“既然是个缩头乌龟，怎么还有胆子出兵来犯？老实窝着不是更符合他的性格，何必大张旗鼓地闹个当众出丑？”

刀虹挠了挠头满脸不解，看不明白应有松的行事思路，难不成是想设置什么请君入瓮的陷阱？还是说这次突然撤退其实暗藏着什么特殊战略？

剑东嘴角抽搐十分无语，面露鄙夷地道破了真相。

“哪有什么陷阱或战略？那老小子不过是贪生怕死而已！狗皇帝当初就是看中他平庸无能，才特意将这人放到了三晋都指挥使的位置上。”

三晋与北直隶接壤比邻，是北方十分重要的战略腹地，历代的都指挥使和戍边守将皆是皇帝的心腹将帅，肩负着守卫北方防线的重责大任。

这个防线具有双重意义，第一重指的是外部防线，即抵抗诸如鞑靼和西戎之类的敌国蛮夷，不让外来入侵者轻易杀入京畿要塞；第二重指的是内部防线，即抵挡造反的叛军进犯国都，一旦有乱臣贼子杀进北方重地，三晋便会与北直隶的广平府、河间府联合拱卫，全力守护京畿地区的安全，给京城和皇室留出策划反击或逃离险地的时间。

由此可见，三晋都指挥使本应由一个深受皇帝信任、并且聪敏善战的将帅来担任，如此才能更好地发挥三晋的地缘作用和战略部署。

可元丰帝生性多疑且懦弱，根本不愿意让一个才能出众的武将掌控三晋兵权，这个地方对于京城来说太过重要，一旦都指挥使生出反心，整个北直隶就会瞬间陷入战乱，京城的防卫再强也撑不住近距离的内斗和消耗，皇城的安全将因此大受威胁！

于是乎，元丰帝将草包胆小的应有松安排到这个位置上，相当于放弃了三晋作为内部防线的重要作用，至于对抗外部敌人的戍边守将，他倒是任命了一位刚直勇猛的武将来担当。

三晋与云川有一部分接壤之地，这里的戍边守将主要负责对抗鞑靼军队，无圣旨调令不得擅离职守，再如何能干也鲜少能对北直隶造成直接的威胁。

纵观元丰帝的用人习惯，他似乎总是喜欢按照这样的思路来任命将帅，骁勇善战的派去戍边抗敌，平庸无能的则担任都指挥使，无数忠臣良将就此战死沙场，都指挥使们却在城中安逸享福。

定北侯宋昊苍、武将世家谭子骞、鲁国公周克己以及后来居上的熊建林等人，无一不是智勇无双的能臣悍将，可他们的结局基本都有类似之处，为国为君奉献了所有的忠诚与本领，最后却被元丰帝毫不留情地放弃！

大周的内部腐败也有这方面的原因，可惜狗皇帝并不在乎忠臣的死亡，他只在乎自己的江山够不够安全无虞、政权统治是不是稳固坚定。

武氏王朝走到今时今日的地步，完全就是元丰帝咎由自取，若非他忌惮能臣、纵容奸佞，大周也不会这么快就走向崩溃的乱世。

思及此，一直沉默斟酌的宋曦不禁露出一抹讥讽的笑意。

“管他是缩头乌龟也好、请君入瓮也罢，两军的交战都是必然之事！传令下去，今夜子时进攻西河府！先用两门神武大炮轰上一刻，观其反应再决定下一步的行动，应有松若是投降认输就让他主动开门，若是负隅顽抗那就采用速攻策略。”

任何阴谋诡计都敌不过强悍的武力，是龙是虫拉出来遛遛便知！

刀虹和剑东互相对视了一眼，心领神会地抱拳领命，“是！”

……

这夜，西河府的战事正式拉开帷幕。

明亮的火光骤然划破了夜空，几声炮响震天撼地！

沉睡的西河府瞬间惊醒过来，惶恐不安地迎接宋家军的猛烈袭击。

恍若地龙咆哮的力量震慑了守城的将领和士卒，所有的反抗意识都在炮声中湮灭殆尽。

哪怕神武大炮并未伤及城内的一兵一卒，留下的焦黑炮坑却还是令人望而生畏！

待到见识了宋家的虎贲之师，西河的官民就只剩下臣服与恐惧。

这场战斗进行得异常顺利，不过一日便见守将和知府打开城门投降。

次日傍晚夕阳西下，宋曦带着一众心腹下属进驻了西河知府的府衙。

事情的发展再一次出乎他们的预料，应有松竟然带着十万大军提前逃回了冀宁，对方根本没有任何应战的意愿，赶在宋家军动手之前就已经逃之夭夭。

府城内的情况他们也仔细调查过了，完全没有任何对敌抗争的部署或安排，城中的卫所将士大多被永宁公主调去了冀宁，仅剩的一千名兵将还得守卫整座府城的安全。

快速投降的主要原因就在于此，西河的官民都不愿意白白牺牲自己的性命。

永宁公主这般自私狠毒，他们又为什么要赔上全府来替大周守卫国土？

宋曦对于西河府的情况并不意外，这个地方与先前打下来的几座府城都有相同的境遇，府内的九成兵马都被抽调至冀宁待命，库存的粮草也基本被永宁公主搜刮干净。

宋家军进城之后还得帮忙救济本地的百姓，将自己的口粮匀出一部分填充粮仓的空虚，当地的知府和守将都感动得涕泪横流，带着无数百姓跪谢宋元帅的救命之恩。

这事听上去太过匪夷所思，但却是三晋十一府的真实写照，就连镇定自若的宋家将士们都不得不感慨，永宁公主真是个成事不足、败事有余的草包废物！

贺丞相父女想让她拖住宋曦，结果却给了宋家军趁虚而入的机会，能够快速攻城也多亏她独断专行，败光了三晋官民所有的信任和希望。

宋曦甚至不需要专门去行善积德，也不需要谋划什么收服民心的行动，救济的粮食一发到百姓的手里，三晋的民心自然会归顺于他。

失去武力镇压的地方很容易滋生罪恶与混乱，宋家军入城之后立刻开始肃清本地的治安，将趁火打劫的地痞流氓尽数关押处理，帮助当地恢复正常的生活秩序。

西河的官民都感觉安心不少，盛赞宋元帅仁义慷慨、本领高强，无需劝降就主动俯首称臣，甘愿为宋家献上自己的忠诚和力量。