过了两日，赵衍便率部出征了。

此时已近腊月，赵衍出征的那天，天空飘起了雪花，楚月无端的就有些不安，她在长乐宫里祈祷了许久，只愿阿衍平平安安的回来。

半个月后，赵衍便临近云南地界了，此时腊月已经过了一小半，天气冷得厉害，他命军队在会川县驻扎下来，会川县是四川和云南交界处的一座县城，驻扎下来后，他便派了龙影并六名侍卫先潜入云南查探情况。

按照原定计划，龙影一行人最快三日、最迟五日应该能到达昆明，如果信鸽能用，大抵五日后就应该有消息，倘若信鸽被截了，那么报信的人最迟十日应该能传回消息来。

赵衍在会川耐心等着，会川是一座历史悠久的文化古城，已有逾千年的历史，古城以南北街为经，以东西街为纬，纵横交织，衔接有致，形成了若干个整齐规则的街坊，布局巧妙，城外有城。

城里有两座标志性的建筑，北城门和钟鼓楼，钟鼓楼每时敲一次钟，“咚—咚—咚—”那声音低沉而幽远，穿透了岁月的年轮，在时光的交替荏苒中，默默记录着一个又一个时刻。

钟鼓楼每日暮鼓之后便停钟，由梆子来打更，待到五更之后再恢复敲钟。

赵衍一行有五千人，会川县住不了这么多人，因此部队驻扎在了城外，但赵衍有空时，便时常踱到城里的钟鼓楼附近，驻足等着听那钟声敲响。

出行前那日见到王府门外地上的炒河粉，他便猜到是月儿给她送来的，后来让桑枝问了仁玉，果然是的，他心里的气霎时间就都没有了，他相信她的，她肯定是不会同袁子骞有什么关系的。

那日暗卫来报皇上准备往云南派军队了，他便明白自己大抵很快就要离京了，赶紧召了桑枝来，又连夜让人联系了胡嬷嬷。

胡嬷嬷初时不肯，赵衍直接使了杀手锏，传信的人将赵衍写的纸条递给胡嬷嬷，她立时变了颜色，那纸条上只得一行字，“周妈，若不想身份暴露，请务必帮忙。”

现在桑枝顺利回了宫，赵衍的心也稍稍安定了些，不过一想到袁子骞，却还是有些不舒服。原因无他，只因袁子骞本人实在优秀，他才华横溢、学富五车，有经世之才却又不为世俗所束缚，随心所欲又进退自如，是连赵衍也不得不侧目相看的人物。

原先没见过他跟月儿一起时的样子就算了，这次见了，他总觉得事情并不简单，或许是他想多了。

正想着这件事，身边一道柔柔的女声响起，“王爷。”

赵衍转过头，诧异道：“如烟？你怎么在这里？”

来者不是别人，正是望月楼的头牌，临江阁的主人，如烟姑娘。

如烟温柔的道：“王爷远征辛苦，如烟特来看看，能否尽点微薄之力。”

赵衍蹙了眉，“不是让你回去好好呆着吗？”

如烟低了头，语气柔和中又带着些歉疚，“王爷，奴家放心不下。”

“明日本王就让人送你回京。”

如烟膝盖一软，跪在了地上，“王爷，奴家不回京，这军中全是男子，连个给王爷端茶倒水的人都没有，王爷便将奴家当做那随身丫鬟，随意使唤便是。”

就在这时，钟鼓楼的钟声响了起来。

“咚、咚、咚……”一下、一下、又一下，声音深邃幽远，萦绕在汇川县上空，久久的弥散不去。

赵衍看了眼如烟，“随你吧。”说完便走了。

如烟点头应是，脸上已是藏不住的喜笑颜开。

腊月里的京城，家家户户都开始置备年货准备过年了，楚府也不例外，已经从乡下庄子里逮了数十只鸡鸭，圈在后院一处空地里，水池里早早养上了七八尾鱼，有鲤鱼和鲫鱼，取的是鱼跃龙门、大吉大利之意。

王氏见过管家，又跟几位婆子细细吩咐了一番置办年货的事，媳妇谢氏在一旁看着，王氏办事情爽快麻利，没多会儿便将事情安排好了。

待到管家和婆子退下去，王氏才道：“今日差不多便是如此了，你先去歇歇吧。”

谢氏道：“是，婆婆，不过……”

“不过什么？”

“媳妇盘算着是不是去给小姑上柱香？”

王氏没说话，少倾点了点头。

小公子狗蛋刚刚满了一岁，已经在蹒跚学步，每日咿咿呀呀的甚是得意。

这一日，王氏和谢氏带了狗蛋一起到大昭明寺祈福，她们先去上了香，随后便在寺里的一处石凳上坐着歇息。

狗蛋大概是饿了，吧唧吧唧的舔着小手，谢氏将他的手拂开，一边说道：“小手脏脏，不能吃。”

狗蛋不依，谢氏刚将他的手拨开，他眨眼间又将手伸进了嘴里，谢氏再拨开，他又放进去，如是三番后，谢氏佯装生气，“再吃小手娘要打小屁屁了。”

狗蛋似乎没听懂这话，他转过身子，直接不理谢氏了。

谢氏正要说叨他几句，一道女声说道：“小公子真可爱。”

王氏和谢氏回过头，楚月立在不远处，见到俩人望过来，记忆如潮水般涌入脑海，母亲似乎没什么大变化，但仔细看看，便能见到她面上多了几丝皱纹，谢九姑娘还是那么娇俏甜美，但这娇俏中又带上了丝丝稳重，她几乎就要迎上去，叫一声“娘、谢九妹妹。”

她按捺住内心的激动，走前了几步，笑道：“小公子真可爱。”

王氏将她打量了几眼，眼前之人，身上穿的是京城最好的制衣坊—锦绣庄最新出的料子，她为何能一眼看出，原因无他，只因她前两日才刚刚去过锦绣庄。

今年老爷升了礼部侍郎，大公子楚明轩考了举人，端的是双喜离门，若再算上去年年前小公子狗蛋出生，便算得上是三喜临门，因此老家的亲戚便说要进京来庆贺庆贺，王氏将各方面都打点好了，服装方面自然也得好好准备一下。

锦绣庄是大梁首富崔三爷的铺子，用料做工都是上上乘，王氏平时舍不得去做这么好的料子，但此番三喜临门，自然不同以往，楚侍郎听闻她要到锦绣庄选料子做衣裳，跟老太太说了一声，让公中多出些银两，给家里人都置办几套好衣裳。

因此王氏当日去了锦绣庄，仔细的看了两个时辰，认认真真的挑选了数十匹料子，又选了好些绣图花样，是以今日一看见眼前这女子，便识别出她的外衣，用的是锦绣庄最新最好的那匹料子。

那料子据说是由天蚕丝织成，花纹更是由锦绣庄最好的绣工耗时数月才织成，因此价格也十分惊人，一尺布要二百两，王氏当日看了那料子，知道价格后，瞠目结舌，摸都没敢摸一下。