宋母闻言微怔，随后垂眸吃了两口雪梨羹，慢条斯理地转移了话题。

“平哥儿这年纪还有时间慢慢相看，倒是你，什么时候才能给我带回一个儿媳？你大哥的女儿都快三岁了，就剩你一个孤家寡人，多可怜。”

“不着急，等找到情投意合的姑娘，再谈亲事也不迟。”

宋曦想起相敬如冰的兄嫂，成亲多年却只生下一个女儿，两人感情淡漠、相对无言，大哥去边疆征战都不愿意带着妻女，宁愿形单影只地与西北的风沙为伴，他可不想与未来的妻子成为那样的怨偶。

“要不和你芸表妹试着相看一番？等你自己寻，那得等到何时去？”

宋母觉得儿子的想法不太靠谱，京城哪家闺秀不是大门不出二门不迈的？平日根本没有多少遇见的机会，儿子又不喜参加各种雅集或文会，上哪儿结识未婚的姑娘家？更别提还要情投意合了。

“娘，您就别操心这事了，过段日子处理完家里的庶务，我就回咸平的祖宅去住一段日子，届时若有什么事情，您再派人通知我就行。”

宋曦直接终结了催婚的话题，生怕母亲再深究下去，他还得找其它理由来搪塞。

雅岚还没开窍，他并不打算这么快就告知家人，免得影响了她的名声。

“族地那边还有麻烦没能解决？”宋母有点惊讶，毕竟十几年没回去过了，她还真不清楚故乡的情况。

“不过是些琐事，算不上麻烦，只是汴梁最近形势有些不稳，我回去看看怎么安排更加妥当。”

宋曦三言两语地敷衍过去，随后又说天凉风冷，便扶着体弱的母亲回卧房休息去了。

院内的垂丝海棠花期正盛，微风一拂便落下满地缤纷，粉白相间的花瓣好似少女羞涩的娇颜，既明艳又妩媚。

宋曦站在树下微微出神，相思的愁绪如潮水般涌上心头。

不知那远方的人儿如今在做什么？此刻是否也有一点点想念他呢？

……

珍珠苑内，吴姨娘正与女儿闲谈叙话，手里还飞针走线地绣着一块青竹纹样的锦帕。

母女俩时而嘲讽地议论着一些新鲜的京城轶闻，时而又同仇敌忾地咒骂着正房的母子俩，服侍的下人都隔着老远垂头忙碌，却还是能时不时听到她们怨毒的骂声。

没多久，便见宋平一脸气愤地从院外疾步走来，身后还跟着一名面生的小厮和一位严肃的嬷嬷。

“娘！你看二哥这是什么意思？他这是要派人监视我嘛？！”

宋平一见到亲娘就忍不住恼声抱怨，带着二哥给的小厮，他日后还能随心所欲地潇洒玩乐吗？

吴姨娘面露疑惑地询问儿子具体情况，一听说宋曦特意派了个稳重的小厮跟着儿子，专门负责约束和劝诫他，当即就黑沉了脸色。

再一听说另外的嬷嬷是派来教导宋菁菁规矩和礼仪的，吴姨娘直接气得脸色怒红，紧攥着拳头恨不能冲到正院去掐死那母子俩。

她还以为宋平闯祸的事情已经算是过去了，没想到竟然在这儿等着她呢！

再怎么样她也是宋曦的庶母，哪能容忍这等羞辱和监视？简直欺人太甚！

“从哪儿来的就给我回哪儿去！我吴雪珍不需要他帮我教孩子！”

吴姨娘指着院门尖声下令，若不是顾忌着自己的贵妇形象，她说不定就要命人当场处死这两个狗奴才。

徐嬷嬷闻言却只是规矩地给她行了个半礼，然后绷着张严肃的老脸一板一眼地说道：“老奴徐氏、与小厮有禄一起，奉老夫人的命令到珍珠苑当值，负责教导三公子和菁菁小姐的规矩和礼仪，吴娘子若有什么异议，可以到松鹤堂请示老夫人的意见，老奴可不敢擅自做主。”

吴姨娘一听是宋老夫人的意思，脸色瞬间变得一阵红一阵白，既是恼恨宋曦滴水不漏的安排，又是怨憎宋老夫人的偏听偏信。

那个老太婆向来看不上她，可凭什么处事就这么偏颇？她吴雪珍可是太医院院正的女儿，就算出身不如章氏高贵，可也是五品官家的嫡女，若不是爱上了定北侯，谁会自甘堕落进门做妾！

徐嬷嬷看着满脸怨毒的吴姨娘，紧皱着眉头补充道：“刚刚三公子称你作‘娘’，这可是不合规矩的，下次不能再犯！嫡有嫡礼、庶有庶规，嫡庶不分乃是乱家的根源，兄弟不睦更是容易祸起萧墙，看来吴娘子确实教不好少爷和小姐，日后还是得跟着老奴学好规矩，免得将来贻笑大方，有损侯府的颜面。”

这一番数落可是将吴姨娘的脸面彻底踩在了脚下，令她怒火攻心当场气晕过去。

待到从榻上醒来，发现儿女早已被带去学什么劳什子的高门规矩，吴姨娘恨得将屋里的摆设统统摔打在地，随后招来贴身丫鬟秋霜，将刚绣好的青竹锦帕和密信都交由她偷偷送出府外。

“交给郭大人之后马上返回，路上谨慎些，别让人跟踪了。”

“是。”

丫鬟领命而去，唯余一脸阴狠的吴姨娘独坐房中垂眸深思。

宋曦可不知道吴姨娘又开始兴风作浪，甚至打算联合外敌谋算宋家。

现下他正忙于打理家中的产业和庶务，并布置好后续的一切安排，唯有将诸般繁琐都处理妥当，他才能放心地离开侯府，奔往心上人所在的地方。

忙碌操劳了好一段时日，直到微醺的秋意渐渐爬上树梢，他才从琐碎的庶务中解脱出来。

向母亲和祖母叮咛与辞别之后，宋曦便带着剑东等一众下属，浩浩荡荡地向咸平进发。

即将重逢的雀跃在胸膛里激荡澎湃，他的心里隐隐期待着，不知雅岚见到自己归来时，会露出什么样的表情呢？

乳鸦啼散玉屏空，一枕新凉一扇风，转瞬立秋已至。

这日，俞雅岚正在大丰村察看高产粮种的生长情况，周管事捧着记录册子一五一十地向她禀报这段时日的各项事务和安排。

汇报才刚听到一半，周遭便响起一阵嘈杂的议论声，周管事也暂停下来，望着她身后意味深长地笑道：“东家，你看谁来了？”