“想到这是自己经历的第一次大战，不能畏惧。”佩拉自然不会说出来她在想什么。

“我觉得你一定不会畏惧。”卡萨尔笑着说到，“反而得看住你，别像上次救马修斯一样，又冲了出去。”

“你们在说我？”马修斯把马的速度放慢，来到跟佩拉平行的位置。

“有没有想过赌输了怎么办？”卡萨尔问到。

马修斯哈哈大笑，“天意不可左右，我只当尽力，问心无愧即可！”

“倒是潇洒。”佩拉补充到。

“在你面前，可半点都潇洒不起来。”马修斯的眼神亮亮的，即便是在这样紧张的时局下，他的状态依然好得让人嫉妒。对马修斯而言，只要确认了方向，他的烦恼反而少了。

王城离库诺只有三日路程，这次有马修斯在，佩拉有独立的帐篷，不再跟卡萨尔共用。事实上，在知道来里塞的路上，佩拉和卡萨尔共处一室长达二十多天的时候，马修斯的脸色着实不好看了很久，甚至埋怨弥迦怎么能放心将妹妹交给卡萨尔。

库诺是个不算大的小镇，抵达这里的马修斯尚未安顿下来，便去检查小镇的防卫设施，顺便叫上了达琳娜、弥迦、卡萨尔和佩拉。

现实情况让马修斯有些失望，整个库诺的防卫设施十分陈旧。

可能是由于没有太久没有战争，库诺的守备军长根本没有想过将钱花在巩固防卫设施上。残缺的城墙随着时间风化，堡垒变成流浪者的居所，用以阻止战车的坑渠被填平，假如不是亲自跑一趟，根本不会知道这里的防守条件有多欠缺。

看着双唇紧闭，一言不发的马修斯，佩拉能体会到他心中的愁闷。

“现在筹措人手将防卫设施补齐，应该来得及。诱敌的速度可以适当放缓，不然也容易让乌图起疑。”卡萨尔淡然说到。

“我去安排，你们奔波了几天，去休息一会儿吧。”马修斯对弥迦、佩拉和卡萨尔说到。

“别忘了，我们跟你是站在同一阵线的。”佩拉认真地望着马修斯。

侵略无法被原谅，只有打退乌图，她和卡萨尔才能安全回到奥卡，去爱莎贝尔湖寻找线索。

“我明白的，所以你们更要休息好，才能更好地帮到我。”马修斯的笑容一如既往地自信与灿烂。

落脚的地方安排在库诺镇长平时办事的地方，条件不算简陋，稍微清理下，并搭上帐篷，比野外露宿强得多。

刚回到落脚的地方没多久，佩拉就听说，马修斯将大臣们的家人，凡幼十二岁以上，长五十岁以下的，都叫去巩固防卫设施。不禁哑然失笑。

这些养尊处优的大臣家属们哪里受过这样的累，才连续赶了三天的路，这会儿又得做苦力，说不出的难受。

“这样对待那些大臣的家属，就算胜了，以后也没法统领那些大臣吧……”

卡萨尔来到佩拉身边，两人并排而立。“从将这些家属带到库诺起，马修斯就没打算继续用这些大臣。击退乌图只是第一步，少掉三分之二的大臣，如何继续经营里塞，才是第二步。”

“不能再用了吗？”

“不能再用，沾染了黑暗和仇恨的人，即使将他们身上的依傍全部拔除，也无法让他们恢复正直。试错的成本太高，马修斯不会去冒险的。”

“我还有太多东西要学。”

“这些大臣的家属们挥霍着里塞民众的血汗，不值得同情。让他们去巩固防卫设施，可以省下看管的人力，也让王族守卫军、库诺本地的卫军看到马修斯王子的决心。”

“嗯。”佩拉点点头。

帐篷外，弥迦正在检查着库诺的武器库，情况并不理想。这里稍微锋利点的铁质武器，有一半已经腐锈，看来很长时间没有操练和维护。没有趁手的武器，战力毫无疑问会受损。

“从其它地方征调的军力都在往库诺陆续赶来，按照目前的进度，在直面乌图大军时，防卫设施能修复至七成。”说话的是王族守卫军的队长多坦士。

这位名叫多坦士的中年男子有着直直向上长的，桀骜不驯的头发，以及精悍的眼神。

刚排布好任务，统计好时间后，他便来向马修斯回报。

“加快，至少恢复至九成！”

“是！”

马修斯在自己的大帐中紧急研究着地图。地图上可以清晰看到，过了库诺，剩下的里塞疆域全部是肥美的平原，这也意味着，在这种地形下对抗乌图的轻骑兵，毫无胜算的可能。

“原来你在这里。”弥迦和卡萨尔、佩拉出现在马修斯的大帐中。

“你们都安顿好了？库诺条件比不上王城，辛苦了。”

“我们不是来享福的。说吧，目前什么情况？”弥迦面无表情地来到摆放地图的大桌前。

马修斯也不避讳，直接指着地图说起目前的两军状况。

“里塞平原居多，从库诺延伸出去的巨大山脉几乎是里塞的唯一屏障。”马修斯指着库诺旁边的一连串地形。

佩拉凑过来仔细查看，果然，这些连绵起伏的山脉层层叠叠，考虑上面密密丛丛的树林，按照正常的行军速度，会比平原慢上不止百倍，因此从库诺切入几乎成了乌图这种以迅速结束战局见长的军队唯一的选择。

“他们目前的集合方向也是朝着库诺而来，沿途我已经对信得过的驻军将领布置下去，仅做最基本的抵抗，大部队撤离对抗点。等乌图的三列军队集合至库诺后进行包抄。”

“消息会不会泄露？”弥迦有点担心。

“放心，都是我亲自培植出来的，而且单点连线，嘱咐过消息不能泄露。”

“好，现在商量下布防的任务。”卡萨尔指着地图上一条狭窄的峡谷。“这就是我们的主战场，在这个地方，我们要消耗掉乌图一半以上的兵力！”

“这确实是个设伏的好地方，可是用什么办法让乌图上当？而且还要消耗一半以上兵力。”弥迦问到。