪南闷声，“世子之位本就是你的，宗子也是。大哥你说得容易……”

“本来也不是什么大事，时候到了，顺理成章罢了。”杨绪尘好笑，“不过，虽是让你帮大哥分担，但若你做的不好，大哥可是要失望的。到时候大哥可要弃了你，让你四姐顶上了。”

杨绪南：“……”

还没缓过神的杨缱：“……啊？”

“噗——”一个没忍住笑出来，杨绪冉心中叹息，面上却熟练地扯出笑来，揶揄道，“可争点气吧杨小五，真要让你四姐顶上了，不怕某人把你拖出去吊城墙？”

无声地与他对视一眼，杨绪丰扬了扬眉，十分配合地开口，“袭宗要上祖宗名册，到时候阿离可是要招赘而不是出嫁了。”

杨绪尘眨了眨眼，煞有介事地摸了摸下巴，“其实这样也挺好。”

杨缱：？？？

杨绪南：……

“胡闹！”看不下去他们越说越离谱，杨霖黑着脸出声，“我杨家是没人了？”

“父亲息怒。”杨绪尘故作叹气，“非是儿子胡闹，实是弟弟不肖啊。”

话说完，一屋子人都默默望向杨绪南，尤其是最小的绾儿，一脸的“五哥你怎么肥四”，就连原本至今都意难平的王氏，这一刻面对众人或有意或是无意的推动，也不由轻叹一声，配合地瞪了一眼小儿子。

儿子啊，不是母亲不疼你，实在是你哥说的有道理。

杨绪南快被这帮人的表演气到打嗝了，怎么突然就他不肖了？刚才不还要他当宗子的吗？眨眼间就都开始嫌弃他了？

好气，感觉自己刚才白哭了。