康熙为了遏止母族的权力，再加上他本身是‘克妻’之命，所以在孝昭仁皇后死后，迟迟不肯册封他的表妹佟佳氏为皇后，只将她置于皇贵妃之位。

直到佟佳氏病入膏肓，进入弥留状态，康熙这才下旨封后，佟佳氏当天册封，次日崩逝，在位不到一天，成为历史上最为短命的皇后。

太后叹息一声，意味深长道：“如此说来，皇帝是不打算废后了，只是佟佳氏之罪不可饶恕，你若是轻纵了她，如何对得起你的发妻孝穆皇后？如何对得起和妃母子？如何对得起惨死在皇后手上的无辜冤魂？”

道光决然道：“世祖皇帝作为大清入关第一帝，天纵英明，千古称颂，却因废了原配皇后博尔济吉特氏而备受后人非议，前车之鉴，皇额娘也不想让儿子被天下人指责吧？”

太后眉头一皱：“那皇帝意欲如何？”

道光正色道：“皇后之罪，朕断断不能容，但是废后不祥，朕会对外宣称皇后病重，封锁长春宫，将皇后终生幽禁，非死不得出。”

太后听了，脸上浮现丝丝缕缕的笑容：“这样也好，此事毕竟是皇家丑事，有道是家丑不可外扬，保全了皇后的颜面，也等于保全了皇家和皇帝的颜面，两全其美。”

道光听到太后这么说，也换了一张笑容：“皇额娘能够支持儿子的做法，儿子十分欣慰，就让皇后在长春宫自生自灭吧。”

道光立刻之后，太后扫了一眼旁边的十二扇通天接地的十二生肖苏绣描金屏风：“出来吧。”

这架十二生肖苏绣描金屏风，以最精细的苏绣绣了十二生肖，栩栩如生，鲜艳活泼，又施以描金彩绘，灿烂如金，华美无比。

话音一落，华美的十二生肖苏绣描金屏风转出一妙龄倩女，却是祥妃。

祥妃一身喜庆的玫红色海棠春睡旗服，头上珠翠玲珑，衬得她明艳俏丽，不可方物。

祥妃走到太后面前，盈盈福身：“太后为何不劝皇上废了皇后？您不是最恨皇后吗？”

太后转了转手中这串盘得溜光水滑的奇楠香佛珠，淡淡道：“哀家何尝不想看到佟佳氏不被？只是糟糠之妻不下堂，皇后毕竟与皇帝做了三十年的夫妻，且佟佳氏一族的男儿在朝为官，皇帝颇为倚重，于公于私，皇帝都不会废了她。”

祥妃急道：“难道就任由佟佳氏一直霸占着后位吗？”

太后瞟了她一眼，嗤笑道：“怎么？皇帝还没废后，你就这么急不可耐想当皇后了？”

祥妃扬了扬眉毛，毫不掩饰地道：“是，臣妾想当皇后，四妃之位纵然尊贵体面，毕竟是妾室，怎么着都比不上母仪天下的皇后之位？试问天下有哪个女子不想当正妻，不想让自己生出来的孩子成为尊贵的嫡出，臣妾就盼着母仪天下，正位中宫，这也是太后一直以来最希望的不是吗？”

太后微微颌首：“没错，若是能把你扶上后位，延续钮祜禄氏一族的荣耀，来日哀家也能安心驾鹤西去了。”