这时从那些猎户中走出来一位年长的猎户，看起来应该是这些猎户的头儿了。他须发灰白，脸上皱纹密布，肤色黝黑，虽然穿着打扮和其他猎户并无二致，但体格十分健朗，没有半点上了年纪的老态，一双眼睛炯炯有神，给人一种精明强干的印象。

“老夫邓白，这些小娃娃们都喜欢叫我一声邓伯。”他说。虽然话说的十分客气有礼，但是却有一种不容你反对的语气在里面。

“邓伯，晚辈张土木。”张土木边说边恭敬的施礼。

“张土木？”邓伯捻着他的胡须，自言自语道，面露疑惑之色，好像是在脑海中没有找到关于此人的任何消息。

“后生可畏啊！”邓伯忽然笑着说。

“邓伯此话何解？”张土木同样抱以灿烂的微笑问道。不过张土木却始终没有从虎背上下来，因为他还不清楚，这些猎户的目的是什么？

“年纪轻轻的就能降服此等凶兽，如果这都不算后生可畏，那就没有什么能称得上是后生可畏喽。”邓伯指着那猛虎说。

“侥幸，侥幸而已。”张土木说。

“恐怕不只是侥幸这么简单吧。”邓伯的眼睛闪着异样的光芒，不知道在心里打着什么主意。

“不知邓伯还有其他事没？如若没有，那晚辈就先告辞了。”张土木明白不管邓伯在打什么主意，他都绝不会是这只老狐狸的对手，还是赶紧躲得远远的好。

“哎……看不起老夫？”邓伯说。

“不不不，”张土木急忙摆手解释着，“晚辈确有要事在身。”

“不会耽搁你太长时间的，老夫不会连这点薄面都没有吧？”邓伯说。

“不敢不敢，不知邓伯还有何指教？”张土木问。

“你可识得胯下之兽是为何物？”邓伯反问道。

“当然知道，不就是一只老虎嘛。”张土木讪笑道。

“哈哈……”

“难道不是？”张土木见邓伯笑的诡异，忽然心里又没有了底气。

“看来你只知其一不知其二，它可不是一只普通的老虎。”邓伯笑着说。

原来自盘古开天辟地以来，在神州大地上诞生了四大凶兽、四大祥瑞，被统称为：四凶、四灵。

四凶指的是混沌、穷奇、梼杌、饕餮；四灵则是麒麟、凤凰、龟和龙。四灵和传统民间流传的青龙、白虎、朱雀、玄武大同小异，唯一区别就是将白虎换成了麒麟。除此之外，还有其他的不同种类的神兽，包括龙之九子。

“邓伯的意思是它是神兽白虎？”张土木有点不明白，按字面意思来理解，白虎不应该是白色的吗？而他胯下的则是黑黄相间的非常普通的斑斓猛虎而已。

“不，”邓伯却摇了摇头，“它不是白虎。”

“那它？”张土木还是不解。

“穷奇！”邓伯说。

“穷奇？”张土木失声叫道，感觉完全不可思议，“四大凶兽之一的穷奇？”

邓伯十分肯定的点点头。

“这怎么可能？”张土木难以置信。

“上古神书《兽记》所载，西北有兽，其状似虎，有翼能飞，便剿食人，知人言语，闻人斗辄食直者，闻人忠信辄食其鼻，闻人恶逆不善辄杀兽往馈之，名曰穷奇。”邓伯缓缓念了一段犹如天书般晦涩难懂的文字。

“可是它并不像啊！”虽然邓伯的话有些让人难以理解，但是张土木还是听出来，穷奇应该是长有翅膀的，只不过外形长得像老虎而已。

“它只是穷奇的幼崽，尚未幻化。”邓伯说。

“穷奇乃是大恶之兽，需趁其未成年之时诛杀之，否则必将会有大祸降临。”邓伯继续说道。

“所以你们？”张土木说。

邓伯没有直接回答张土木的话，但是却告诉了张土木另外一段隐秘的事。

自四大凶兽诞生之后，就一直为祸人间，于是就出现了专门以猎杀凶兽为己任的世家大族——邓家。邓家与凶兽之间展开长达几千年的斗争，虽然存世的凶兽越来越少，但是邓家亦是损失惨重，可以说是两败俱伤，而他们也逐渐的被世人所遗忘，邓伯他们正是这个家族后裔！

不过由于现世的凶兽越来越少，几百年都出现不了一只，邓伯他们也就逐渐遗忘了他们所背负的使命，开始以狩猎为生。可是就在前段时间，家族流传下来的一直被供奉在祠堂之中的秘宝忽然绽放异彩。初始，他们并不清楚究竟发生了何事，后来在请教族中先辈，并查阅族内典籍之后，才得以确定，秘宝发光意味着有凶兽现世。

于是他们开始追踪，查找凶兽的踪迹，在几番努力之后，始能确定张土木此时胯下的猛虎，正是他们苦苦追寻的凶兽穷奇。

但是由于数百年来都未曾和凶兽发生过摩擦，祖上专门针对凶兽所创造出来的狩猎方法也大多遗忘，就连传承下来的秘宝也忘记了开启的方式，他们虽然多次设伏围堵，非但未能伤其分毫，反而自己死伤惨重。

“柱子的父亲，就死在它的利爪之下。”邓伯指了指那位年轻的猎户，此时他已经被其他猎户搀扶起来。

“邓伯何不放弃？”张土木劝慰道。

没想到邓伯听闻此话，怒不可遏，喝道：“我等虽然力弱，但岂是贪生怕死之人，宁死也不愿污了祖上清誉。”

张土木连忙道歉，说：“是晚辈欠虑了，还请邓伯海涵。”

张土木见邓伯怒气渐消，询问道：“邓伯可是还要诛杀此兽？”

“我等今日原本抱着与凶兽同归于尽的必死之心，却见其二位能命令凶兽之行止，原以为是二位饲养之宠物，但又确实不知此凶兽为何物，当真奇怪！”邓伯说。

张土木似乎有点明白邓伯的心意了，说了这么多，无非是想要他和小瑶儿将胯下之虎交给他们处置。不过当他们却看到堂堂的四大凶兽之一穷奇竟会被人收服成坐骑，一时间，有些搞不清楚状况，还以为凶兽穷奇本就是自幼为他们所养，而能将凶兽穷奇作为宠物饲养，其背后势力绝非普通，因此在不清楚张土木和小瑶儿的底细下，所以出言试探，想要摸摸底。

想清楚了这一点，张土木又暗自恼怒自己，因为他确实不知穷奇为何物，所以很快就漏了底。试问如果是大族出身，自幼将穷奇养作宠物，怎会不识凶兽穷奇？果然还是太嫩了，几句话就被邓伯摸清了底细。

而邓伯的之所以有最后一问，还是有些担心张土木是故意装傻充愣，所以张土木接下来的回答，将会是他最终判断的标准。